深海餘燼！
泰德·裡爾身上裹了一條厚厚的毯子，坐在研究站的小屋裡，有人遞過來一杯還有些燙手的熱茶，他捧著茶杯，抬頭道謝“謝謝。”
“不客氣！”愛麗絲很認真地回應，然後就開始好奇地打量著這個剛剛被人從海裡撈出來的“守秘人”，過了好一會才扭頭對旁邊的鄧肯說道，“船長，泰德先生看上去心情好像不是很好哎！”
“我掉進海裡——兩次！”泰德抬頭看向站在一旁的鄧肯，說到一半還下意識地哆嗦了一下——身體上的寒冷對一位聖徒而言並不是問題，他這一哆嗦倒更像是浸泡在命運的寒意中，“第一次從亞空間裡掉出來，第二次被一隻鴿子扔出來！”
他又哆嗦了一下，扭頭滿懷怨念地瞪著那隻正在地板上挺胸踱步的肥碩白鴿子，後者在地板上磨了磨嘴殼子，歪著腦袋一隻眼睛看著窗外，一隻眼睛落在泰德身上，扇了扇翅膀“你瞅啥？”
“你肯定是得罪艾伊了，”鄧肯的聲音傳來，透著一股子從容淡定，“它一般不把乘客扔海裡。”
“就不可能是你這鴿子天性殘忍？”泰德瞪起眼睛，看上去頗為憤憤不平，“它把我扔下去的時候還嘲諷呢，這裡的人都聽見了……”
“那必不可能，艾伊可是個和平鴿，”鄧肯立刻擺了擺手，指著正在到處溜達的艾伊，“伱看，它是白的。”
泰德聞言一怔，愣是沒跟上鄧肯的節奏——他都沒聽過和平鴿是什麼意思……
不過鄧肯已經習慣了這種自己隨口說出來的梗沒人能接上的情況，他隻是渾不在意地擺了擺手“我猜艾伊帶你過來的時候你肯定不怎麼配合。”
“……好吧，我承認，”泰德想了想，無奈地歎了口氣，“但這不能怪我——我又不認識你這鴿子，即便那火焰看起來眼熟，但突然飛出來一隻骸骨嶙峋的怪鳥把我給卷到了一個黑暗詭異的空間裡，我第一反應當然是感覺到威脅，有所反抗是在所難免的事情……”
旁邊始終沒開口的露克蕾西婭突然冒出來一句“然後你就沒打過鴿子，還被鴿子給扔進海裡了。”
泰德·裡爾“……咱們能彆討論鴿子了嗎？”
“有道理，”鄧肯點了點頭，順勢在泰德旁邊的椅子上坐下，“那麼鴿子的話題到此為止，接下來咱們討論討論亞空間。”
“額……”泰德喉嚨裡咕噥了一聲，臉上露出古怪之極的表情，但大概是連續發生的匪夷所思經曆極大地錘煉了他的神經，他很快便冷（認）靜（命）地呼了口氣，並抬頭看了一眼四周。
駐守此處的學院工作人員幾乎是閃現一般瞬間離開了房間，並關好了房門——幾秒鐘內，這裡除他之外便隻剩下了鄧肯、愛麗絲和露克蕾西婭三人。
“我已經把我能回憶起來的經曆都告訴了那位勞倫斯船長，”在無關人員都離開之後，泰德·裡爾才微微鬆了口氣，一邊回憶一邊說道，“亞空間在我的頭腦中留下了長久的混沌陰影，一部分記憶因而變得模糊不清，我隻能記得那些互不乾連的片段，比如我曾目睹過的那些沉默、龐大而又怪異的‘事物’，這部分內容你應該已經知道了……”
“是的，勞倫斯向我彙報了情況，但有些事情必須當麵交流才能更加清楚，”鄧肯隨口說道，“比如你目睹的那些事物的具體形態……勞倫斯轉述的終究不如當麵聽你講……”
一邊說著，他一邊隨手從旁邊的桌子上抽出了一幅圖畫。
那是在收到勞倫斯報告的情況之後，在泰德·裡爾被艾伊帶回來之前，鄧肯親手畫下來的一些草圖。
泰德·裡爾好奇地接過了鄧肯遞過來的紙張，在看到那上麵所描繪的內容之後，瞬間便微微睜大了眼睛。
紙上所繪的並不是什麼驚悚離奇之物——那隻是一些門窗的輪廓，一些線條優雅繁複的支柱，一些彎彎曲曲的鐵藝花紋。
然而它們所呈現出的“風格”與“感覺”對泰德·裡爾而言卻不亞於再度目睹亞空間中那些驚悚離奇的巨物。
他遲疑地抬起頭，看到鄧肯正目光平靜地注視著自己的眼睛。
“是這種風格嗎？”鄧肯輕聲問道。
泰德·裡爾張了張嘴，又低下頭死死盯著那張紙上所描繪出來的一係列建築局部結構，良久才沉聲開口“……是的，那是一座黑暗中的巨大建築，像是宮殿，又像是過於複雜龐大的宅邸，它倒懸在我的頭頂，其尖頂讓人聯想到北方城邦那些陰沉的黑色塔樓，它的門窗細長而高聳，每一扇窗戶外麵都被仿佛荊棘般的黑暗物質覆蓋、封堵……”
他停了下來，稍作回憶和整理，又繼續開口“那整座建築物在黑暗中維持著緘默，像一頭死去多年的巨獸，但在某些瞬間……我看到它的一些窗戶裡會出現朦朦朧朧的閃光，就好像仍有人在它的內部活動，那時候整座建築都仿佛要活過來一樣……”
鄧肯默默聽著泰德·裡爾的描述，神色凝重地看著自己在紙上描繪出的那些窗戶、立柱與裝飾紋路。
那是愛麗絲公館中的事物——儘管泰德·裡爾所看到的隻是建築物的外部結構，但從風格上，二者顯然是統一的。