請兩位大人提供情報，方便我剿滅伏擊高田雪乃大人的賊子。”
柳生宗矩哼了一聲，說道。
“在下，柳生宗矩。
你剛才進入斯波家，許多事還不懂。武家有武家做事規矩，不是像山野浪人那樣胡鬨，隨便亂來。”
柳生宗矩不客氣得嘲諷一句，百地三太夫是皮笑肉不笑說道。
“在下，百地三太夫。
近藤姬，伏擊是昨晚剛剛發生的，現在許多事還在調查中，你太心急了。”
近藤勇冷聲道。
“既然事情還未查清楚，兩位大人怎麼有閒情逸致在此聊天？
還是說，大禦台所的雷霆之怒，並未被你們放在心上？”
柳生宗矩嗬斥道。
“近藤勇！你有什麼資格教我們做事！”
百地三太夫的麵色也冷了下來，陰沉道。
“京都的局勢複雜，我與柳生大人正在商議妥善的辦法查案。
等有了確切的消息，我自然會讓人通知你，請回吧。”
近藤勇不理會兩人的敵意，走到兩人麵前，坐了下來。
“從現在開始，京都內所有的情報都必須交一份給我。壬生狼自會處理這些情報，尋找可靠的線索。”
柳生宗矩冷笑不語，百地三太夫瞅了眼近藤勇，抽了抽嘴角好似不屑，問道。
“憑什麼？”
近藤勇笑道。
“憑什麼？就憑這個！”
她忽然拔出三日月宗近，將三人邊上的案牘，一刀兩斷。
柳生宗矩與百地三太夫一齊站了起來，室內外屬於她們的部眾也都做出了備戰的姿態。壬生狼們一樣是手握刀柄，殺氣騰騰。
柳生宗矩厲聲道。
“近藤勇！你算什麼東西！竟敢在此放肆！”
近藤勇小心得將三日月宗近歸鞘，站起來盯著柳生宗矩的眼睛，冷漠道。
“壬生狼與你們不同，我們一無所有，我們無所畏懼。我們會不惜一切代價，完成大禦台所的命令。
你問我算什麼東西？我現在告訴你，你們不敢做的事，我們來做。你們不敢殺的人，我們來殺。
我們隻要情報！確切的情報！
一句話，先斬後奏，禦台特許！這就是壬生狼，夠不夠清楚？”
柳生宗矩眯了眯眼睛，沒有再說什麼。百地三太夫瞅了眼三日月宗近，沉默不語。
近藤勇說道。
“我想提醒兩位。
若是讓我察覺兩位對我有所隱瞞，我不免會懷疑兩位是否有與賊子勾結的可能。請兩位真正對待我的要求，不要引起不必要的誤會。
畢竟大禦台所的命令，是殺死所有與這次伏擊有關的人。不管是幕前的賊子，還是幕後的黑手，一個不留！
所以，請兩位相信我貫徹大禦台所命令的意誌，我一定會寧殺錯，不放過。
請相信我，我會殺了你們的。”
說完，近藤勇鞠躬行禮，帶著壬生狼們長揚而去，留下柳生宗矩與百地三太夫麵麵相覷，
半晌，柳生宗矩陰著臉，鞠躬說道。
“那我也告辭了。”
百地三太夫鞠躬回禮，兩人都很清楚，剛才達成的默契已經被近藤勇徹底破壞了。
顯然，大禦台所對柳生組與保密組並不放心，才會丟出近藤勇這群餓狼來攪局。
事到如今，柳生宗矩已經不敢再考慮避免與母親柳生宗嚴的衝突，而百地三太夫也沒有膽子再去思索情報的尺度範圍。
她們隻能規規矩矩辦差，如果讓近藤勇發現她們有小動作，那真是死得太冤枉了。
直到此時，她們才真正感到恐懼，發現高田雪乃被伏擊這件事，比她們想象得要嚴重的多。
大禦台所對柳生組和保密組的不滿，遠遠超出她們自己的估計。
這時候還考慮什麼亂七八糟的事？努力表現，挽回大禦台所的信任，比什麼都重要！
柳生組與保密組迅速行動起來，發動所有力量，一定要把伏擊高田雪乃的始末查得清清楚楚。
———
伊勢府邸內室。
伊勢貞教咳嗽兩聲，她的頭上紮著白巾，緊緊勒住自己的額頭，才能緩解欲裂的頭疼。
伊勢貞興小心翼翼遞上一碗藥湯，小聲說道。
“母親，該喝藥了。”
伊勢貞教望著茶湯，濃濃的藥味在她鼻前回蕩。
她已經老了，這幾年的風風雨雨讓她心力憔悴。若不是放不下伊勢家業，她早就不想活了。
伊勢貞教緩緩接過藥湯，一股腦吞了下去。她閉著眼睛，感受其中草灰苦澀，隻有這時候，她才能感覺到自己依然活著。
“事情辦得怎麼樣了？”
伊勢貞興低聲回答。
“她們得手了。”
伊勢貞教猛地睜開眼，看向女兒，問道。
“什麼時候的事？”
“就在昨晚，大館上野她們成功在斯波府邸附近，伏擊了落單的高田拔刀齋。”
伊勢貞教抓住女兒的手，追問道。
“高田雪乃死了沒有？”
伊勢貞興嚇了一跳，手腕被母親抓得生疼，趕緊回答。
“中了一箭，兩下鐵炮，被三杆長槍捅了個對穿。
可惜壬生狼趕了來，大館她們沒能看見高田拔刀齋斷氣，就撤退了。
據說，人被送回了斯波府邸，京都最好的傷醫師，被連夜請了過去。”
伊勢貞教略顯失望，鬆開了手。高田雪乃生死未卜，真是個喜憂參半的消息。
若是高田雪乃當場死亡，足利義昭與斯波義銀之間，就再無回旋餘地，伊勢家就有了操作的空間。
伊勢貞教歎了一聲，她已經沒有時間了，不管高田雪乃死不死，都必須馬上發動。
她掙紮著想站起來，說道。
“為我更衣，我要去二條禦所見公方大人，請她召開評議會。”