就在這時，樓下突然傳來了一聲槍響。緊接著又是一槍。
艾華斯心中微微一緊。但他下樓的腳步卻並沒有變快，反而變慢了許多。
他悄無聲息的靠在牆邊，躡手躡腳的下樓。同時將大衣下的手槍拔出，將其微微低垂、隱藏在自己稍大一些的袖口陰影中。
和艾華斯來時不同，門口已經點亮了油燈。
他遠遠看到，一個有著棕褐色頭發、五官深邃而英俊的年輕人正拿著槍站在前台。槍口的硝煙還沒有完全消散。
而原本趴在前台的那個瘦弱青年，則以扭曲著姿態、向後倒在了架子上，已經失去了生命。他的額頭和胸口各有一槍，鮮血緩緩浸出。
他若有所察、微微側頭，便看到了安靜站在牆邊的艾華斯。
那個高大而又強壯的黑發男人，正如同雕塑般筆直的站立著。大廳的燈火投射過去，讓他一半軀體隱藏在陰影中。
年輕人見狀，瞳孔微微一縮。
他將手中的槍直接丟在了櫃台上，攤開雙手以示友好。
“冷靜……艾格尼先生。不要攻擊我，我的武器已經放下了。”
年輕人沉聲道：“我們是一邊的。”
“你認識我？”
艾格尼緩緩說著，一步一步走下了樓梯。
他的腳步遲緩，踩在有些破舊的木質地板上，發出吱嘎吱嘎的聲音。但也因此給了人巨大的心理壓力。
正在這時，屋外一陣電光落下，透過窗戶刹那間照亮了艾格尼的臉。緊接著便是隆隆的雷聲。
“我是雅各布·亞曆山大。《牛與港灣》報的一名記者……”
說到這裡，他見艾格尼那緩慢而沉重的腳步仍然沒有半點要停的意思，便下意識退了半步、說出了更精確的情報：“我是說，我認識上一層的你。
“我知道此刻的你與上一層的伱不同，所以我猜我們是一邊的。我想你是……活銀？”
“繼續。”
艾格尼簡短的說道。
雅各布頓時鬆了口氣。
“既然你這麼說，我想我們確實是一邊的，對吧？”
他連忙繼續解釋道：“是這樣的……你可能不知道，每一層的時間流速、或者進入的時間節點是不同的。至少是不對稱的。因為在另一重曆史上，我已經與‘你’交流過了，我還進行了一些實驗、確定了一些規則——”
“你見過204號房裡吵架那對夫妻了嗎？那個女人就是藍花楹，但她現在還不是。她之前從更高層下來到了我那一層，我們已經對過情報了。之後我想她很快就會下到這一層……她可以為我的話佐證。
“我殺死這個前台的理由很簡單。因為我認為他是梅林——或者說，我認為不能讓他成為梅林。
“根據我的調查，這間旅店裡的人，分彆是202房裡你和你的女兒戴雅，再加上203房的老監察，204房的那對夫妻，205房的舞女，再加上206號房的我……正好七個人。201是空房、再算上這個前台，就沒有其他人了——廚房裡沒有人、地下室也沒有人，我都已經找過了。”
記者先生舉起雙手，語速極快的認真說道：“既然如此，那麼多出來的這個前台就是一個不安定因素。
“梅林說，他會‘隨時進入任何一層夢境中任何一人的角色身體’。但他並沒有說‘進入的一定是我們七個人中某個人的身體’，因此我們並不能排除前台。
“而考慮到梅林不能進入已經被我們操控的軀體，如果有人降臨的話他也會被擠出去、那樣立刻就能看出他是不是梅林。從這點考慮，我們需要儘量排除掉我們七人之外的所有人。因為他是邊緣人，是不會降臨‘正主’、因而無法驗證真偽的人……你能聽懂我的話嗎？”
看著艾格尼仍然緩慢向著自己走來，記者的額頭上都出了些汗。
他無奈歎了口氣，放下了手：“算了，你想的話就把我殺了吧。看來和你說不通……這也是一種情報。”
而艾格尼也將手槍抵在了他的額頭上。感受到冰冷的槍口的抵近，記者閉上了眼睛。
“——砰。”
艾華斯用嘴巴模擬著槍聲。
他似笑非笑看著閉上眼睛又驚愕睜開的“記者”：“我親愛的偵探先生，似乎對我的腦子很是沒有自信啊。”
“……你是？”
“我是狐狸。”
艾華斯笑眯眯的說著，毫不顧忌自己泄露身份的問題。
“原來是你小子——”
記者咬牙切齒的說著：“沒事就喜歡嚇唬我是吧？”
“還沒有人下來。”
艾華斯沒有回答記者的話：“還蠻鎮定的啊。還是說……他們耳朵不太好，聽不到槍聲？”
“也說不定是害怕了，所以躲在屋子裡呢。”
記者冷靜了下來，繼續分析著：“狐狸……不，為了防止你的身份泄露，我還是先叫你艾格尼吧。
“聽好了，艾格尼。長話短說——既然我們每個人都出現在不同的夢境中，那就說明每層夢境的原始住民隻有一人。而隻要出現另外一人，就說明這裡至少不是頂層。同理，出現的人越多，也就說明越接近底層。”
“不錯。”
艾華斯點了點頭：“但還有一個問題。正如你所說的——一方麵，各層的時間流速不同、或者說開始的時間點不同。這就會導致進度不統一。
“而且，我們中如果有人出現在高層，卻沒有勇氣下來……比如說璐璐。那會不會讓我們以為當前還沒有降到底，但實際上隻是有人還沒到？”
“那就要用排除法了。”
記者思考了一會，認真說道：“因為考慮到，如果不快速跟其他人講清楚原理的話……或許會有人將這一層所有人都殺掉。所以我決定快速下降……事實上我已經下降了兩層。
“我最初的那一層，並沒有看到任何人。我為了不錯開和其他人見麵，就立刻自殺並向下一層。而在上一層，我見到了藍花楹。而在那時，我懷疑前台是梅林……因為他在故意拖延時間，找借口想要讓我多等一會。”
年輕的雅各布眯起眼睛：“我想要做個實驗。於是我跟藍花楹說好之後，先殺死了前台、又通過自殺來到了你這一層。”