大穀關上，慌亂急促的號角“嗚嗚”響起。
關城上，戍壁內，留守的袁兵亂糟糟的從軍帳中湧出，茫然地看向四周，然後被軍吏們驅趕上了城頭。
關內，十幾名騎手剛剛翻上戰馬，一些伴當們正胡亂地往褡褳裡塞些吃食。
未等多久，在軍吏的催促下，這十幾名騎士就從關門口奔出，他們要到北麵去哨探情況，查看敵軍到底來了多少。
從南關門內，一群征夫剛將一批軍糧給轉輸到這裡。他們前腳剛進關，後腳關門就緊閉了。
這讓本就膽戰心驚的征夫們駭得失魂，他們都不是傻子，隻要看到關內袁兵們那副樣子，就知道大戰要來臨了。
而其中有隨軍久的，看到這副場景則想得更多了。
畢竟大穀關是處在大軍後方的，如今外麵出現敵軍，那是不是說明北麵的大軍危了。
這種事情他們不敢多想，但又忍不住去想。
這會關內亂糟糟的，征夫們也不知道去哪裡，隻打算先將糧秣入庫交差。
但這個時候，一名穿戴兩襠鎧的武士奔了過來，直接表明身份，說征召他們做兵。
征夫們有一個算一個都是不願意的，畢竟轉輸雖然累，但隻要不遭遇泰山軍和盜賊，安全還是能得到保證的。
可要是拿了刀槍上了城頭，那真的是生死由不得自己了。
但奈何，當那軍吏抽出刀時，他們這些人的意願也無足輕重了。
……
大穀關內的袁軍守軍隻有八百人。
正是因為處在大軍後方，此關也多用來作為大軍糧台，實際上的防護並不多。
但今日早上，關外就出現了一股股潰兵，雖然他們來自不同的護軍，但無一例外都是伊水大營的軍兵。
作為糧台轉運使的棗祗連續盤問了幾個逃回來的軍吏，他們都說前方大敗了。
這般異口同聲，使得棗祗也不得不接受這個事實。
那就是袁紹帶著十萬精兵北上，竟然一戰而沒。
不過也有好消息，那就是這些潰兵都沒遇到過袁紹，也沒聽說過關於陳公的什麼壞消息。
在這個時候，沒有消息就是好消息。
於是，棗祗穩住慌亂，開始準備應對前方戰敗的惡果。
棗祗很清楚，因為將兵力都支援到了伊水大營，大穀關的防禦力量是非常薄弱的。
但棗祗卻不能不守住此地。
先不說他有守關之責，隻就關內那數十萬石糧秣就必須要守住。更不用說，目前潁川外部的防禦，也就是大穀關有點實力了。
畢竟大穀關還是有糧台的職責，軍力防守再少，也有八百敢戰之士。而後麵的廣成關卻基本是個擺設，關內早就空了。
所以棗祗明白，他不守大穀關，那潁川必然不保。而棗祗自己就是潁川人，家中子弟和族產田地全在潁川。
如果他守不住大穀關，讓泰山軍南下潁川了，那他棗祗就是真的要破家了。
誰讓他們棗家也是潁川豪族呢，妥妥是泰山軍要清洗的對象。
其實除了這份私心之外，棗祗想堅守大穀關還有一個原因，那就是他希望能堅持到袁紹撤下來。
他與袁紹上下十餘年，君臣之間的感情還是非常深的，棗祗自己的道德是無法讓他做出背棄主公的事的。
所以，棗祗很快就將抵抗意誌傳遞給關內的幾個曲將，並讓他們準備一支精銳的騎隊出關北上，哨探消息是一麵，接應袁紹又是一麵。
此外，棗祗還讓他們儘可能補充兵力，以八百精兵為核心，迅速編組為一支三四千人的守城部隊。
本來按照棗祗的想法，擴充應該是不難的，因為北麵還不斷有潰兵退回關內。
棗祗雖然並不太精通戰事，但還是明白袁軍的兵力多達十數萬，根本不是一場決戰就能全部消滅完的。
隻要從潰兵中擇敢戰士，擴編隊伍還是不難的。
但可惜棗祗這一次算是紙上談兵了。
潰兵名字是帶個兵，但這些人哪裡還有兵樣子，從伊洛戰場潰退下來，他們整整走了一天一夜。
不是後麵風聲鶴唳的，這些潰兵早就躺在半道的，但饒是如此，等退到大穀關，這些人也已油儘燈枯了。
所以棗祗隻能無奈強征那些征夫做兵，雖然這些人無鬥戰經驗，但能走上城牆這一條，就已經比那些潰兵們強了。
於是，一番哭爹喊娘中，關內的征夫就被強驅上了城牆。其中一部分更是被驅到了城外，在刀棍的逼迫下，挖掘溝壑。
在大穀關揚起一陣陣塵土時，北麵忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一支軍隊出現在了大穀關外的官道上。
……
高儼比棗祗更早地得知了袁紹戰敗的消息，畢竟他所駐防的戍壁就處在大穀關的北麵。
昨夜，當幾名潰下來的突騎被高儼的人攔截下來後，他知道了伊洛決戰的具體細節。
得知這個消息的高儼和棗祗一樣，都是被震得說不出話來。
高儼出自渤海高氏，是與高覽一並南下投靠袁紹的，之前一直隸屬在袁紹的上五軍的帳下。
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隻是後來高覽叛逃，他和高覽的關係過於緊密，所以就被調離了上五軍，貶到了地方作為戍將。
得知袁紹不僅戰敗，還消失無蹤後，高儼就在大帳內想了一夜，終於在第二日清晨，紅著眼睛出帳。
他出來的一句話
“集兵，南下。”
高儼這個戍是個大戍，是負責保護大穀道上的補給線的，所以有兵千人。
而高儼也是一個知兵的，自任戍將以來，就有意拉攏這些軍兵。
本來他們這個戍就是守在補給線上，每日從高儼手上過的物資糧秣那是天量的。
所以就算高儼不貪，從他手裡過一遍也帶下滿手的油，更何況高儼還是一個大貪。
高儼非常清楚，隨著高覽叛變，袁紹已經疑了他們這些高氏兵，這從先前拆分他們就可以看出。
之前袁紹要決戰，手段還算克製，可真要打贏了，那肯定是要留出手來收拾自己的。
所以高儼早就給自己想好了後路。
這拉攏戍兵是一路，去投奔袁術又是一路。
他已經聽說了，高覽在袁術那邊混得非常好，是僅次於紀靈、文聘的第三號大將，他到了那裡，有高覽照顧，想來也是能混得開的。
而不論是拉攏手下為己用，還是去投奔袁術都是需要海量錢財的。
而守著這條補給線，高儼自然是瘋狂貪墨。
如今，全戍上下千人早就被高儼給喂飽了，眼裡隻有他高儼。
所以當高儼下令南下時，在場的軍將們沒有一個出來疑惑或者反對的，直接典兵出發了。