崇禎十三年八月下旬，閣臣、督師楊嗣昌自湖廣襄陽府移師入蜀督戰。
其時在此之前，督師楊嗣昌已命監軍、大理右評事萬元吉已先行入蜀，協調蜀地軍將嚴守巴、巫等險要之地，而命陝西秦軍諸將賀人龍、李國奇、湖廣諸將張應元、汪之鳳、張奏凱等專任追擊張獻忠、羅汝才諸賊。
九月初六日，明軍與張獻忠相戰於四川，不敵兵敗於觀音岩，以致被張獻忠攻破淨壁，大昌失陷於獻賊之手，終使張獻忠、羅汝才諸部竄入四川腹地，也因此引起楊嗣昌對四川巡撫邵捷春的不滿。
而張獻忠、羅汝才攻陷大昌後，進逼開縣，蜀中名將總兵張令率軍扼守竹菌坪，獻賊引流寇趕來，張令與其力戰經日，卻在一次混戰時，身中流矢而死，其麾下明軍遂敗退。
張令為蜀中名將，久鎮川北，雖已年七十餘，卻仍能馬上用五石弩，中者必洞穿其胸，軍中號稱“神弩將”，他今既軍敗身死，川中諸軍皆為之奪氣。
此後不久，獻賊大軍接連襲破開縣、劍州、保寧，終進入漢中，又在培江擊潰四川巡撫邵捷春部，攻占綿州，督帥楊嗣昌驚聞蜀兵潰敗，乃劾逮四川巡撫邵捷春。
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十月初十日，朝廷裡經過一番激烈的交鋒，在崇禎皇帝和兵部尚書陳新甲的堅持和力爭下，終於同意張誠所請。
十月十七日，兵部的公文也傳遞到永寧城，張誠因治下政績斐然，屯田和軍戶丁口都有增加，在以剿賊戡亂之功，升任萬全都司都指揮同知銜，任宣鎮分守副總兵，駐於永寧，提督宣府東路永寧衛、保安衛，北路開平衛、龍門衛等四衛之軍務。
另外，張誠在八月十七日時，所上的奏疏多封，提及之事眾多，此番兵部公文中也是多有提及。
其一，張誠請設獨石口守備，以加強對北虜的守禦諸事，兵部行文允準，並依張誠所請任命獨石口千戶沙忠旺為獨石口堡守備官。
其二，原開平衛指揮同知張國棟升任開平衛指揮使銜、遊擊將軍；指揮僉事陳錚、張廣達二人亦升任永寧衛指揮同知銜、遊擊將軍；對於吳誌忠和魏知策二人，隻是從開平衛指揮僉事升為指揮同知銜，卻並未獲任遊擊將軍。
其三，原龍門所守備高金功調任赤城守備，接替張國棟；原滴水崖千戶徐進勇升任龍門所守備，接替高金功。
除此之外，更有一封兵部的調兵檄文，因河南寇情洶洶，愈發難治，特調宣鎮副總兵張誠領麾下精銳，馳援河南剿除匪賊，安定地方。
且因軍情緊急，特將張誠的官身朝服腰牌等諸物，皆已送至永寧，更囑他不必進京謝恩，大軍整備後，刻期前往河南境內行剿賊諸事。
看到這封檄文，諸將才明白何以兵部如此痛快就同意了張誠之前奏疏上所請諸事，原來是先給個甜棗，升了大家夥的軍職，再驅使我等去為朝廷賣命。
張誠盛情款待了兵部前來傳旨的職方司主事張若麒，更是留他在永寧住了兩日，二人一副相見恨晚之態，相談甚是投緣。
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朝廷之所以急調張誠前往河南，乃是兵部尚書陳新甲的意見。
自崇禎十二年的端午節前後，張獻忠複叛於穀城時起，便於羅汝才、李自成、馬守應、藺養成等諸賊，時合時分，他們相互呼應，在鄂豫川陝間往來衝突。
後張獻忠、羅汝才等賊則聚兵突入四川腹地，而不知為何，李自成竟獨走潛入魚腹山中，他一力難支，所部賊部也陷入困苦之中。
李自成所部中竟有多人出降於官軍，就連他自己也是幾欲自儘，卻為其養子李雙喜所勸止，其部中巨賊劉宗敏竟殺了自家妻小，要誓死追隨李自成，餘者聞之，也多殺妻以誓。
九月中旬時，趁左良玉所部明軍移營入川堵截張獻忠、羅汝才之機，親率老八隊尋隙自武關衝出，過鄖陽境，直入河南地。
楊嗣昌聞訊後，急命興安道兵備張京督率劉洪起、王光恩、胡從耀諸將兵馬與河南巡撫合力剿之。
可河南已經連續三年大旱，尤以今年為甚，更兼蝗害遍野，赤地千裡，饑民無數，村寨之餓死一空，城中多殺人而相食，其慘烈無比。
李自成一入河南便如魚得水般，他先是襲破內鄉，暫做休整，以候大隊及眷屬輜重趕來彙合，接著又連破熊耳山四十八座堡寨，以地方豪強的糧草補充軍需，並招攬裹挾周邊饑民，聲勢複振。
是時，一直在川陝邊界之地活動的老當當、一鬥穀等賊聞訊後，也引軍來會，更是有河南寶豐舉人牛金星入得闖賊營中，勸說李自成“禁淫掠，據中原，收人心”，並親為闖賊讚畫，李自成大喜，將之“引為謀主”。
河南寇情傳入京師，朝野震動，諸臣皆無所製之法，唯兵部尚書陳新甲力薦宣鎮張誠入河南以抗流寇，並派京營一部前往河南助之。
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十月十八日，張誠即在永寧城參將官署中調兵遣將。
首先，確定吳誌忠留守永寧城中，將獨石步營千總宋山銓之右部開拔至永寧城，與原副總兵協營的千餘人合為一營，暫時劃歸吳誌忠麾下。
其次，命陳錚領獨石步營的中部營兵移駐赤城堡，並接管張國棟麾下的中部新軍營兵，留駐赤城堡營中加緊操練之事。
最後便是出征諸人的安排，以張廣達統領騎營一千八百餘人馬為前鋒，以魏知策統領輜車兩部、戰車一部，隨同林芳平的護衛親軍部合為中軍。
而張國棟統領步營為後隊，其中有千總崔士傑的左部、陳大寬的中部、靳勇的右部，共計三千餘步軍。
此番出征，張誠共率領三部官軍共計九千之眾，可謂是精銳儘出，在彆人看來張誠可能是小題大做了。
但是他自己卻知道，此時的闖賊已經是屢敗屢戰，愈戰愈勇，大有脫胎換骨之勢，與之對戰，稍有不慎，便是萬劫不複啊！
但北路、東路乃是他在這個世界裡安身立命的根基，因此才將陳錚留在赤城安守北路，而將吳誌忠留駐永寧，其用意有三。
其一是為了好好操練協營那一千餘軍兵，使之將來既有戰力，又能忠心與自己；其二是為了守好自己插在東路的這棵釘子；其三則是因張誠又豎起了募勇招兵的大旗，這方麵吳誌忠已是行家裡手了。
一切都不知妥當，張誠站起身來，朗聲說道：“方略已定，諸君奮起吧。五日後，即十月二十三日，大軍開拔，前往豫省。”