在失去了圍繞著被詛咒者瞬間移動的能力的同時，有著近乎不死的旺盛生命力、強大的力量與速度，以及將自己的六條畸肢依自己意願、隨意臨時重塑的能力。
以及同樣低下的智力水平。
艾華斯非常清晰的感受到了，體內傳來的那種仿佛無窮無儘的生命力、以及那澎湃如海般的力量，和自己那強烈泵動的三顆心臟。
他現在有著自信——就算此刻的“自己”被電鋸切碎、被巨石反複碾壓，也絕不會輕易死亡。
但是，來自“畸肢魔”的狂喜、欣悅、悲傷、憎恨……也正源源不斷傳遞過來，證明它並沒有被艾華斯奪舍而死。而是自願成為了他的夥伴……
……與“承載者”。
如龜般背負著艾華斯的靈魂，直到他找到機會重生。
“原來使用牧養法將自己完整喂給惡魔後，會與惡魔暫時合二為一嗎？”
他伏低身體，兩張嘴巴發出含糊而潮濕的低沉聲音：“其‘營養’，甚至足以讓下位惡魔直接進化成上級惡魔……”
怪不得惡魔會追隨“牧者”。對於超越道途的惡魔來說，這確實是無法抗拒的誘惑。
按照正常的進化路線，從鐵鉤魔進化為畸肢魔、按開膛手傑克的那種極端培養方式，恐怕也得養個好幾年。
艾華斯原本想著能頂上十次儀式的成長就足夠了，卻完全沒想到自己還是遠遠低估了牧養之術與“自願犧牲的祭品”的含金量。
不是影魔嘴饞。
而是他確實香……
那完全錯位、甚至有三顆眼睛的頭顱上，三顆眼睛分彆望向不同的方向。適應著這與眾不同的新鮮視野，以及慢慢熟悉自己使用“畸肢”的本能。
過了好一會，他終於聽到了自己的“主人”有些急迫的呼喚。
“……威廉？威廉？太好了，聯係上了……順利的話就快回來，好孩子！小心彆叫太大聲，不要暴露自己的存在——”
伏在地麵上的猙獰惡魔，卻露出一個可怕而恐怖的笑容。
“嗚啊——哇——”
他模仿著曾經的鐵鉤魔，發出了如同嬰兒啼哭、幼犬嗚咽的無意義聲音作為回應。
對麵的詛咒師顯然沒有預料。
“哎哎哎，彆喊了。這就把你拉回來，彆亂動啊……”
他毫無提防的發動了反召喚法術。
周圍的空間仿佛錯位、開裂。就像是電梯上的失重感與超重感一般，隻不過那種感覺的“方向來源”是自己的後方。
就像是自己突然被一股巨力“往後拉扯”，一下被拖曳到了後方很遠的地方。
突然出現在艾華斯麵前的，是一個麵容棕黑、十根手指都戴著碩大的寶石戒指，看上去大約五十多歲的中年男人。
他看起來微微發胖，有著圓潤的肚子和稍微佝僂的背。他那黑色的卷發有些發油，小小的眼睛黝黑而聚光，看不到多少眼白。若非是他的打扮太顯富貴，這麵容隻會讓人聯想到敦厚的鄉下人。而就算他身上的東西看起來就很昂貴，也隻是變成了有錢的鄉下富紳。
“威廉，做得很……”
詛咒師習慣性的想要安撫著鐵鉤魔。
可他在看清從儀式陣中出現的、如同蜘蛛般伏低在地上的扭曲惡魔時，他的麵色便突然僵住了。
恐懼凝固了他的麵容，全身一動也不能動。讓他變得像是啞口的石像。
這是……
——畸肢魔？！
惡魔的種族，怎麼可能突然改變？!
或者說，它……它真的是威廉嗎？
還是說有其他的惡魔學者，攫取並修改了威廉的契約、讓他操控的畸肢魔順著反召喚儀式傳送了過來——
但他來不及多想。
艾華斯操縱著畸肢魔，以肉眼看不到的速度從自己身上抽離出一隻扭曲錯位的畸肢。
原本看上去還算是正常的“右手”突然被急速拉長——變得隻有兩厘米粗細，卻長到足有兩米有餘的利爪。
猙獰如骸骨般的利爪扣住了他的臉，將他一把推到牆上、緩緩舉起。
“你是誰……”
畸肢魔發出模糊不清的聲音。那是如同從噩夢中傳來的聲音。
會說話……？
那被恐懼凝固了麵容的詛咒師，此刻看上去像是要哭了一樣。
他雙手儘力握著畸肢魔的“右手”，讓自己不至於直接因為自重而被扯斷喉嚨。
能讓畸肢魔說出這麼清晰的話……
……自己這是，遇上前輩了？
“說出你的名字……”
畸肢魔再度重複問道。
它伸出的畸肢緩緩發力，如同鋼鉗般要捏碎詛咒師的頭顱。
在劇烈的痛苦之下，詛咒師忍不住開口發出慘叫：
“——阿齊茲！阿齊茲·本·阿卜杜勒——救救我……前輩，饒了我！”
但畸肢魔並沒有鬆手。
他反而加大了力度，感受著“自己手中”那逐漸變形、發出咯吱聲的顱骨。
“你為誰工作……”畸肢魔換了種聲線，用尖銳的聲音發問。
“——莫裡亞蒂！是詹姆斯·莫裡亞蒂教授！”
名為阿齊茲的詛咒師發出淒厲的慘叫，毫不猶豫的拋棄了自己的雇主：“和我沒有關係，我隻是收錢辦事——饒了我，前輩，大人，求求你，不是我……饒了我！救命——救——”
噗嗤——
畸肢魔伸出去的那條畸肢，輕而易舉便將詛咒師的頭顱生生捏爆。
就如同捏碎一顆西紅柿般簡單。
——哪怕儀式中的一切都是虛假的，艾華斯也並不打算繞過他。
“這隻是一點利息，阿齊茲。希望你沒有死。”
畸肢魔發出含混不清的聲音：“我記住你了……
“我會找到你的。”
順利得到了如此重要的情報，艾華斯覺得自己或許是應該高興的。
沒有任何成本的確認了“牧養法”的上限，又趕在儀式結束前做完了自己要做的所有事……他更是應該放鬆慶賀。
但此刻他有些高興不起來。
讓艾華斯心情糟糕的，是他從詛咒師阿齊茲這裡聽到了另一個他不太想聽到……卻也算是早有預料的名字。
——詹姆斯·莫裡亞蒂。