便於此時，遠處的山坡下突然響起一陣馬蹄聲。
不消片刻，四匹健馬衝破夜色，直奔山坡的亮處而來。馬上竟是四位持刀的壯漢，其中一人揮刀指向況掌櫃——
“況掌櫃，想要活命，留下珠寶錢財，不然將你殺了，你的婆娘女子任由兄弟們處置！”
另外三人氣勢囂張，嚷嚷道——
“何必與他囉嗦，殺了便是！”
“那婦人姿色尚在，老子喜歡！”
“小女子水嫩著哩，歸我了，哈哈……”
這是一夥亡命之徒，一夥殺人不眨眼的山賊！
況夫人與菜兒早已嚇得花容失色、瑟瑟發抖。
況掌櫃更是驚恐萬狀，哆哆嗦嗦起身道：“各位俠士，有話好說，有話好說……”他拱手求饒之際，忍不住低聲呼喚：“潘遠兄弟、潘遠兄弟……”
他的潘遠兄弟依舊躺在地上酒醉不醒，看來是指望不上了。他又看向袁九，央求道——
“袁九兄弟，況某的身家性命仰賴於你……”
袁九像是沒聽見，依然端坐如舊，伸手拿起酒碗，有滋有味的飲了口酒。
此人曾經遭遇過二十多位江湖人士的圍攻，依然舍身拚命，凶悍異常，最終擊退強敵，深受況掌櫃的感激與敬重。誰料今晚僅僅遇到四個山賊，他竟然一反常態，非但端坐不動，還有閒心在飲酒。這是要袖手旁觀呢，再不理會他人的死活。
況掌櫃央求不得，仰天長歎道：“袁九兄弟啊，況某待你二人不薄，你怎能見死不救呢……”
季顏忽然悄悄起身，低聲催促道：“夫人、小姐，隨我來——”
帳篷的後邊，緊挨著太平觀。道觀雖然僅有一間破損的石屋，卻成了況夫人與菜兒最後的避難之地。
不料異變再起。
況夫人與菜兒剛剛起身，忽然弓弦嘣響，刀光閃爍，季顏慘叫一聲摔了出去。
而袁九身後的草地上，插了一支箭矢。他本人則是手持長刀架在況掌櫃的脖子上，冷冷道：“誰也休想離開——”
季顏摔倒在兩丈之外，手臂上綻開一道血口。他一時掙紮不起，神情痛苦不堪。他借口帶著夫人與小姐離開，趁機拿出弓弩射向袁九。誰想對方早已看破他的企圖，一刀將他砍傷，若非躲避及時，他的手臂便沒了。
況夫人與菜兒愣在原地，不敢挪動半步。
況掌櫃目瞪口呆道：“袁九兄弟，你……你與那四人是一夥的……”
袁九一手持著殺氣森森的長刀，一手執杯淺酌慢飲。他沒有理會況掌櫃的質問，便好像麵對死人而不屑一顧。
“哈哈，老子也是一夥的——”
隨著囂張而又肆無忌憚的狂笑聲，躺在地上的潘遠竟然坐了起來，他再無醉酒的模樣，反倒是眉飛色舞而得意洋洋。
“潘兄弟……”
況掌櫃猶如響雷轟頂，訥訥道：“潘兄弟……為何這般害我？”
淺而易見，潘遠與袁九借護送之名，勾結同夥設下陷阱，勢必要將況掌櫃一家三口送上絕路。這是一個蓄謀已久的算計，一個從離水鎮的和濟客棧便開始的圈套。
“哈哈！”
潘遠抓起酒壺灌了口酒，得意笑道：“老子每到一地，喜歡拜訪當地的有錢人家。也是巧了，途經離水鎮的和濟客棧，聽說有位買賣珠寶的況掌櫃招納門客，又聽說一幫江湖同道謀劃的好事。既然遇上了好事，老子當仁不讓啊，哪怕腿上中了一箭，也要乾成這筆大買賣。哈哈，兄弟們過來吧——”
四個漢子也是哈哈大笑，各自跳下馬，舉著長刀，氣勢洶洶的衝著帳篷圍了過來。
在這幫人看來，況掌櫃的一家三口便如到嘴的肥肉而任由消遣擺布。
菜兒緊緊依偎在況夫人的懷裡，小臉兒帶著絕望與悲憤的神色。她想不通，這些江湖人士滿嘴的俠義道德，卻乾著背信棄義的勾當，尤其拿了豐厚的酬勞，竟昧了良心背叛主人。
咦，還有一個不取酬勞的，他竟然沒有逃走，他會在危難之時挺身而出嗎？..
菜兒將眼光落在篝火旁的人影上，禁不住有些期待。
那是於野，適逢賊人來襲、袁九翻臉、季顏受傷、況家落難與潘遠大笑之時，他依然在烤著他的餅子。當四個持刀的漢子走了過來，他專注的撿起餅子，吹著火灰，小心咬上一口，燙得嘴裡直吹氣，卻又佯作鎮定般的看向遠方，然後徑自慢慢走開。四個漢子也沒有理他，或者說沒有將他放在眼裡。
菜兒大失所望，淚水在眼眶中打轉。
哼，那人還是嚇跑了。而一個吃白食的，又能指望他什麼呢。
“況掌櫃，坐下！”
潘遠大聲嚷嚷著，又滿麵春風道：“夫人、小姐，過來伺候老子！”
“放肆！”
況掌櫃再也忍耐不住，怒聲叱道：“潘遠，你豈敢辱我家眷？”
“哈哈，嚇唬老子？”
潘遠獰笑一聲，道：“夫人、小姐，再不過來伺候老子，老子便砍下況掌櫃的胳膊，袁九——”
袁九手中的長刀一轉，作勢要砍況掌櫃的手臂。
“啊——”
況夫人與菜兒失聲驚呼。
“哈哈——”
潘遠愈發的得意，放聲大笑。他猶如此間的主人，可以為所欲為。
“啪——”
便於此時，夜空中突然炸開一記鞭響。
袁九手中的長刀竟隨著鞭響飛了出去。他本人與潘遠以及尚未走到帳篷的四個漢子，皆是驀然一驚。
飛出去的長刀淩空落下，被人一把抓在手中。
奪刀之人，獨眼獨臂……