南陽，是豫西南的一處軍事重鎮，它的城牆特彆高厚，在其南邊不遠處就是白河，形成一道天然的屏障，而南陽城的四麵又都有城壕，裡麵一年四季都灌滿了水。
另外，在南陽城的四門關城之外，還有許多相連貫的土城，原本是遠近商賈的聚集之處，而今卻住滿了周邊各州縣逃來的百姓。
現在的南陽城周圍籠罩著滿是戰爭的氛圍，各處城門即使是在白晝也依然緊閉，隻有西門還堅持每日開放幾個時辰，且也隻開半邊門，使外出砍柴的人們能夠回城。
西門的甕城上下都守著有一群兵丁，他們隨時都可以先將甕城外的吊橋收起，再將甕城門關閉，然後迅速關上西城門。
而一堆堆的沙包就堆放在甕城門裡，一旦城外有警，裡邊關上城門後，不僅要上腰杠，還要用沙包將城門徹底堵死。
如此，莫說休想用人力將甕城門撞開，就是使用攻城錘、撞車等攻城器械，都很難將城門攻破。
何況甕城門後麵的主城門，還更為堅固，且同樣在內用沙包堵死，縱然賊軍攻破了甕城門也是枉然，四麵城頭上準備好的滾木、礌石、火器、石灰罐兒等防守諸物，自然會拚命招呼他們。
無論是白天，還是夜晚，大街上的各處街口都有步兵站崗，而一隊隊的騎兵也是策馬往來巡邏不斷。
每到黃昏時分，除有一隊隊官軍上城換防駐守之外，家家戶戶也都有丁壯上城協守，徹夜的梆子聲“篤篤”地敲個不停。
大街上、十字路口、各處衙署的照壁上、各寺廟門前、飯館酒樓中，到處都張貼著鎮守南陽的總兵官猛如虎的戒嚴告示。
猛如虎，本是塞外蒙古人，崇禎初年時其與虎大威從塞外過來歸附大明，時任的延綏巡撫給他二人改名時稱之曰“猛虎二將”。
崇禎三年時，猛如虎在遵永大捷中立功升為守備，此後，又因征剿流寇有功，一路升任遊擊、副總兵、總兵官。
直到崇禎十三年，猛如虎因事而被剝奪了官職，並發配到邊境上立功贖罪。
卻正巧趕上楊嗣昌到襄陽督師剿賊，深感軍前無將可用，便即向朝廷申請調猛如虎到自己軍前效力，並提升猛如虎為正總統，張應元為副總統，一起率軍奔赴綿州剿賊。
他感激楊嗣昌的知遇之恩，發誓不惜以一死報答，就在今年正月十三日，他率領少數部隊，在四川開縣的黃陵城堵截張、羅聯軍時，他的兒子猛先捷、部將劉士傑和郭開等儘皆戰死，幾近全軍覆沒，他自己也是被親將拚死力才得救出。
後來，等到楊嗣昌服毒自儘於襄陽城中後，猛如虎便率領自己的隊伍駐守在德安、黃州一帶，可這時他背上疽瘡再犯，暫時不能打仗，就此退駐承天府，不久又移駐到南陽，便趕上闖曹聯軍來攻。
連日來，城中已經查出混進來的奸細就有數十人之多，皆在眾人麵前斬首示眾，首級現就懸掛在府衙門樓上。
按照以往的規矩，這些流賊細作的首級是應該懸掛在城門樓上，但現在四門皆緊閉不開，百姓不能出城，也就不能進城，所以首級就掛在府衙門樓上，向城內百姓示眾。
以此來警示城中人等，使城內的家家戶戶不敢再窩藏壞人，儘管這時南陽知府官位空缺，但府衙門前仍是城中比較繁華熱鬨的中心地帶之一。
而此刻，南陽周邊的情況也越發緊急起來，連日裡流賊大軍不斷雲集南陽附近。
東邊從博望到新山鋪，再一直到白河的東岸，遍地皆是流賊安下的營寨，而北邊也是一直到獨山腳下，都隱現出一處處駐紮下來的流賊人馬。
他們的遊騎時常出沒在距離南陽城隻有四五裡的地方，有時更是突進到離城隻二、三裡處抵近偵察。
從南陽前往鄧州、鎮平、新野和唐縣等處的道路，如今也都被流賊的遊騎截斷，也幸虧猛如虎反應夠快，才在最初奔逃出去十餘騎，分往各處求取援軍。
不過，這邊乞援的信使是成功從流賊包圍中突了出去，但能否求來救兵，卻是難料，就連總兵猛如虎、副將劉光祚的心中，也是毫無一絲把握。
昨日午後不久，忽然坊間就盛傳左良玉有一支人馬，已經開到了新野附近，而督師丁啟睿也率領大軍於昨日間進兵到了鄧州。
現今這兩支官軍人馬正準備開來南陽地方，欲在此間同闖、曹賊軍進行一場大會戰，以期一舉擊潰流賊主力，使其不得再肆虐中州大地。
然而，雖然這一傳言在坊間百姓中，頗為盛行，但城中的官紳人等卻對此半信半疑，尤其是猛如虎與劉光祚更是不敢相信。
可如今城中軍民人等被流賊圍困，已經人心惶惶，十分迫切地希望能有一支官軍前來援救，所以即使這個消息未必真實，然卻可使人們獲得意外的欣慰，增加他們固守的信心。
鎮守總兵猛如虎不斷派出麾下精銳的哨騎出城探查，據回報說從城西南的臥龍崗，一直到離城三十裡外的潦河岸上，果然未見流賊的蹤影。
雖然當地的百姓都在傳說，官軍確實已經到了鄧州和新野一帶，要來救南陽，正是因為官軍來得很多，所以李闖王的人馬才會全數退往白河東邊，連離城十八裡的獨山一帶也都成了空營。
可是，猛如虎與劉光祚卻更增心中的疑懼，他們都是與流賊作戰經年的老將，自然深知闖逆非一般賊寇可比。
其不惟意誌堅定，更是詭計多端，狡詐非常，確為最難對付的一股流賊，尤其是在闖逆襲破洛陽之後，兵精糧足，他連開封都敢於圍攻，何況一個南陽府城。
而且，此前的軍報顯示督師丁啟睿與總兵左良玉，一直在光山、霍山一帶與獻賊作戰，怎地忽然就來了鄧州、新野？
更何況，如今闖曹二賊合營在一處，兵馬十萬之眾，即使丁啟睿與左良玉真的率領幾萬官軍來援，也不見得就能將其嚇退。
“事出反常必有妖！”這句話就是猛如虎對副將劉光祚所說。
而劉光祚也是直接斷言：“闖逆此舉必有詐！”
可無論猛如虎與劉光祚如何猜測，這南陽城的西南一帶確確實實沒有賊兵出沒，所以才在白天時候，限時打開西門使人能出城打柴，並使城外的蔬菜糧穀也能多運進城裡一些。
正是由於南陽西門每日還能限時開放，也使得城中軍民的人心士氣不再那麼低沉，他們幾乎都認為丁督師與左鎮的大軍，確已到達鄧州和新野附近。