伊莎貝爾猛然鬆了一口氣，睜開眼睛。
她捂著自己的額頭，慢慢從柔軟的羽毛吊床中醒轉過來。
“醒啦？”
雅妮斯背對著她，在伊莎貝爾的臥室中畫著畫，語氣輕快說道：“這次儀式的體驗如何？”
伊莎貝爾回過頭去，看到了一副燦爛的朝陽。
波光粼粼的湖泊之上，那初生的赤色朝陽仿佛將整片湖水點燃。
下方是赤紅與金黃、上方是淺藍與深藍……
這奇異而美麗的畫麵，讓伊莎貝爾聯想到了“狐狸”先生與奉獻道途共鳴時的眼睛。
“嗯，怎麼不說話？”
遲遲沒有聽到伊莎貝爾的回應，雅妮斯好奇的回過頭來，開玩笑道：“不會進階失敗了吧？”
“……不，成功了。”伊莎貝爾小聲說道。
“竟然成功了嗎？”雅妮斯語氣驚奇。
“雅妮斯老師您為什麼要這麼驚訝啊！”
“因為我的確想過你會進階失敗這種可能。”
雅妮斯隨手轉了一下自己手中的畫筆，歪著頭：“怎麼，不怪我不提前跟你說儀式裡的各種注意事項嗎？”
“……沒關係的。失敗也是一種曆練。”
伊莎貝爾小聲說道。
“嗬。”
精靈藝術家笑了一聲，走過來輕輕點了一下伊莎貝爾：“你明明就在心裡說我的壞話呢。你這小笨蛋。”
見狀，伊莎貝爾也不裝了。
她很是委屈的蹭了過來：“老師，我覺得一些常識性的東西您還是得教我一下的。不然毫無預備的挫敗也沒什麼意義……我失敗過的次數也不少了。”
這基本上就是夏洛克之前跟她說的原話。如今她直接照搬了過來。
“這話，是彆人教你說的吧？”
但是雅妮斯輕而易舉就識破了真相。
“……哎？您怎麼——”
“以你的性格，你說‘屬於自己的話’的時候，可不會這麼流暢、如此精確。你會對自己的判斷有所遲疑。正如你剛剛所說的一樣——你失敗的太多了。以至於你的自信都不足了。”
雅妮斯歎了口氣，湊過來摸了摸伊莎貝爾的頭發：“那你知道，為什麼我並不希望你一次成功嗎？”
“……為什麼？”
“因為進階儀式早晚是會失敗的。”
雅妮斯很有耐心的慢慢答道：“不管是新月儀式還是滿月儀式，它的本質都是與人競爭。無非就是直接競爭或是間接競爭的區彆。既然是與人競爭，那麼有勝者就一定會有輸家。或許有人會一直失敗，但沒有人可以一直勝利。
“你一直獲勝，反而會累積起越來越高的壓力。正因如此，第一次失敗反倒是一次寶貴的機會，它能讓你的心態平衡、不再緊張。”
“為什麼說失敗是機會？”
伊莎貝爾固執的追問道：“我更想獲勝。”
雅妮斯沉默的摸了摸她的頭發，又憐愛的捏了捏她柔軟的臉頰。
精靈認真的說著：“很簡單，小伊莎。因為第一次進階時失敗，是不會對自己造成任何損失的。耽誤的僅僅隻是時間——半個月或者一個月後，就可以再參與一次儀式。換言之，你如果這次失敗、你還可以再參加一次新月儀式，體驗一下真正的競爭。然後你再回頭去做滿月儀式，就有經驗了。
“你在儀式中被人欺騙、被人打敗。被人騙出現實身份，被人如道具般利用——是的，這些的確是‘失敗’。
“但與此同時，那也不過隻是一場夢而已。他們就算知道了你真實身份又能如何？你可是阿瓦隆的公主，他們還能做什麼不成？這就是你最大的依仗，伊莎。他們對你做不了任何事，你的失敗僅僅隻是失敗而已。不會造成任何不可追回的實際損失。
“在一個沒有人認識你的地方，人們不會顧忌你的身份、也不會對留有絲毫情麵，隻有殘忍的競爭、生存、欺騙、背叛……這毫無疑問會讓你快速成長。
“而你僅僅隻需要付出‘時間’的代價，多參加幾次儀式、就能讓你這位被人們保護的很好、身份尊貴的公主大人，在保證自己安全的前提下暴露在人們心中毫無遮掩的惡意之中——在我看來，這比進階儀式本身對你的提升更為可貴。”
雅妮斯說出了之前她並沒有說過的實話：“在沒有認知也沒有理解的情況下，與其他有所準備的人公平競技，的確是不公平的。但現實往往也是如此……你會在沒有提防也沒有準備的情況下，被早有準備的人所埋伏。”