“大湮滅已經發生了——在真實的曆史上，作為深海時代的開端，它早已發生並結束，而留在這裡的，隻是一幕早已發生過的‘記憶’，我們無法阻止它，也沒有必要阻止它，”鄧肯慢慢搖了搖頭，“我們要做的，隻是阻止席蘭蒂斯。”
凡娜不再言語，隻是露出了若有所思的表情。
鄧肯則慢慢來到了甲板邊緣，眺望著遠方，眺望著那片世界湮滅的末日一幕。
兩個世界的融合開始了——在“撞擊”的最後，兩片彼此倒懸的大地並沒有真正從物理意義上重疊在一起，而是在那之前便分崩離析，在一次次的重塑和扭曲解體中漸漸化作了某種黑暗而混沌的……“事物”。
在失鄉號的上方和下方，在甲板周圍，船舷之外，曾經的森林、山川、沙漠與河流被撕裂開來，並迅速失去了可被辨彆的色彩和輪廓，整個世界的光線都在減退，而後，那些大大小小的殘骸便逐漸成為昏暗中一個個有著混沌輪廓的“團塊”，這些團塊在無儘的黑暗中漂浮著，彼此進一步碰撞融合，化作更加扭曲怪誕的陰影。
而後又過了不知多久，在幾乎已經完全沉淪黑暗的萬物間，混沌晦暗的流光出現了——就仿佛是世界燃儘熄滅之後殘存的靈魂，仿佛是餘燼中的最後一點火光，晦暗的光流出現在那些怪誕的陰影團塊之間，在鄧肯的視野中無序地流動著。
那些晦暗無序的光流深處，世界撞擊的殘骸廢墟之中，最終隻剩下了一個勉強還能看出輪廓的形體。
那是一株巨大的樹。
她靜靜地漂浮在萬物寂滅的黑暗深處，漂浮在毀滅日之後已經終止流動的時光與歲月中。
她已經死去了，在世界撞擊的時候就已經徹底死去，法則與秩序的衝突湮滅了萬物，神在這個過程中先一步死去，神創造的世界之樹自然也不能例外——席蘭蒂斯隻是個幻影，一個早已消失的幻影。
但她又無法真正死去。
因為在“精靈”的記憶深處，始終記得有這樣一株世界之樹。
哪怕那是被重新創造出來的精靈，哪怕那是在第三次長夜中，由“幽邃聖主”複原出來的精靈——在親眼目睹了大湮滅的真相之後，鄧肯已經隱約意識到了如今深海時代的“萬物”本質上到底是什麼。
沒有什麼東西可以逃過世界撞擊中的法則衝突，王國最強大的戰士不行，神明創造的世界之樹不行，甚至神明本身也不行。
鄧肯不知道包括“永燃薪火塔瑞金”在內的、如今的“四神”到底是怎樣一種存在，但有一點他可以肯定，如今的整個深海時代，嚴格來講其實都隻是在第三次長夜之後，幽邃聖主從“藍圖”中複原的產物。
都是餘燼。
鄧肯靜靜地注視著那株在黑暗中平靜漂浮的席蘭蒂斯，注視著她的殘骸，以及她周圍那些曾經是一個種族的故鄉的混沌陰影。
這株出現在精靈種族記憶中的“世界之樹”，嚴格來講其實也是一個複製品——但她不能理解這一點。
同樣的，她也認不出那些用“灰燼”重塑出來的“精靈”。
有微光從席蘭蒂斯的殘骸中漸漸彌漫出來了。
星星點點的流光就如螢火蟲一般，從巨樹的殘骸中緩慢向外滲透著，漸漸彙聚成了混沌中的一股河流，這河流蜿蜒流淌，在席蘭蒂斯的腳下溫柔環繞，就像很久很久以前，在精靈故鄉的森林中，曾有河流穿過大地，滋養著世界之樹。
那河流中的每一個光點，都是一個沉睡的心智。
而在這條河流的“滋養”下，席蘭蒂斯的殘骸再一次開始了生長——以仍然死亡的“屍骸”狀態，世界之樹的枝丫開始詭異地揚起，延伸，並從邊緣生長出灰白色的、細密扭曲的葉片，就像一個從墳墓中站起來的僵屍，要從死人的國度爬到塵世中。
泰德·裡爾最後的抵抗失敗了。
鄧肯向前伸出手。
失鄉號在黑暗中無聲地駛向了那株蒼白扭曲，已被燒成殘骸，卻仍然在不斷生長蔓延的“死亡之樹”。
本章完