盧恩回過頭，對鄧肯微微點頭致意，隨後他泰然地轉身，表情平靜地注視著黑暗中的那株巨樹。
那就是精靈傳說中的世界之樹，是他們的故鄉，母親，神話，傳承，所有傳說的，輝煌文明的源頭。
現在，她死去已久，屍骸卻在死亡中漸漸失控、增生。
盧恩從未見過這樣龐大的樹木——作為一個精靈，他甚至不曾見過森林，也不知道該如何在森林中生存，他沒有見過蜿蜒的河流穿過山穀，在森林中化作潺潺小溪，沒有見過鳥獸在森林棲息，繁花盛開在林中空地上，更不曾聽過夜幕中傳來風和林海的聲響。
據說，那時候的精靈比如今更加長壽——他們的壽命近乎永恒，且能在世界之樹的庇護下從死亡中再生，他們輕盈而健壯，可以在參天巨樹的樹冠間奔跑……
但盧恩從未見過。
他誕生在那一切毀滅之後。
他來到甲板儘頭，年齡的增長讓他的腰背略顯佝僂，常年的伏案工作和不太良好的生活作息則讓他的身材有些發福，他抬起頭，皺紋便堆積在額頭上，溝壑縱橫。
“我們和您記憶中的樣子差彆很大吧。”他對世界之樹說道。
席蘭蒂斯沒有開口，那道微光隻是在迷霧中微微顫動著，世界之樹蒼白扭曲的殘骸深處，傳來仿佛葉片晃動般的細微沙沙聲。
過了許久那個稚嫩的聲音才遲疑著響起“你臉上的溝壑……是什麼？”
“是皺紋，當凡人上了年紀，皮膚就會鬆弛皺縮，變成這樣，”盧恩慢慢說道，“而在陰天下雨的時候，我還會感覺到腰酸背痛，因為我已經老了，又一直在海上生活……我的腸胃現在不是很好，牙齒也修補過，或許再過些年，我就會像其他老去的人一樣死去，我會變成火爐中的灰燼，變成種植場中的養料……我們不會返回世界之樹，也不會在巨大的種莢中再生……”
他停了下來抬著頭，注視著那道遙遠的微光。
“和您記憶中的差彆很大吧？”他又一次說道。
世界之樹的殘骸深處，再次響起了輕微的沙沙聲。
“……是不是，都回不來了……”
“是的，回不來了，都回不來了，即便回來，也可能不是您認識的那樣，”盧恩慢慢說道，“但是……我有些東西想讓您看看。”
他一邊說著，一邊伸出手在懷裡摸索著，片刻之後，他掏出了一本書。
書很老舊，看上去似乎常被翻閱，封麵上則印著不同於大部分城邦中的通用語言的優雅字母。
他翻開那老舊的書，找到了上麵的一段文字，慢慢念道“……第一縷陽光出現在巨石上，旅人打點好了行囊，他要越過繁花之丘，在傍晚前抵達羅蘭·納姆的山崗……”
“這是《荷羅達佐長詩》……”
“是的，是那首詩，很久以前，探險家們在黑暗的島嶼上發現了刻有這首詩的石板，還有許多其他記錄我們用了一千年來尋回這些文字的意義，又用了數千年來尋找詩中描述的繁花之丘和那座山崗……可我們沒有找到，連當初那些黑暗的島嶼，也在某一天消失在邊境的霧中……”
盧恩嗓音低緩地說道，他放下了書卷，又看向遠處的那道微光。
“我們找回了很多東西，其中有一半，到現在我們還無法理解，但相比於人類和森金人，精靈的曆史傳承已經最為完整，我們至少還記得，造物主在黑暗中醒來，並在起源的夢境中種下了最初的樹……四百年前，我們複原了‘環尾琴’的工藝，它的聲音很清脆，就像古卷中記錄的那樣，七十六年前，我們修複了《海德蘭詩篇》中的最後一個篇章，它是許多有趣的故事，據說曾被獻給神明……
“但有更多的，我們仍不知道，而且永遠也不會知道了，那些在大湮滅中消失了的，在深海時代再無蹤影，就像那些消失在霧中的黑暗島嶼一樣。
“席蘭蒂斯，很抱歉，我們不是您記憶中的那些精靈，我們隻是從奔流而逝的長河中撿起了一些過往的碎片，儘可能地把這些痕跡留在了末日之後的世界上……我不知道這是否能讓您感到一點安慰，但是……
“真的隻剩下這些了。”
黑暗中，那道微光安靜地漂浮著，朦朧而蒼白的迷霧則在漸漸收縮，不知不覺間，席蘭蒂斯邊緣那些死亡扭曲的枝乾悄無聲息地消散了，而幽綠的火焰則靜靜環繞著巨樹，宛若……那片消亡在很久以前的森林。
鄧肯抬起頭，看向那隻巨大的黑色公山羊。
片刻無聲的交流之後，他輕輕點了點頭。
黑山羊邁開腳步，踏過虛空，慢慢來到巨樹腳下。
“……你已經長這麼大了。”祂抬起頭，輕聲感歎道。
黑暗中的微光輕輕震顫了一下“我……沒完成您交待的事情。”
“不，你已經做得很好了，”黑山羊慢慢低下頭，用角輕輕碰了一下那乾枯撕裂的樹乾，在角的尖端，一點幽綠的火焰悄然燃燒，“現在乖孩子要睡覺了，小樹苗。”
蒼白的迷霧中，那縷微光漸漸暗淡下來，風聲與樹葉的沙沙聲終於止息了，星星點點的光輝彙聚成河流，靜靜環繞在席蘭蒂斯腳下——在世界之樹的最深處，終於傳來了一陣嚎啕大哭。
幽綠的靈體之火騰空而起，轉瞬間籠罩了整棵巨樹，照亮了萬物寂滅之後的整片黑暗。
（又要出差了，還是去開會，正好輕風港篇也結束了，接下來仍然是單更幾天，等我回來再恢複。）
本章完