同春樓後麵甲字號獨院正房二樓小廳中，張誠正在接見保定完縣狼窩坡山寨周黑虎諸人。
他定眼望去隻見中間一人麵目略有些猙獰，但卻猶似黑鐵塔般高大威猛，看身高竟與自己差不多上下，在這時代確已是極為高大的，想來此人當是頭領周黑虎。
他左邊一人雖比他幾乎矮了半個腦袋，卻是一般的身體粗壯精悍，而右邊那人卻是更顯矮小瘦弱些，但勝在精神，全身上下透著一股子機靈，此二人當是朱鴻伍和朱一奇。
周黑虎等三人起身後便站立在廳中，他們雖也是貴為一寨之主，但此刻卻個個低眉順眼的垂手而立，竟不敢稍抬一下眼皮。
“你等都是山東臨邑的百姓，何以聚眾在完縣境內為匪？”張誠沉聲問著。
“噗通！”
周黑虎那龐大的身軀再次跪倒在廳中，他急切說道：“大帥冤枉啊！俺們可都是貧苦的百姓，本該是土裡刨食的命，怎曾想被韃子擄去遵化，原是要將俺們押去遼東為奴的，
幸虧了大帥那晚夜襲韃子軍營，俺們趁了亂這才得以逃出來，可一路上沒得吃食，官軍見了也四下裡追捕俺們，實在是逼得急了才打開兩處莊子，不然俺們千多口子就都餓死了。
誤打誤撞的就在保定遇到狼窩子山賊，俺們沒有吃的，也隻能隨著他們一起回山上做賊，原隻是為了活命，並非是真的要反朝廷。
可那大掌櫃的也太不是個東西，他殘暴好殺，欺淩鄉裡不說，還強占民女，俺們看不慣他，便想要將俺們都除了去，幸而俺得信早，才免遭毒手，仗著人多就與那賊頭拚了。
自打俺占了那處寨子，就叫大家夥開荒種地，憑著寨中積蓄勉強維持到現在，直到遇見了劉將爺，俺們才曉得是大帥那夜救了俺們，就求著劉將爺說項，俺們都願意跟著大帥殺韃子，為俺爹娘老婆報仇！”
周黑虎說完便如搗蒜一般，扣頭不止！
“好了，周黑虎，你起來吧。”
張誠看著已起身的周黑虎，繼續道：“你等尚有良知，雖占有匪寨，卻不為禍鄉裡，也是難得，更為難得的是你等拳拳之心，願舍身殺奴之意，
既然願追隨本帥，自不會將你們拒於千裡之外，不過，那狼窩坡尚有千多丁壯，你等也不能棄之不顧。”
他略思索一番，又繼續說道：“本帥暫且將你等三人編為我宣鎮北路的軍戶，並授予周黑虎百戶，朱鴻伍、朱一奇為總旗，你三人且先回狼窩坡，以待軍命。”
“是，小人等謝大帥收留，願遵大帥軍令！”
張誠說到這裡，轉過頭對劉金海說道：“劉金海，本帥著你前往狼窩坡，凡寨中丁壯，儘選合適之人，充為軍壯，平日開荒墾殖，閒時便營操訓練，你安排一隊哨騎負責操練諸事。
切記，此事你要多上心，待軍壯們營操合格後，可配合你們哨隊討伐周邊大小匪賊山寨，以補充狼窩寨錢糧之不足，此前若有所需，可尋牛勝協助你等解決。”
“喏！”
劉金海大聲應著。
周黑虎等三人也是滿麵喜色，未曾想張大帥如此簡單便收留他們，非但編為軍戶，更是授予他們百戶、總旗的軍職。
本就是土裡刨食的老農，早先可是連想都不敢想的，隻是被韃子擄了去，心有不甘，又逢張誠夜襲韃子營，憑著一股蠻力才衝了出來。
結果，歪打正著的就成了一眾流民的頭頭，又流落到狼窩子匪寨，而如今竟成了朝廷的官軍，這變化屬實是有些大。
張誠又詢問了他們一些狼窩寨的情形，林芳平便來到門外稟報，禦史喻上猷，禮部主事袁彭年等諸人已到。
他便吩咐劉金海照顧周黑虎等三人，就起身離去。
…………
同春樓後麵甲字號獨院正房二樓大廳中，張誠與喻上猷、袁彭年、王調鼎、馬嘉植、梁羽明諸人正在喝茶閒聊著。
今日，喻上猷又給張誠帶來了兩位新朋友，叫張誠都有些欣喜若狂，他強自按捺住有些激動的心情，看著那二人。
隻見一個年近五十的洋人，身材略顯瘦削卻很高，一頭有些泛黃的頭發，臉上濃密的胡須也是略顯淡黃色，還打著細卷。
另一人與他年齡相仿，但確顯得年輕一些，身形略矮且稍胖，下巴上也蓄有胡須，卻是個明朝人。
喻上猷笑著介紹道：“張將軍，這二位乃是供職欽天監的西人湯若望大人、李祖白大人。”
張誠懷著激動的心情起身抱拳道：“湯若望大人不遠萬裡來華，交通中西，如此精神，實在是叫張誠敬佩不已啊！”
“張將軍如此誇讚，確是叫人如沐春風一般，隻是湯若望為教業而來，實不敢當交通中西之名，到是張將軍對戰韃靼鐵騎，萬軍之中斬殺韃靼首領嶽托之勇武，更叫湯若望敬佩！”
“哈哈哈……”
大廳中響起一陣祥和爽朗的笑聲。
張誠仍是望著湯若望，這個洋人很懂中國的世故，也很會說話，他先是謙虛了一番，卻又不忘捧一捧張誠的光輝事跡，真是個懂事的洋人，怪不得能在大明首善之都吃的開。
他又說道：“湯大人說笑了，張誠隻是一個粗人，怎比得了湯大人之能，為了國朝修訂曆書之功，足以名垂千古，張誠是真心敬佩。”
張誠說到這裡，略停頓了一番，才又繼續道：“張誠有意邀請湯大人到我宣鎮邊陲之地遊曆，以觀我華夏邊地之險要，邊民之艱辛，
亦可與湯大人促膝長談，使張誠亦知華夏之外更有神州，中國之外更有萬國，萬裡之外還有湯大人的家鄉。”
廳中諸人臉上都有些不以為意之神情，他們覺得張誠對湯若望有些過於熱情了，但湯若望卻是有一絲驚異。
他初時受喻上猷之邀，也是想來見見這位年輕的將軍是如何一番模樣，怎想到初見之下，便受邀遊曆宣鎮，當下便回道：“張將軍盛情，湯若望怎能拒絕，隻是此間事務也多，一時竟不便遠行，待我稍作料理，必定前往宣鎮一行。”
“如此最好，張誠燈節過後便要回宣鎮去，將掃榻以待大人，如湯大人前往宣鎮遊曆，定要提前告知，張誠定要倒履相迎。”張誠見湯若望已是有意，便再次盛情邀約。