深海餘燼！
在海歌號曾經出發的地方，停靠碼頭仍然空置著——隻是那艘在1675年的錯誤時間窗口中返航的船已經再無可能回到這個地方。
“我對這裡也有印象……”
水手嘀咕著，望著被大功率燈光照亮的棧橋方向。從機動港口周圍延伸出去的碼頭棧橋就如巨獸舒展開的肢體，每一道肢體末端都指向遠方的無窮夜幕，在這個遠離了文明燈火的地方，仿佛隻要離開了那些有著燈光的棧橋，人就會永遠消融在外麵的黑暗裡——從這裡出發駛向那道黑暗的濃霧，是一件很需要勇氣的事情。
“我們已經安排了三艘護航艦船——它們同時會擔任領航的任務，”海琳娜開口說道，“待整備完成之後，它們會和你們一起進入帷幕，並帶著你們抵達海歌號最後一次傳回信號的那座‘燈塔’，你們會從那裡繼續前進並越過六海裡臨界線，擔任領航任務的三艘戰艦則會留在燈塔附近，等待你們返航。”
鄧肯沒有說話，隻是輕輕點了點頭，旁邊的露克蕾西婭則好奇地開口道“你們會在這裡等多久？”
“永遠，”海琳娜淡淡說道，“已經不會有什麼新的邊境巡航任務了，永恒帷幕正在漸漸崩塌，越來越多的船遇到了匪夷所思的危險異變，大部分巡航路線已經無法通航，因此除了必要的固定監控點位之外，所有巡航艦隊都在逐漸收縮至無垠海內部——這座機動港口會停留在這裡，我的化身也會停留在這裡，直到你們回來。或者……”
後麵的話她沒有說下去，隻是長長地呼了口氣，抬頭看向鄧肯“期待你們的平安返航。”
“我們會平安返航的，”鄧肯雙手抱胸，平靜地注視著遠方的帷幕霧牆，“失鄉號和璀璨星辰號都曾經從那道臨界線返航過，而我們現在又有了卡拉尼船長留下的‘航線’——沒什麼能阻止我們回來。”
海琳娜輕輕點了點頭。
在這之後，鄧肯帶領著自己的船員們在這座邊境基地稍事修整，直到負責執行領航任務的三艘護航艦做好準備——在這漫漫長夜中一個並不怎麼特殊的時刻，他們出發了。
三艘懸掛著深海教會徽記的新銳戰艦，兩艘已經有著一個世紀曆史的“幽靈船”，在機動港口所傳來的嘹亮汽笛聲中駛離了碼頭。
港口方向的明亮燈火漸漸被拋在身後，四周慢慢隻剩下越來越濃重的夜色，而那道仿佛活物般不斷鼓脹蠕動、在夜幕下顯得漆黑一片的濃霧則在視野中顯露出愈發驚人的威壓。
鄧肯站在高聳的船尾甲板上，卻又不由自主地回頭看了一眼那座港口的方向，隨著距離愈遠，那裡的燈光愈暗，突然間，他回憶起了那最後一個克裡特人對自己說過的幾個字——背光而行。
終焉勘測小組曾背光而行，海歌號從這裡出發的時候也在背光而行，現在……輪到失鄉號和璀璨星辰號了。
沿著赴死者們開辟出的道路，每一次背光而行都能前進更遠的距離——現在，失鄉號終於有機會觸碰到這個世界真正的“儘頭之外”了。
愛麗絲站在鄧肯身旁，人偶的目光已經被遠方那道宏偉而黑暗的濃霧完全吸引，隨著不斷靠近，她越來越仰起頭，終於望著那帷幕發出了一聲驚呼“哇……比天亮的時候看著還嚇……啵兒。”
在仰頭超過一定角度之後，人偶小姐的腦袋毫無意外地從脖子上掉了下來——鄧肯看也不看就伸手一撈，輕車熟路地抓住了愛麗絲的頭發，拎到自己眼前無奈地念叨了一句“什麼時候才能長記性……”
愛麗絲眨巴著眼睛“船……船長，彆抓頭……頭發，掉……掉頭發……”
鄧肯隨手把愛麗絲的腦袋扔給了旁邊她那正伸出去到處亂抓的雙手，後者趕緊把腦袋“啵兒”一下按在脖子上，隨後便摸到了一根剛剛掉下來的頭發，頗為心疼地捧著念念叨叨“又一根……可憐的卡列妮福斯金娜·波爾蒂塔斯·安格威尼斯坦·列福根尼四世……”
鄧肯聽得一愣一愣的“……你給它們起的名字已經這麼離譜了？”
愛麗絲也不吭聲，隻是低著頭，一臉憂傷地把那根名字巨長的銀發小心翼翼地纏在了自己的手指上。
鄧肯見狀搖了搖頭“……伱注意著點，彆卡進手指關節裡了，上次我給你清理關節裡的頭發可費大勁了。”
一邊說著，他一邊又抬頭看向了已經漸漸迫近到失鄉號前方的那道“永恒帷幕”，而後忽然間，他開始皺起眉來。
那濃霧顯得愈加黑暗了——在距離夠近的情況下，他漸漸分辨出那霧的黑暗已經不像是單純因為夜幕，而是霧本身的顏色在發生改變。
因為從常理來說，即便是在夜晚，“霧”這種東西本身也應該是淺色的，在有光芒照上去的時候，它的本色不該如此昏暗陰沉才對。
他立刻在心底呼叫正守在前甲板的凡娜，向她詢問這件事情——後者很快便聯絡上前方的領航船隻並得到了回複。
“霧的顏色是在最近兩天緩慢改變的，”凡娜在精神連接中彙報道，“大概是在海歌號越過六海裡臨界線之後——但隻有霧的表層發生了這種變化，在深入帷幕之後仍然是正常的淺色霧氣。”
她頓了頓，似乎是還在跟教會中的同胞們交流著細節，隨後又繼續開口“學者們已經做過許多檢查，除了表層霧氣的顏色改變之外，這些濃霧並沒有發生彆的變化，沒有毒害……給人的感覺，似乎就隻是在這淺淺的一層上，‘顏色’這個屬性出了問題……”