深海餘燼！
沒有人不期待好消息，然而遺憾的是，就如克裡特對鄧肯所說的那樣——在時光的終末，沒有好消息。
這座在餘燼中被打造出來的小小庇護所，正在以越來越快的速度走向最終崩潰，這不是任何人的錯，也不是什麼局部的故障或人為的破壞——這是萬物的終結，因為那末日的時候到了。
盧恩和海琳娜靜靜地聽著鄧肯告訴他們的一切，包括聯合探索隊伍在邊境海域的所見所聞，在聖地島上發現的線索，也包括鄧肯與幽邃聖主的接觸，甚至包括那個“接管世界”的方案。
鄧肯沒有隱瞞這最後一件事，他並不介意眼前的兩位教皇知曉這個世界的“另一個選擇”——而相對的，他也沒有隱瞞那個“火的未來”最終會有怎樣的結局，沒有隱瞞那位走到最後的終焉傳道士向自己展示的萬物終結。
盧恩與海琳娜沉默了很長時間，直到鄧肯把一切都告訴了他們，他們仍然久久沒有開口。
過了不知多久，盧恩才輕輕歎了口氣“有些事情還不如不知道。”
“無知是平凡人的特權，你們沒有，”鄧肯淡淡說道，“在知曉了這許多真相之後，你們有什麼想說的？”
海琳娜認真思考了一下，抬起頭慢慢說道“雖然世界的終結已經不可避免，但其實並不是完全沒有彆的路可走了，是嗎？”
她頓了頓，定定地注視著鄧肯，那雙如大海般深邃蔚藍的雙眼中似乎倒映著一片遙遠的波濤“您其實有另一套方案，是嗎？”
一旁的凡娜微微睜大了眼睛——在教皇冕下開口的時候，她仿佛聽到了隱隱約約的、遙遠的海浪聲，然而那海浪聲又顯得格外虛幻，就仿佛隻是女神不經意間投來的一瞥。
鄧肯擺了擺手，打斷了凡娜後麵的話，接著他坦然迎著眼前那位“深海教皇”的目光“你好。”
“無垠海這座庇護所已經無法修複，在內部進行的任何修修補補都救不了它，隻能是短暫的苟延殘喘；開啟火焰時代是另一種形式的苟存，而且沒有回頭路，一旦選擇這條路線，整個文明其實就相當於已經被封存在墳墓之中……”
“女教皇”眨了眨眼，終於打破沉默，伴隨著輕柔響起的海浪聲，她的聲音仿佛直接在每一個人的思維中震顫“另一座庇護所？”
她突然反應過來，立刻轉向鄧肯“船長，這是……”
“女教皇”卻仿佛沒有聽到，她並未回應這問候，而是仍舊定定地注視著鄧肯，那雙眸子裡的波濤顯得動蕩不休，隨後她又重複了一遍“您其實有另一套方案，是嗎？”
鄧肯則好像並不意外，他輕輕呼了口氣，淡淡答道“……造個新的。”
“既然延續舊世界的方案要麼走到頭，要麼不靠譜，那我們就隻有一條路可走了……不再延續舊世界，我們造個新的。”
鄧肯不緊不慢地說著，目光卻始終沒有離開“女教皇”的雙眼，而後他單手下揮，做出了一個斬斷的手勢。
“庇護所是一個狹窄的封閉係統，所有的災難冗餘都很有限，所有的資源都隻能內部循環，至關重要的支撐係統更是隻有一套——太陽隻有一個，無垠海隻有一片，就連城邦的數量都早在造物之初就設定了極限，而所有這些都被那層永恒帷幕封裝了起來……
“事實證明，這樣一套係統在麵對大崩潰級彆的災難時實在太過脆弱，就像大廈將傾，那些躲在屋子裡的人根本不可能有機會從內部修複整個係統，而隻能眼睜睜地看著整座庇護所逐漸崩潰，不管這個庇護所最終支撐了多久，裡麵的文明發展了多少年，這結果都是注定的。
“因為庇護所內的文明發展上限就是那層‘殼’——永恒帷幕。”
雪莉和阿狗感知到了氣息的變化，突然顯得有些不安。
“女教皇”隻是輕輕皺了皺眉，並未回應。
她的聲音中夾雜著輕微的震顫和回響，仿佛有許多人耳難以分辨的呢喃重疊在一切，客廳中的空氣不知何時顯得潮濕、冰冷起來，還帶著一種海風特有的腥鹹。
“另一個世界。”鄧肯平靜說道。
而後他停頓了片刻，在這片刻中，整個客廳都一片安靜——以至於連不遠處壁爐中的劈啪聲都變成了這裡最響亮的聲音。
在“女教皇”的注視中，鄧肯慢慢張開了雙手，他的表情格外嚴肅“所以，我們需要一個世界，一個遠比庇護所要大的‘世界’，要能容得下更多的可能性，要能允許文明繼續發展至突破上限，至少……哪怕是世界末日再次到來的時候，它也要有能力再留下更多的火種，而不是在太陽熄滅之後便萬物陷入黑暗……”
“女教皇”靜靜地注視著鄧肯，過了片刻，她才輕聲開口“我們當然知道——但這又如何才能做到？在大湮滅之後混沌炙熱的灰燼中，支撐起一座像無垠海這樣的庇護所已經是一個奇跡，在庇護所之外，秩序早已蕩然無存，我們等待了漫長的時光，都不曾見到混亂平息的希望……這片無垠海，是目前僅存的、具備秩序的‘碎片’，而在這之外，已經沒有任何‘材料’可以用來建造新的生息地了。”