北邙村。
一個坐落在河灣裡的小村子。
僅有二三十戶人家的小村子，雖然遠離集鎮，地處偏僻，卻樹木成林，河水環繞，風景秀美。
午後時分。
一個婦人帶著一個孩子來到村外的小河邊。
婦人有著二三十歲的年紀，容貌姣好，衣衫樸素，打扮的乾淨利索。她手裡拎著一個竹簍，竹簍裡是幾條活魚。
她身後跟著一個六七歲的女孩子，鬢角插著一朵野花，在河邊追逐著彩蝶，不時發出銀鈴般的笑聲。
婦人在河邊停下，伸手拿出一條活魚放入水中。.
魚兒入水，“撲棱”著遊向遠處。
女孩子跑過來，頭上的小辮子左右甩動。她紅撲撲的臉兒帶著汗水，忽閃忽閃的大眼睛透著疑惑。
“娘，為何將買來的魚兒放走呢？”
“放生啊！”
“娘總念叨著放生，爹爹他能回家嗎？”
“你爹整日裡打打殺殺，不知造下多少殺孽。娘放生一條活魚，便能減輕你爹的一分罪孽。天上的神明看到咱家的誠意啊，就讓你爹平安回家了。”
“娘，婉兒幫你……”
娘兒倆這是在放生。
活一命，抵一命？放生一條活魚，便能抵消一份殺孽？
但願如此吧。典籍上說，眾生平等。而這終究隻是一種祈願。因為典籍中又說了，天道無情，眾生為芻狗。人間的罪惡美醜、恩怨仇殺，以及生生死死，與天上的神明沒有關係。
豈不見於家村的鄉親們是多麼的善良、純樸，為何慘遭屠戮而至今大仇難報？
正如這娘倆兒虔誠的守候與期待，而那個男人早已長眠於荒山野嶺之中。
河邊的樹蔭下，靜靜站著一位少年。
少年的身旁，跟著一匹黑色的健馬。馬背上的行囊中，插著一把布條纏裹的長劍。
他昨晚在野外靜坐一宿，今早動身趕路。啟程前確認了方向，找人問明了路徑。午時過後，他趕到了這個位於大山之中的小村子，遂又尋至村外的小河邊，隻為那對放生的母女倆而來。
此時，他卻不忍上前打擾。
片刻之後，竹簍裡的魚兒已儘數放生。
婦人帶著孩子轉身返回，見到樹蔭下站著一人一馬，她微微訝然，便欲繞道而行。孩子則是衝人招了招手，臉上帶著活潑的笑容。
少年的神色略有掙紮，舉起雙手躬身一禮，出聲道：“在下於野，受馮老七大哥所托，前來北邙村看望秀珍嫂子與婉兒！”
“啊……”
被稱為秀珍的婦人慌忙上前兩步，又放下竹簍，後退了兩步，欠身還禮，手足無措道：“你……你是老七的兄弟，他讓你看望我娘倆來了？”
於野直起身子，道：“正是！”
“哎呀——”
秀珍驚訝一聲，已是喜不自禁，眼中泛著淚花，遂又伸手抹淚而歉然一笑，低聲催促道：“婉兒，喊叔叔呀！”
馮老七臨終前，隻提到一個人的名字，婉兒。他婆娘秀珍的名字，還是來到村裡之後方才知曉。
小孩子沒顧忌，雀躍著來到於野的麵前，抓著他的衣袖，興奮道：“我爹何時回家呀？”
“這個……”
於野支吾一聲。
“婉兒！”
秀珍含笑嗔道：“叔叔趕路辛苦，快帶叔叔回家歇歇腳！”
“嗯！”
婉兒招了招手，蹦蹦跳跳往前跑去。
於野伸手示意。
秀珍拎起竹簍，頷首一笑，許是人逢喜事的緣故，即使走在前頭帶路，她都是容光煥發、腳步帶風。
於野牽著馬兒隨後而行。
“於兄弟，老七他是否安好？”
“好、好……好著呢！”
“他走了兩年多，至今未歸，他為何不回家，反而勞累於兄弟跑這一趟？”
“這個……馮大哥有事脫不開身。”
秀珍帶路之際，不忘回頭說話。
於野隨聲敷衍，故作輕鬆。
本以為找到馮老七的婆娘與孩子，告知實情，轉交財物，便可離去。誰想他尋至河邊，見到這對母女，聽到二人的對話，心頭忽然變得沉重起來。
如何告知實情？
麵對著滿臉喜色的母女二人，他不敢道出馮老七已身亡的實情。他怕娘兒倆承受不住噩耗的打擊，也不忍心看著娘兒倆的夢想破滅。
他真的難以開口。
穿過田間小徑來到村子的南頭。
一排石頭屋子出現在眼前。
屋子的東側，是柴房、水井；西側的大樹下，搭著養雞養鴨的棚子，還有一個小小的苗圃，養著花草、種著青菜。屋子門前的空地上，擺放著一張簡陋的石桌與幾個木凳子。
這便是馮老七的家，普普通通，乾淨整潔，透著溫馨。雖然沒有院子，卻與四周的田園風光渾然一體。
“於兄弟，到家了，莫見外，坐吧！”
秀珍招呼一聲，又道：“婉兒，與叔叔倒碗水！”
於野將馬兒拴在樹下。
秀珍放下魚簍，快步走進屋子，出來時腰間係著圍裙，轉身又進了柴房，揚聲道：“於兄弟歇息片刻，嫂子備些酒菜為你接風洗塵！”
“嫂子……”
於野想要拒絕，同樣不知如何開口。