初六早上，之花和小菊呆在廚房裡麵忙得熱火朝天。
之花炒著菜“啪啪”地響。
小菊添著火“呼呼”地在發笑。
她伸出雙手，雙手搭在膝蓋上“烤火”。
突然，灶上掉了半截柴頭出來。
她撿起柴頭，問道：大嫂，你現在做了幾個菜？
之花回道：我做了五、六個菜。
小菊追問道：今天娘的大壽，我們沒有請廚子嗎？
之花說：我們袁家在村裡，屬於小姓，不是大姓，全部同姓聚到一起，也不過兩、三戶。
何況！我們沒有準備大辦，我們請的是幾個同姓兄弟，還有幾個鄉鄰，加上幾個尊長對長輩的稱呼）。
所以！
小菊喚道：大嫂，你太辛苦了。
之花應道：辛苦什麼！我每天都要乾這些家務活。
“娘，飯菜做好了沒？”
之花答道：我還要再炒幾個菜。
“娘，你把門開開。”
“你姑姑在開。”
“你們來了幾個人。”小菊推著門，說道：
“姑姑好！”婷婷、夢兒齊道：
小菊叫道：婷婷，夢兒，你們進屋。
婷婷，夢兒，她們先後進入廚房。
小菊掩著門，說道：今天的風不大，我不閂門了。
婷婷喊道：娘，剩下沒炒的菜，你讓我來炒。
之花喚道：不慌，你坐著，等吃完飯後，家裡的女勞動力都要過來幫忙。
“我要做什麼？”夢兒問道：
之花答道：說了不慌。
“婷婷，你出去看看酷兒他們有沒有把火觀住，外麵燒的火不能停，萬一火一停，那些扣肉、米粉肉就會煮得半生不熟。”之花吩咐道：
“好的。”婷婷調過頭，一直向著門外走去。
夢兒湊到灶門口，說：娘，我和大嫂常年不在家住，每次回到家，你什麼事情都不讓我們做！我們倆都不好意思。
畢竟，我們也是家人，不是客人。
小菊搶道：大嫂，你什麼事都攬著！問題來了吧！
之花說道：夢兒，你和婷婷不要這麼想，娘打小是個仆人，做慣了各種家務，娘一天不乾家務的話，娘渾身都會不自在。
“你們少有回來，我不可能把各種活推給你們做。”之花續道：
夢兒喚道：我和大嫂也知道！娘沒有惡意，娘對我們情同母女。
甚至，甚於母女。
但是，娘上了年紀？
之花嚷道：娘還乾得動，兩位兒媳用不著擔心。
小菊站到夢兒身邊，說：夢兒，你娘勤勞、賢惠，是個值得我們學習的榜樣。
之花笑道：小菊，你在晚輩麵前說話實在一點，你彆把晚輩們教壞了。
小菊應道：我說話實在呀！我說的每句話都是肺腑之言。
夢兒論道：娘打小是個仆人，是個彆人的仆人，長大了是爹的仆人，如今做了晚輩們的仆人，娘活得這麼累！
之花答道：我不累，我很慶幸自己是個仆人。
小菊笑道：你當仆人當上癮了。
之花叫道：夢兒，小菊，你們倆把灶麵上的菜端出去。
小菊回道：大嫂，你還在煮菜，我留下來“觀火”。
之花辯道：我再炒兩個菜就行了，我一個人忙得過來。
“姑姑，你走不走！”夢兒捧著兩碗菜，喊道：
小菊端起菜，嘀咕道：你先走。
之花瞄了一眼小菊，喚道：小菊，你把門拉緊點。
片刻，廚房的門緊緊地敞開著。
之花放著鍋鏟，嘀咕道：這會又起風了。
“娘，你彆關門！我們過來端菜啦！”
之花微笑道：你們過來啦！
英兒把頭靠在之花肩上，撒嬌道：我們要吃飯飯。
之花推著英兒，罵道：臭丫頭，你多大了，你還在黏著娘。
英兒應道：不管我有多大，我都是你的女兒。
即時，廚房裡麵擠滿了人。
大夥你來我往的，好不熱鬨。
婷婷忙著去給大夥盛飯。
倩倩站在一旁遞著碗。
大廳內，小孩的哭聲、吵鬨聲、各種喧嘩聲交混在一起。
之花嚷道：大家靜靜！靜靜！
“今天是娘的生日，中午的客人會比較多，一會，大家都要過去廚房幫忙，當然，爹娘，還有幾個小孩子除外。”之花續道：
小菊賀道：祝娘身體健康、越老越康。
丙麗賀道：祝曾外祖母長命百歲、百歲加一。
丙一賀道：祝祖母鬆柏常青、日月長明······
“好，好，好，大家吃飯。”之花婆婆笑道：
畾爺捧起碗，說：你們不吃，我吃了。
之花婆婆應道：糟老頭子，吃飯數你最勤來勁）。
畾爺答道：吃飯都不勤來勁），乾彆的更加不勤來勁）。
“嗬嗬～”大夥相繼地吃了起來。
丙一捧著碗，擠到祖母身旁，說道：祖母，今天是你的大壽，你多吃一點菜丙一踮著腳——夾了一塊精肉，放在祖母的碗上）。
之花婆婆親著丙一，誇道：丙一真懂事。
丙珠、丙麗一塊湊過來，齊道：曾外祖母祖母），我也要夾。
之花婆婆微笑道：夾吧！
丙麗爬上凳子，伸手去夾肉。
丙珠爬了又爬，哭道：哇哇哇······
“丙珠，祖母今天大壽，你怎麼可以在這哭呢！”達兒喚道：
“唔！唔！”丙珠擦著眼角，繼續地哭。
達兒凶道：丙珠。
之花婆婆抱著丙珠，哄到：丙珠不哭，祖母抱著你夾肉吃。
“奶奶，你要吃飯，你放下她。”達兒說：
之花婆婆喚道：達兒，你對小孩子放點耐心，當初你小的時候，你娘······
“奶奶，你放心，丙珠是我的女兒，我會把她照顧好。”達兒打斷道：
“娘，兒孫自有兒孫福，孩子們的事，咱們多看少說，咱們吃飯。”之花喚道：
畾爺放下碗，嚷道：你們慢慢吃，我吃飽了。
之花接道：爹，我再去給你盛一碗。
畾爺揮了揮手，辭道：不用了，不用了。
“我出去看一下火。”倩倩放著碗，直向屋外走去。
丙珠喊道：祖，祖母，你吃這塊肉，你吃一口，我也吃一口。
之花婆婆笑道：丙珠吃一口，祖母也吃一口。
之花喚道：娘，我也去廚房洗菜了。
“林兒，達兒，你們幾兄妹吃飽飯後——也到廚房幫忙。”之花叫道：
“娘，你等等我，我跟你去。”
“我也跟你去。”
“大嫂，你開門。”小菊站在廚房門口，叫道：
之花推開門，喚道：小菊，你快進來。
小菊邁進廚房，嚷道：今天是個好日子，下了幾天的雪，今天終於停了。