艾華斯的慘叫聲頓時驚醒了莉莉。
她一睜眼，就看到艾華斯身上燃燒起了金紅色的火焰。
她嚇了一跳，立刻想要靠近過來。
可滾滾熱力從艾華斯身上呼嘯擴散，房間中的紙質書信全部開始燃燒。蒸騰著的熱氣如同風暴——光是睜開眼睛就會感到眼球被灼燒劇痛。
好在隻是過了一刹那，艾華斯便自己反應了過來。
他忍著劇痛將書合上，身上的火焰如同被蓋滅的酒精燈般消散。
而與之相應的，艾華斯身上又立刻散發出了如同晨曦般的金色光輝。
他被燒傷的軀體以肉眼可見的速度快速痊愈，新生的皮膚變得更加光滑、新生的眼球更加清澈而明亮……甚至就連正在燃燒的頭發都熄滅了火焰並快速長了回來，並且變得更長、更為柔順了。
唯一有問題的，就是他的衣服被燒了個乾淨、身下原本棗紅色的椅子也被烤得焦黑。
房間中的紙仍舊還在燃燒——莉莉為了不引發火災，立刻勾動手指、讓無數灰色的絲線自虛空浮現，將那些火焰連同紙張一同打碎。
“——發生什麼事了？”
隻是過了不到十秒鐘，表情嚴肅的麗姬婭就直接衝了進來。
她看向全身赤裸的艾華斯，卻並沒有什麼害羞的反應。而像是個醫生般認真而仔細的詢問道：“你被密續書反噬了？”
“……可能是。”
艾華斯眼中也是有些驚悸：“這書有點狠。我也是第一次閱讀失敗……”
那灼燒皮肉的劇痛，讓他現在還是滿身冷汗。
麗姬婭仔細看了看艾華斯，卻提出了一個可能：“會不會你其實沒有失敗？”
艾華斯聞言，微微愣了一下。
他突然想到了，梅婭女士的確說過……這是她“最喜歡的密續書”。
密續書的傳承是一次性的，並且裡麵蘊藏著的力量也有自然恢複的“冷卻時間”。在接受過傳承之後，它就會暫時變成一本普通書籍。而且哪怕它恢複成了密續書，已經接受過一次傳承的人也無法再接受第二次，隻能將其當做一本故事書看。
……既然如此，難道梅婭喜歡的是它的故事嗎？
不太可能。
這本書裡麵講述的故事雖然也挺有趣，但其實也就那樣。並沒有什麼特彆感人的劇情、驚人的反轉。梅婭的時間也不多，沒道理經常翻看。
除非她要的，就是“閱讀失敗”的效果。
梅婭女士至少第三能級，也有可能到第四能級。如果這本書必須要第三能級以下才能正常閱讀，那麼她應該也和自己一樣讀不了。甚至反應可能會更激烈。
但是……
艾華斯低頭看了一眼自己的雙臂。
他清晰的感知到，他全身的肌肉痕跡幾乎變淡到沒有、可軀體卻變得更加有力了。
就像是習慣了空調房的軀體，體內總有股寒氣；而在一段時間的健身之後，體內充斥著一種熱力——艾華斯原本體內就是溫暖的，而此刻變得更加溫暖、愈發炙熱。
鍛煉的成果內斂、讓艾華斯能夠有餘地重新鍛煉——就像是滿級之後，突破等級上限並帶著屬性轉生回了一級。
之前艾華斯好幾個月都沒怎麼運動了，感覺到身體都有些僵硬了。儘管之前伊莎貝爾看到他身上還有些肌肉，但那主要還是進階之後“血肉獻祭”對身體的優化、改造。
在那之前，因為在輪椅上久坐、艾華斯的腹部已經有了些許小肚子。就算“血肉獻祭”美化了艾華斯的外觀、就算第三能級的超凡之力強化了他的身體，但艾華斯仍然感覺自己運動的欲望明顯變淡了。
可現在就不同了。他感覺自己體內充滿了爆發性的力量，甚至興奮的想要跑步。
艾華斯的皮膚也變得更為白皙細膩，如同發著光一般；甚至連發質都明顯變得更好了。
就仿佛被那火焰燒灼之後，自己體內的雜質與病痛一掃而空——
就像是接受了一次非常強力的照明術，驅散了體內的傷痛；又像是接受了一次完全的祀火術，恢複到了巔峰時期。唯一不同的就是司燭的手段非常溫柔，而曦天司的手段痛到艾華斯現在都還有些心驚、一想起來背後就會出冷汗。
……但稍微想想，馬瑟斯主教今年已經四十六歲了。梅婭女士的年紀應該也不小。
可她看上去卻像是二十出頭……就算祀火法也會將心態一並恢複到年輕狀態，但她這效果未免也太好了。艾華斯原本以為，這是因為梅婭掌握著相當強力且熟練的祀火法，或者她的道途特性就與此有關。
結果……
“……她不會是把這密續書學習失敗的懲罰，當美容手段用了吧？”
艾華斯的表情微妙。
倒也不是沒有可能……
以感受全身皮肉、臟器、五官被火焰炙烤的痛苦為代價——撐住大概幾秒鐘的時間，來讓四五十歲的全身恢複到十幾歲、二十出頭的年輕狀態，將精力與元氣恢複到巔峰水平，並對全身細節進行美化。
這對於大多數女性……不，應該是對大多數年紀稍微大一點的人來說，應該都是劃算的。
他下意識看向了麗姬婭：“您……沒有使用過這本書嗎？”
之前梅婭找借口的時候，提到過梅格。同為王立律法大學的老師，還都在這裡待了這麼多年。顯然她們是認識的。
“我知道它，《晨烏密續》嘛。”
麗姬婭看都沒看——當然，她的身高也看不到——就直接開口說道：“不過我沒法看。
“閱讀這本書需要損耗大量生命力。‘照明’可是不會補充生命力的，隻有‘祀火’才行。而且我根本就沒有奉獻道途的適應性，看不了一點。”
確實。
與身體的興奮相反，艾華斯感覺到自己的生命力明顯虧空……就與之前被當做祭品，召喚影魔時的虧空感差不多。這次被三足烏號泥頭車創過之後，艾華斯被晨烏之火燒掉了接近一半的生命力。
這種程度的生命力虧空，哪怕是對第三能級的超凡者來說、也需要修養一個多禮拜的時間。如果得不到良好的休息，甚至會出現明顯的早衰症狀。
對能夠使用祀火法以外的人來說，這可以算是一種用生命換取健康活力的瞬時爆發；但對牧師們來說，這本書的價值可以說高的嚇人。
艾華斯推測，梅婭的年輕外表甚至可能就是靠這本書維持的。
這實在是太過珍貴——要是自己救了她的命也就罷了。可自己根本就沒有做什麼。
這讓艾華斯頓時就有些不敢收了。
“休息幾天再看一次吧，”艾華斯下定決心，“到時候如果還是看不下去，就把書還給她。”