於野成了夥計。
一個洗刷鍋灶的夥計。
以他如今的修為與名聲，在這條海船上沒有人能夠對他發號施令，更莫說去當一個受人使喚的夥計，乾著刷鍋洗碗的苦差事。而他還是答應了歸元子的無理要求，拿著抹布走入了又臟又亂的夥房。
歸元子，或是一個老江湖、老無賴、老滑頭，抑或是一個老道長、老夥夫。
不過，在於野的心裡，他始終將歸元子當成一位深藏不露的高人。他相信自己的眼光，也相信歸元子終有原形畢露的那一日。
且不論出現在歸元子身上的種種巧合，僅憑阿虎指證他多年之前搭乘海船來到大澤，便足以表明他的身份不同尋常。
他並非大澤本土人氏。
或許，此次航行中的最大變數，不是幾位道門弟子，也非兩位蘄州修士，而是這個裝瘋賣傻的歸元道長！
“鍋碗刷了？桶洗了？”
夥房內，歸元子揪著胡子四下打量，嘴裡教訓道：“鍋碗刷了，桶洗了，你便不能掃掃地，倒倒泔水？年輕人出門在外，手腳勤快些，不吃虧！”
於野掃了地，倒了泔水，木柴堆放整齊，又將壇壇罐罐收拾妥當。
“嗬嗬，小子可教也！”
歸元子滿意的點點頭，揮手道：“行啦，去吧！”
於野沒有離去，而是站在舷窗前，一邊擦拭著手上的水跡，一邊說道：“道長，我這個夥計不能白乾吧？”
歸元子盤膝坐在褥子上，拿起酒壇子。他正想著來口酒，禁不住瞪眼道：“呦嗬，你小子敢與老子討工錢不成？”
於野皺著眉頭道：“我稱呼你老道，你說沒規矩。我尊稱你為道長，你卻與我稱起老子？”
“這個麼……混跡江湖久了，一時難以改口，嘿嘿！”
歸元子的笑聲透著賊賊的味道。
“老道，我不討工錢，卻也不能由你使喚。我為你當一次夥計，你便如實回我一句話。”
“這是什麼道理？”
歸元子又是吹胡子瞪眼，道：“我在幫你呢，你小子有沒有良心？”
於野疑惑道：“幫我？”
“你收拾了幾位道門弟子，阿虎與甘行定要詢問究竟，你也難以道出實情啊，我便幫你一躲了之。哦，你非但沒有感謝，反而以此要挾？”
“嗯，我的所作所為，瞞不過你的神識……”
“我有屁的神識，你與桃瘋等人在艙內爭吵，隻要我兩眼不瞎，自然看得清清楚楚。”
正如所說，於野與桃瘋等人之爭，有內訌之嫌，涉及大澤道門的顏麵，著實不便與外人道出實情。而即便如此，也不能任由歸元子擺布。
“老道，你若不答應，從此一拍兩散，我便將你在江湖耍錢、騙錢的勾當廣為告之……”
於野話音未落，急得歸元子連連擺手——
“你小子住口，我答應你便是。”
“嘿！”
於野笑了一聲。
“哼，你小子貌似憨厚，騙了多少人啊。說吧，問些什麼？”
歸元子沮喪道，卻又不忘提醒：“當一回夥計，問一句話，不能反悔哦！”
於野點了點頭，斟酌道：“歸元道長，請如實作答，您來自哪裡，去往何方？”
歸元子伸手拈須，狀似沉吟，眼光深邃，悠悠說道：“來自來處，去往去處，生生死死三千回，萬物歸元化此身。”
於野茫然不解、。
歸元子抱著酒壇子灌了口酒，美滋滋的籲了口酒氣，而片刻之後，又瞪起雙眼道：“你在此作甚？”
四目相對，神情相似。
於野怔了怔，道：“道長，你尚未作答……”
歸元子愕然道：“我說了啊，你小子聽不懂關我屁事！”
“……”
“你接著問話，也未嘗不可，拿酒來——”
於野不等歸元子伸手，急忙走出夥房。
昏暗的船艙內，情景如舊。值更的陳家子弟均在甲板上忙碌，餘下的眾人或是睡覺，或是聚在一起耍錢。而桃瘋等人，則是各守一隅打坐調息。
於野回到自己的角落裡，獨對舷窗而坐。
小小的舷窗外，海天搖晃，景色殘缺，看著有些憋悶，卻又讓人眼光流連，亟待一窺天地的全貌。而一個大活人站在麵前，尚且不明底細。試問，又如何看得透天地的玄妙呢。
“蛟影！”
“我忙著研修遁術呢，又有何事呀？”
“我問歸元子他來自何處，他答：來自來處，去往去處，生生死死三千回，萬物歸元化此身。這段話作何解讀？”
“他糊弄你呢，啥也沒說啊。”
“依你之見，他話語中是否暗含玄機？”
“哦……這段話，為修道之人的偈語，究竟是故作玄虛，還是另有深意，與他的境界修為有關。以謹慎起見，你還是敬而遠之為好！”
“你也看不透他的修為，他總不會強過於你吧？”
“修至結丹，仙道起步罷了。唯有元嬰高人，方能踏入強者之列。之後尚有煉神、化虛、合體、合道、與大乘境界呢。據說大乘圓滿之後，仍有更為強大的存在。可見修仙之道永無止境。不過，歸元子若是世外高人，他豈肯躲在船上燒火煮飯呢。我方才僅為猜測，也許他就是一個老騙子！”
“嗯……”