大明崇禎十三年的十一月十二日，張誠領軍趕至彰德府磁州轄下的武安縣境內，這裡己經屬河南布政司的地界。
張誠策騎在他那匹黑驪色的駿馬上，環顧四周，內心中不僅一陣一陣的抽動，眼前的情景，簡直是猶如地獄一般啊。
展望四周都是黃乎乎、白茫茫一片，看不到一片樹葉，也看不到樹皮，甚至連草葉都不得見到，因為這些全都被饑民們給吃光了。
沒有了樹皮，光凸凸的樹乾在黃土地中不住的顫抖著，一陣狂風卷來，撲麵的塵土隨風揚起。
大地荒蕪一片，黃沙漫天飛舞，許多的河流也都乾涸了，河床也是片片龜裂，隨處可見都是滲人的裂縫。
武安縣北原有北洺河，如今也已乾涸，唯有城南的南洺河也快要斷流，張誠領大軍就駐營在南洺河兩岸，雖取上來的水裡滿是泥漿，卻也比無水可取強上許多。
他們自進入武安境內，途中所過村堡，大多一空，餓莩遍野，骸骨縱橫，各樣倒斃的人比比皆是，餘下的人，也是睜著詭異的雙目，那是餓昏了頭的表現。
讓張誠無法忍受的是，更有成群結隊的饑民，去割那些剛剛倒斃人的肉來吃，被拋棄的死去嬰兒亦是隨處可見。
那些饑民雖是已餓得發了瘋，但見到大軍過來，卻也是遠遠的躲開，就算瘋了，也害怕這夥官軍將他們砍了頭，拿去冒領軍功。
張誠初時還想以軍中所存糧草接濟接濟這些饑民，可一路行來，沿途這些情景見得太多了，隻怕是就算把軍糧散完，又能救得幾人呢？
而且，軍糧都散給這些饑民，他們又能活得幾時，而近萬的大軍又將吃什麼呢？
張誠也知這兩年整個大明北地大旱連年，雖北路因前時修渠蓄水，又多開出許多荒地，可東路就差了好些，但災情弱於河南這邊，還是能夠熬過去的。
即使保定府與真定府這邊也算相對還好一些，但進入順德府後，這所見所聞……
張誠也隻是吩咐劉金海，從武安縣往北每隔百餘裡便安置一二處粥棚，派些散騎引導這些饑民向宣鎮東路、北路那邊流動。
若是他們能活著走到宣鎮境內，至少也不會餓死了，而且能堅持到宣鎮的也必定是身體強壯之人，亦可大大增加東路、北路的丁口。
…………
武安縣城衙署內，張誠正與武安知縣季佑慈對坐而談。
“今歲的旱情尤重，河渠乾涸，大地龜裂，莊稼更是幾乎顆粒無收，我這一縣之父母，心中深感無力，實在愧對武安父老鄉親啊！”季佑慈麵容憔悴，神情委頓，滿臉都寫著無奈二字。
張誠一路行來，也是看得多了，這時開言問道：“路上觀武安災情雖重，然山穀頗多，如何總有些溪流，中不至於顆粒無收吧。”
“唉！”
季佑慈歎了口氣，才道：“妹夫，你是有所不知，即使還有些糧穀收益，卻也是存進了那些士人縉紳等高門豪戶之家，不惟百姓饑苦無食，連草葉樹皮都是無存。
即使這縣衙中也是倉廩空空，諸官差役無不饑腸轆轆，難以為繼啊！”
張誠滿臉疑問道：“如此，何不使那些縉紳高門之家，向縣中輸些糧穀，以度災年？”
“妹夫此言差矣，若是早些年，或許可行，為著顧及聲名，那些縉紳還會捐助些糧穀，以緩民困，可如今朝廷已威勢不再，縉紳士子私心尤重，
更何況那些糧穀都囤在城外的高牆大莊之內，即使我想派差役前去征索，亦不可得，又拿那等無法，惟有坐視而。”季佑慈言語中也是哀歎不已。
“大兄，我前時不是派人運來幾千石糧穀，縣裡分得幾何？”張誠再問道。
季佑慈一臉苦笑，道：“妹夫麾下那位劉將軍確是送來糧穀千石，可城裡城外數萬人口，又如何接濟得過來，如今之計，也隻能走一步看一步了，大不了我就陪縣中百姓餓死在武安罷了。”
張誠麵色神情陰冷，他一字一頓道：“縣庫中存銀尚有多少？”
“妹夫何意？如今既有存銀，卻又何處去買得來糧穀！”
“大兄無須勞心，隻要告訴我何處莊子上有存糧，再將縣庫中的存銀給我即可，我自會買來糧穀，以緩縣中急缺，至少可是饑民將這口氣吊住，不至餓斃！”張誠斬釘截鐵的說著。
…………
十一月十三日，武安縣西十餘裡外李家寨，依山勢而建，寨內有泉眼兩處，皆被莊中主事的李廣琪所占據。
再加上寨內常年引山上溪流蓄之，因此莊稼頗有些收成，而李家又是縣內大戶，田產遍及武安各處，寨內錢糧所積頗豐。
此時，寨牆上幾名巡守的寨丁神情緊張，他們向東北方張望不已，不知那邊大片煙塵是怎麼回事，片刻後就聞陣陣馬蹄踏地之聲傳來，隱約間竟不下百匹之數。
“快……快……快去報李老爺……”
一個五十餘歲的老者，高聲叫著，竟顯得有些語無倫次的樣子。
隻見一個二十左右歲的小夥子，身手矯捷的翻下寨牆，騎上一匹騾馬，急急奔李家寨西北方向一處占地極大的院落疾馳而去。
遠處煙塵漸漸退去，一個身著明軍盔甲的獨眼凶漢策馬奔到寨門前，他身後竟有八九十精壯的健騎銳士，一個個皆頂盔掛甲，大著大紅的披風。
“敢問外間的可是官軍老爺？”那老者站於寨牆上扯嗓子喊道。
“我等乃是宣鎮邊軍，奉調前往中州剿賊滅寇的！”獨眼凶漢大聲回道。
那老者確認是官軍後，心下稍安，卻又是一臉狐疑的大聲問道：“將軍既是前往中州剿賊，何以在小人寨子前駐留，我等乃是縣中良民百姓，非為賊寇啊！”
獨眼凶漢正是張誠麾下騎營主將遊擊將軍張廣達，隻見他策馬又奔前幾步，大聲喝道：“我等大軍過境，糧草不足，本將奉了我家大帥軍令，來此處籌糧。”
那老者卻是一臉不屑，大聲回道：“將軍該是去尋那武安縣籌措軍需，草民寨中亦是艱難，真真是無糧可供將軍！”