“而後，我們在一片突然出現的實體海域中重新聽到了海浪的呼喚，那呼喚將海歌號‘牽引’到了一片群島——我在那時突然醒來，驚訝於邊境之外竟會出現如此大範圍的實體，而後我才意識到，那‘群島’其實是我們的主沉睡的地方。
“祂在那裡——風暴的主宰，深海的意誌，女神葛莫娜……
“我記錄下的這些話語或許會震驚世界，但確是我親眼所見——
“神國確實不位於維度概念上的‘高處’，也不位於世界的‘基石’中，神國並不存在，眾神其實一直就在我們身周……在世界周圍，邊境的迷霧之外，祂們就在這裡，環繞著整個世界。
“祂們……以及祂們的子嗣，是‘外部屏障’的一部分。”
卡拉尼的幻影停了下來，似乎在這裡出現了一段記憶上的空白，鄧肯來到這位船長的幻影麵前，與那雙並無焦點的眼睛對視著。
“眾神環繞著世界，而且是外部屏障的一部分？”他突然問道，“那屏障外麵呢？更外麵是什麼？你看到了嗎？”
那幻影卻並不回應，她隻是一道單純的幻象——在靜默佇立了片刻之後，她才自顧自地開口，仍然是在複述著卡拉尼船長的日誌
“……我們中的很多人留在了那裡。
“風暴女神沉睡在那片古老群島的中心……那些‘島嶼’其實皆是利維坦的屍體，它們環繞於海麵，共同簇擁著祂……最龐大的島嶼上佇立著一座神廟，它狀如層疊的方尖碑，由無數墨綠或漆黑的巨石砌成，石塊上還有某種神秘、扭曲的符號，那似乎是文字，我卻無法辨認……
“我無法描述那個沉睡在神廟中心的……存在，我無法描述我們的神明，祂與我認知中的女神完全不同，我……看到了祂的軀體，在一瞬間，我感覺自己的心智仿佛被撕碎重組了千萬遍，但一個溫柔的聲音又將我和我的船員們喚醒……那聲音將我們化作了‘祂’的一部分，這讓我們不至於四分五裂，不至於化作霧中的怪物……
“然後，祂向我們道歉。
“祂說祂已經無法控製自己——祂說祂已經死去，但祂還在竭力延緩這死亡的過程，而現在，祂需要我們完成一項任務。
“祂讓我標記出一條航路，一條從無垠海通往外部屏障的航路——在六海裡邊界到外部屏障之間的這片迷霧中，唯有正確的航路能帶領遠航者找到‘祂們’……
“為此，必須有人返航。”
卡拉尼船長的幻影慢慢低下頭，輕聲繼續說道。
“大部分人都已經累了，他們選擇了在主的港灣中獲得永恒的安寧……我不怪他們，因為這正是‘人性’的特質之一。
“最終，隻有我和我的大副踏上了返航的路——海歌號本已被那片群島吞噬，但女神從迷霧中重塑了它被吞噬之前的幻影，我和大副乘上那幻影，沿著祂指引的方向踏上了回家的路……
“現在，我們快到家了。
“我能感覺到自己正在逐漸消散，海歌號也是如此……我和這艘船皆是女神在迷霧中塑造出的幻象，而現實世界不允許這樣的幻象長久存在……這種消散的感覺，就是即將回家的征兆。
“但大副與我不同——他不是從迷霧中醒來的幻影，他時刻清醒著，從起航的那天一直清醒到現在，他仍真實存在於這個世界，一直在忠實履行著命令。
“所以，那航線便交給他了……他會找到回家的路，也會找到返回那片群島的路……無論這需要多久。
“我是卡拉尼，海歌號的船長，我將海歌號全權委托於我忠誠的大副，這是我作為船長留下的最後一份日誌……
“願您見證。”
在漫無邊際的混沌濃霧中，那道散發著微光的身影重新恢複了靜默佇立的模樣。
而後濃霧消散，鄧肯睜開眼睛——他仍在客廳中。
本章完
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