回想起來，她不禁心頭凜然，這應該是一種很厲害的隱遁術。
真田信繁低聲問道。
“她們是誰？”
霧隱才藏瞥了一眼，冷淡道。
“軒轅眾的人。”
真田信繁點點頭，問向那邊。
“喂，那個誰，怎麼稱呼？”
為首的中年婦人鞠躬行禮，笑盈盈說道。
“賤名不足掛齒，還請大人不要放在心上。”
真田信繁被她綿裡帶針的回絕，忍不住哼了一聲。
上杉斯波兩方武家集團組成的越後雙頭政治，是相當不穩定的。雙方武家相互看不上眼，忍眾之間也存在競爭關係。
中年婦人不冷不熱給了個軟釘子，霧隱才藏頓時不悅，冷笑道。
“她叫中西，是猿忍的首領。”
猿忍是軒轅眾的彆稱，沒有軒轅聽起來高大上。被霧隱才藏點出名號，中西也不生氣，隻是微微一笑回應。
猿忍與軍同組不對付，不單單是各為其主的分歧，也是兩支忍眾來曆上的衝突。
甲斐，信濃，武藏，越後四國連綿的山地，自古藏有被稱為山窩的據點，也就是山中遊民的巢穴。
山窩是由真言宗的信徒建立，屬於密宗道場。換而言之，山窩原本是傳播信仰，幫助信眾的據點。
這些山民打不過武家，但她們善於隱遁行蹤，刺探軍情。所以時常被武家大名雇傭，漸漸演化成了專業的情報人員。
有名的忍眾，如軒轅，透波，亂波，風魔等各支，都是由山窩發展出來的村落同鄉組成。
她們生活在貧瘠山地，經濟依靠武家的雇傭金苟延殘喘，政治地位猶如牲畜，精神上依靠真言宗麻醉自己。
而斯波家的軍同組，屬於伊賀眾。伊賀忍眾與甲賀忍眾在近幾並稱，但其實兩家的來曆很不一樣。
伊賀眾生活的伊賀盆地，臨近大和族起源的奈良盆地。當初奈良盆地還是大和民族的中樞，律宗為首的南都六宗繁榮昌盛。
伊賀盆地盛產木材，伊賀國人依靠給尼姑們運輸建造東大寺的木料起家，是一群受法相宗庇護的樵夫。
古代缺少燃料，樵夫是強勢行業，甚至主動封山閉林形成壟斷，地位和財富都屬於平民中的富戶。
之後，南都六宗衰敗，法相宗也被真言宗吞並。伊賀眾又驅逐了幕府守護，被孤立在守護體係之外，饑寒交迫。
可伊賀眾慘成這樣，跪求斯波義銀帶她們打仗求活，物質條件也比關東山窩裡的遊民要寬裕得多。
而甲賀眾的日子就更好過了。
甲賀郡的中心是天台宗的道場，亦是南近江連接北伊勢的鈴鹿山地要道。
甲賀眾起源於在道場修行的居士，之後修行方法傳播到當地國人眾，使得她們善於山地作戰，遊離在六角家的統治邊緣。
她們宗教上親近天台宗，政治上拿到了六角家臣的身份，經濟上有田有地，還能依靠鈴鹿山地的商路賺錢。
關東忍眾，不論是信仰，還是經濟政治地位，都與關西忍眾天差地彆，還要參雜著關東關西的地域歧視。
雙方要是能相互看順眼，才是奇怪的事。