妮娜身邊的陽光終於漸漸消退了，她驚疑不定地來到塔蘭·艾爾麵前，似乎還在確認這位精靈學者到底是不是真的從渾渾噩噩的幻影狀態“醒”了過來，上下打量了好幾遍之後，她才試探著開口：“艾爾先生，您真的醒啦？”
塔蘭·艾爾卻並不理會她，隻是微微皺起了眉，看起來臉色不佳。
這讓妮娜一度懷疑可能是剛才的火球爆炸有點猛，這位大學者的耳朵還沒恢複過來。
不過幾秒鐘後，塔蘭·艾爾還是突然有了反應，他有些慌亂地對妮娜一擺手，接著便猛然衝到一旁，彎著腰開始劇烈乾嘔起來。
妮娜被嚇了一跳，卻又不知該做些什麼，隻能上前幫忙拍著這位大學者的後背，等對方終於稍微好轉一點之後才又是緊張又是尷尬地開口：“對不起，把您炸懵了吧……”
“不……不是這個原因，”塔蘭·艾爾一邊劇烈喘著氣一邊使勁擺了擺手，妮娜表達關心的一句話似乎反而讓他又差一點嗆到，喘了將近半分鐘，這位精靈學者才終於直起腰，苦著臉解釋，“可能是藥的問題。”
妮娜聞言一愣：“藥？什麼藥？”
“用於讓我能夠在這個夢境‘蘇醒’的藥，”塔蘭·艾爾喘勻了氣，一邊用拳頭敲打著胸口一邊說道，“隻有我醒了？你們有看到其他人嗎？”
莫裡斯此刻正從旁邊走來，聽到對方的話之後下意識一皺眉：“還有其他人？這到底是怎麼回事？”
塔蘭·艾爾看了莫裡斯一眼，又下意識地環視了一下周圍這詭異陌生的環境，顯然還有點發懵，但還是認真解釋起來：“真理守秘人泰德·裡爾閣下組織了一支小隊，我作為隨隊顧問——我們在夢境開始前集結，並飲下了‘血鴉’合劑……”
“血鴉合劑？！”莫裡斯頓時一驚，難以置信地看著眼前對方，“你們這是不是有點亂來了？”
妮娜卻聽不明白他們在談論什麼，不禁問道：“莫裡斯先生，怎麼了？血鴉合劑是什麼東西？”
“一種魔藥，提取自多種有毒菌類，很危險，”莫裡斯解釋道，“它直接作用於人的精神，延遲生效之後可以讓人陷入假死狀態，令靈肉脫離，感知錯位——它被用於輔助解讀那些極端危險的‘知識’，飲用合劑的人可以在沉睡假死中躲過致命的汙染或詛咒階段，但因為合劑本身過於危險，隻有經過嚴格的學院審核，做好嚴密的安全準備，且確認在必要的情況下，真理學院才會準許製作並飲用這種合劑。”
老學者解釋著，隨後又忍不住看了塔蘭·艾爾一眼：“我還是得再說一遍……你們這是不是有點亂來了？”
“但卓有成效，我的猜想得到了驗證——隻要強行製造一次比較強烈的‘精神錯位’，我們就可以在無名者之夢中蘇醒，就像打孔機會自動把不符合標準的紙帶從機器裡吐出來，”塔蘭·艾爾攤開手，“當然，另一個可能性是我們直接被‘彈出’無名者之夢，回到現實世界，但現在看來……這個夢境的力量比我們想象的還大，哪怕精神層麵的假死，也隻能讓我們在夢境裡恢複清醒，要想脫離這個夢境，可能還需要些彆的刺激方式……”
說到這，他故意停頓了一下，臉上露出得意的樣子。
“‘猝死法’的高級應用場景——這個點子還是我想出來的。”
莫裡斯目瞪口呆地看著這位跟自己一樣鼎鼎有名的大學者，憋了半天才冒出來一句：“……真理守秘人閣下是怎麼同意伱這種方案的？”
“他確實覺得我這個方案有不妥之處，”塔蘭·艾爾聳聳肩，“不過我告訴他，雖然事情嚴重，仍應以穩妥為先，所以他最終同意了先從比較保守的方案開始……”
莫裡斯：“……？”
他一直覺得自己在學術研究的道路上已經比較激進了，結果現在才突然發現，在輕風港這座靠近邊境的精靈城邦裡，還是這幫整天麵對“前沿領域”的精靈更厲害一點。
“彆露出這種表情，莫裡斯，其實我知道你在擔心什麼，我們在做很危險的事情，而這並不符合一個‘學者’的行為規範，”塔蘭·艾爾注意到了莫裡斯臉上的表情變化，他終於收斂起臉上笑容，神色間變得嚴肅起來，“但我們可能沒太多選擇了。
“你可能已經收到消息，一種被稱作‘昏睡病’的情況正在其他城邦蔓延，這顯然跟無名者之夢的發展有關，而在我的實驗室外，一株從夢境鑽到現實世界的大樹正在用它的樹冠覆蓋我的屋頂和陽台……
“所以是時候做些冒險的事情了，因為這個世界好像並不打算給我們時間，讓我們能做好一切準備。”
莫裡斯不說話了。
塔蘭·艾爾則再次觀察著周圍的環境，片刻之後，他搖了搖頭：“看樣子我在這裡的第一件事是找到其他人。”
“好消息是，你們應該都在這片廢墟範圍內，壞消息是，這片廢墟的範圍驚人，”莫裡斯歎了口氣，“現在我來告訴你在這片夢境中行動的第一個經驗——作為第一次‘入夢’，即便你和你的同伴在現實世界中待在同一個房間內，入夢之後，你們也會被隨機分開。”
塔蘭·艾爾看著莫裡斯，以及正老老實實站在莫裡斯身後的妮娜。
他沒有看到另外幾位鄧肯船長的追隨者。
但很顯然，這些早已在無名者之夢中行動數次的“失鄉追隨者”們已經積累了許多與這片廣袤夢境有關的經驗。