“是，殿下，我明白了。”
有著暗藍色瞳孔的老人毫不猶豫的答道。
他看著將手搭在艾華斯輪椅上的伊莎貝爾，堅毅而滄桑的麵容之上滿是欲言又止。
但最後他還是沉默的將話語咽了下去。低下頭去假裝自己什麼都沒有看到。
原本還很熱鬨、甚至有喧嚷的俱樂部，在艾華斯——亦或是說伊莎貝爾公主出現之後就很快逐漸安靜了下來。隻用了不到十分鐘，所有人就都完成了入座。
很快，除了仍舊站著的記者與攝影師、以及站在角落裡的監察者與督察官之外，一樓大廳內不再有站著的人。於是大門緊閉，牆壁上浮現出了藍白色的符文。
在場唯一穿著盔甲的就隻有戈登一人，甚至就連穿著黑西裝的人都不多。穿著白西裝的人占了得有五分之一，剩下都是穿著其他顏色的西裝、或是乾脆穿著其他衣服的人。
他們中的大多數都是官員——除了政務官與事務官，也有學者、牧師、教授與大公司的高管。艾華斯還看到了自己的導師巴德教授。
而二樓則聚集著更多的人。
他們是觀禮者，無需特彆邀請，隻要成年並有一份體麵的正裝就可以來看。
之前艾登從俱樂部二樓找到了自己的父親，還對著他興奮的招了招手、並指給艾華斯認識。那是一位看上去氣質溫和，大腹便便、又白又胖的小眼睛商人。嚇的中年男人連忙揮手，用口型告訴他安靜一些。
而在這時，艾華斯突然心中一動。
因為就在剛剛，影魔醒了過來。
【我的主人……】
沙啞而惡毒的聲音從艾華斯心底悠悠響起。
【我感受到了，那個竊取陰影力量的小賊就在附近——】
……那個刺客嗎？
艾華斯微微眯起眼睛。
——你還真敢來啊？
“鷹眼”的這個刺客膽子不小啊。
這次可和周一那時完全不同——這次在場的高等級超凡者一點都不少。並且吸取了上次的教訓，在關門的時候特地讓在場的律法師打上了封條。
還是說，她隻是來監視自己的？
艾華斯摸了摸自己掛在腰間的沉重鑰匙，心情平穩。
這次艾華斯可一點都不怕她。
倒不如說，他甚至有些迫不及待了——
……要是你不出手，我這把鑰匙不是白帶了？
【我的主人……這次我能否出手？我是說，假如您遭遇生命危險……】
影魔的聲音變得焦慮而狂躁。
“伱先告訴我，她在哪裡？”
艾華斯在心底反問道。
於是影魔將她的目標標記了出來——
它將自己的一部分力量分給了艾華斯。哪怕隻有一級的陰影親和，也可以稍微容納一點點影魔的特質。
於是艾華斯得到了短暫的“陰影視覺”能力：
隻見艾華斯的瞳孔微微一暗，像是蒙上了一層輕薄透明的黑紗。
在他的視野中，整個空間都變得暗淡了起來。原本黑色的陰影也變成了透明的灰色，而藏匿於陰影中的人顏色變得更為深沉。
艾華斯看得清清楚楚，那位女刺客就躲藏在一樓大廳最為巨大、如同手推車一樣的照相機正下方，安靜的藏匿於陰影之中。
“不必。”
艾華斯不動聲色的收回目光，這才在心中平靜答道：“這次用不到你，影魔。你就看我如何來做吧。”
【……好吧，主人】
影魔的聲音漸漸變得沉靜陰冷。卻讓她那沙啞而成熟的女聲變得清晰了起來，更像是人類說話的聲音了。
【那我就在此沉默的蟄伏……拭目以待吧】
它的言下之意是，如果艾華斯發現打不過再喊它，那麼它就未必會聽話了。
它雖然很饞那自願獻上的神聖血肉，但惡魔總歸都是傲慢的。
既然已經說了用不上自己，那它也不會上趕著來幫忙。
“當然。”
艾華斯嘴角上揚：“我不會讓你失望的。”
他知道，如果自己現在能處理好局勢，比如說戰勝比他更強大的敵人、或者哪怕隻是從敵人手中存活……影魔卻反而會更加尊重他。不依賴影魔的力量就能解決難題，那正說明了他心靈的強大與才能的突出。
那是與“牧養法”所帶來的，針對惡魔那種近乎無法抵抗的惑控力所不同的，真正屬於惡魔的認可。
就如同艾華斯願意以弱小之身挑戰惡德術士維羅妮卡一般。
經過謹慎而細致的計劃與陰謀，最終以弱小之身而直麵強者，並完美獲勝或是狠狠咬下對方的血肉……這正是超越之道的核心準則。
而這就要求他必須有足夠的“天賦”與“膽量”。
——超越之道的準則，即是叛逆與勝利。
(本章完)