五月二十一日，巳時，闖軍小將張鼐來到了劉宗敏的營中。
“火器營還要多久才能全數到達？”劉宗敏沒有一點客套，他第一句話就開門見山地直接問起張鼐。
“回總爺，現下已有半數大炮運到，到明天晌午過後就能全部運到。”
張鼐說著就向劉宗敏請示道“總爺，俺們火器營如何分派？”
劉宗敏不答他的問話，而是起身背著雙手向帳外走去，張鼐無奈，隻得默不作聲地與劉體純一起跟了出去。
帳外並不比軍帳內涼爽，因為毒辣的太陽斜掛在東邊的天際，熾熱的陽光炙烤之下，反而更加感覺很熱的樣子。
劉宗敏緩步登上中軍大帳外的一處木台，看著北麵宣府軍營地，對張鼐說道“這邊且布置六門大炮，然後北麵白鳴鶴、謝君友那邊也布置六門，餘下的大炮都布置到西麵去。”
他指著北麵的戰場，對張鼐說道“你看對麵的官軍不簡單，他們這種結營布陣的法子，就比傅宗龍、汪喬年他們強，也比被咱們打跑的老左要強。
營牆高聳，道道壕溝環繞，又以花籬間隔其中，確實易守難攻，若是硬打，怕要損傷好些士卒，現在就等你的火器營，大炮開路，我就不信轟不開眼前這個王八陣。”
劉宗敏不再看張鼐一眼，而是大聲喝道“李友，傳我軍令，今日各營不許出戰，每營出四千廝養，兩千步卒，都給老子拉炮去。”
“是，總爺。”
“李友，你給我告訴他們，今天晚上都不許睡覺，明天辰時，天色大明前，必須把大炮都給我拉到西營去。要是哪個拖了後腿，彆怪我拿軍法製他！”
“是。”
“張鼐……”
“末將在。”
“你這邊稍作安排，便回去給我運炮去，人我給你調派了，要是明天辰時看不到大炮運到，我唯你是問！”
張鼐聞言心中一緊，忙大聲接令“請總爺放心，張鼐就是死，也要先把大炮給總爺運到位。”
“好。你去忙吧。”
張鼐向劉宗敏行了抱拳禮，又與劉體純做了彆，便迅速離開前去布置這邊架炮諸事。
他知道這位劉總爺，可不止是說話嚴厲，執行起軍法軍紀來可比這還要無情，所以張鼐也不敢再有一絲耽擱。
…………
“將軍，賊寇怎麼不來打咱們了？”威遠營左部步兵千總鄭有金滿臉疑惑地開口問著。
魏知策放下手裡的望筒，語氣十分平靜地說道“哼。我看……無非是在等他們的大炮罷了。”
這大半天裡，魏知策幾乎就沒怎麼離開過中軍帳前的高台，他一直在觀察對麵闖軍大營的變化，卻見整整一上午都是十分平靜。
隻有在正午時候，其大營前才出現一陣騷動，透過望筒可以清晰看到他們原來是在布設大炮，魏知策的心底不由一沉，隱隱感覺到一絲不妙。
雖然他已經及時傳令給北營和西營，要他們立刻檢查防炮洞，並將壕溝邊、陣地前等關鍵地方的土再翻鬆軟一些，可這時看著對麵一門門大炮架設起來，心底仍是有一點擔憂。
確如劉體純所言那般，騰蛇營中不缺火炮，也不缺少火藥炮子，可唯一缺點就是打射距離不遠，完全不能同賊寇正在架設的大炮相比。
“將軍，要不要咱們衝出去殺他一陣。”後部騎兵千總季東來忽然問道。
魏知策看都不看他一眼，隻是淡淡問他道“咱們臨行前，爵帥是如何吩咐的？”
季東來渾身一震，他清楚記得永寧伯張誠的告誡“爾等孤軍深入，極大可能會為李賊分割包圍，要切記隻守不攻，以我軍堅營營寨，再加銃炮之利，損其兵力，磨其銳氣，耗其士氣。
切勿貪圖一時之小勝，而冒險出擊，殺賊亦不足矣使其退卻，然若稍有損傷，則減我士氣，而更增賊之銳氣，更有甚者還恐有去無回，豈非得不償失。
如再被賊寇尋隙破寨，那可就前功儘棄，則必受軍法治罪！”
雖然在心裡時刻牢記永寧伯的教誨，但他的心中卻還是有些刺撓的，不由笑著說道“永寧伯教誨，卑職不敢稍忘。不過，眼見賊軍不來進攻，又是防禦鬆懈的樣子，有些手癢癢而已。”
魏知策也是笑道“此刻，騎兵突然殺出，卻能擊殺一些賊兵，然些許殺傷，實與大事無補，我們還是堅守營寨，待敵來攻吧。”
“是。將軍。”
魏知策不再理會他，轉頭對中軍官於得水道“再傳令給靳勇、唐先成，重點檢查炮車、輜車周圍，一定要把土翻鬆軟，土筐土袋也都集中在炮車輜車周圍，務必保住咱們的火炮。”
“喏。”
看著於得水的背影，魏知策對鄭有金、季東來說道“走，咱也去巡一圈。”
…………
西起賈魯河、東至劉家河、北到新城集、南是朱仙鎮，在這片東西長約五十裡，南北寬約三十裡的戰線上，傾軋著二十餘萬人馬。
若單從一處看去，似乎闖曹聯軍將永寧伯率領的宣府軍分割包圍，然而若是從空中俯覽，卻又好像宣府軍包圍了賊寇似的。
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整個戰場上，兩方兵馬就如犬牙交錯一般，真正體現了“你中有我，我中有你”這一句話的精髓所在！
劉莊、相公廟、大關頭三處宣府軍營寨，加起來有近兩萬人馬，這已經差不多是勇毅軍的一半力量，如今正被近十萬闖軍分彆包圍，從表麵看去他們已經近乎“砧板上的魚肉”，好像隻有任人宰割的份了。
而且，在這劉莊、大關頭宣府軍營地與後方新城集之間，還各有兩支數萬人馬的賊軍，幾乎徹底截斷了他們之間的聯係。
此刻守衛朱仙鎮和水坡集老營的隻有少數精銳，餘者雖仍有幾萬人，可他們都是剛剛才招募入伍的新兵，既未經操練，也未參加過作戰的洗禮，充其量可以算得上是壯丁，還不能稱之為兵。
這一仗，闖曹聯軍差不多已經是精銳儘出。