從1997年靠著擺爛拿到狀元簽，摘得鄧肯後，馬刺就鹹魚翻身，成為了西部的霸主。
他們是21世紀第一個十年，排在湖人之後第二成功的球隊，3進總決賽3奪總冠軍，從未缺席季後賽，且常規賽年年至少50勝。
西部的主旋律就是湖馬爭霸，小牛、太陽偶爾有點聲音。
和大城市光環閃耀，營收常年前三不差錢的湖人相比，老板賣拖拉機的馬刺就摳門很多了。
因為鄧肯在，加上低位淘寶拿到托尼帕克和吉諾比利，馬刺一直都是比較摳搜。
三位核心球員幾乎都沒有拿過真正的頂薪，隻有鄧肯在新秀合同結束後的續約是一份7年1.22億的頂薪。
雖然是頂薪，但7年的超長年限也意味著隨著工資帽的增長，鄧肯的薪水到後麵也不算特彆高。
凱文加內特在1997年的時候，就已經簽下6年1.26億的超級長約了，04年他的薪水就達到了2800萬。
而上個賽季，鄧肯合同的最後一年，薪水也不過是2200萬。
07年他已經和馬刺提前續約，1012年，簽了一分2年4000萬的合同。
可以說性價比不能用高來形容，因為像鄧肯這樣的球員，在他身上出現“性價比”這個詞時，已經是對他能力的一種侮辱了。
至於帕克和吉諾比利，以他們05年和07年的表現，放在彆的球隊都值得一份頂薪。
但在馬刺是不要想的，不會給，給不起，為了團隊，為了更多冠軍，要降薪留隊。
這既是馬刺良好團結團隊精神的體現，也是馬刺摳門的底氣，可以不用交奢侈稅。
同時進一步展現出歐洲、南美球員和美國本土球員的不同，他們更希望留在一個地方一直打球。
並且他們背後也沒有太多商業利益的牽扯，不用為了曝光率、廣告等商業價值上趕子往大城市跑。
正因為如此，馬刺隊在挑人、選人上，既看中能力，也看中性格、背景。
吃到歐洲淘寶紅利的他們，很喜歡使用歐洲球員，便宜，容易撿到寶，隻有自己有使用說明書，續約時不是很擔心其他球隊爭奪。
而且歐洲球員因為從小教育的關係，普遍更加團隊，更加聽話，軍人出身的波波維奇好拿捏。
美國球員，尤其是黑人球員，個人英雄主義色彩更濃厚，容易不服管成為刺頭，一旦拿捏不住波波維奇不會像禪師傑克遜那樣耐心安撫，而是直接踢出去。
羅德曼，史蒂芬傑克遜都是例子。
10賽季，馬刺雖然依靠經驗成功黑七了小牛，可硬實力不足的他們馬上在半決賽被老對手太陽隊4：0橫掃出局。
波波維奇作為名帥，他已經嗅到了聯盟要發生改變的跡象。
10年為一個界限，一個時代就要結束了。
1999年拿到總冠軍後，馬刺堅決圍繞鄧肯這唯一的大腿構建攻防陣容。
極致的精密輪轉防守，進攻以鄧肯為絕對核心，搭配外線強力的突破手和一群老將打造陣容。
除了科比和德克之外，馬刺的奪冠道路上基本沒有遇到無法逾越的阻礙。
這幾個賽季，隨著鄧肯的快速下滑，進攻端的核心支柱消失了。