早在小穀城合戰之前，淺井家就已經陷入風雨飄搖的政治動蕩之中。
原本隻是北近江武家聯盟共主的淺井家，在幾度戰敗，頹勢明顯之後，當地有力武家已然存了觀望之心。
又因為屠殺質女，與磯野員昌，阿閉貞征等人反目成仇，淺井家臣團事故不斷，加速走向敗亡。
羽柴秀吉借助淺井家內部的動蕩，利用自己擅長的銀彈戰術，大肆收買淺井家臣，最終從內部打開小穀城的城門，攻陷了這座堅城。
小穀城之戰其實還沒開打，就已經注定了結局。淺井久政，淺井長政母女切腹自儘，赤尾清綱力戰被擒，在織田信長麵前切腹而死。
織田信長一舉拿下北近江與越前國，自是大喜過望，在岐阜城召開了盛大的慶功宴。
慶功宴上，織田信長竟然將朝倉義景，淺井久政，淺井長政的頭顱製成的金杯，拿出來請家臣團鑒賞，驚得座下無聲，諸姬皆畏懼。
朝倉宗家世襲越前國守護，淺井長政是先代將軍任命的北近江守護代，織田信長把她們的腦袋做成酒杯，簡直是駭人聽聞。
顯然，織田信長已經不甘心繼續當幕府的臣子，開始露出她真正的野心。可此時，天下武家對她的僭越之舉已然失聲，無人敢應。
織田家現在擁有尾張，美濃，伊勢，近江，越前五個富庶大國，石高三百萬。
天下六十六國，總石高不過二千萬石，織田家一家就占了三百萬石，誰敢輕易出麵指責這樣的強藩，與之交惡？
六角淺井朝倉三家覆滅，舉兵上洛的武田家也是不戰而退，除了撕破臉，隻能硬著頭皮打到底的一向一揆，信長包圍網幾乎全滅。
織田家至今還負責著京都守備，控製著二條城的足利將軍，儼然是挾天子以令諸侯。
織田信長又以平氏後裔自居，在攻滅淺井朝倉兩家之後，更進一步自稱平氏長者，其統一天下的野心已是昭然若揭。
當年，伊勢平氏一支的平家，與河內源氏嫡流爭鋒，雙方打了一場源平合戰，結果是河內源氏嫡流的源賴朝勝出，成為武家棟梁。
隨後，源賴朝從天皇朝廷得到征夷大將軍的名分，在鐮倉開府建牙，開幕成為第一代幕府將軍。
從此，源氏長者，武家棟梁，幕府將軍三重身份組合在一起，成為武家政權最高的大義名分。
而今時今日，織田信長自詡平氏長者，顯然是想代表平氏卷土重來，要建立屬於自己的武家政權，織田公儀的先兆。
武家起源於數位天皇的血脈子嗣下降臣籍，賜姓源氏平氏，四散地方之後與各地豪強聯姻。
源平合戰，並非源氏平氏之戰，而是河內源氏嫡流與伊勢平氏平家之戰，源賴朝手下最早投靠過來的阪東八平氏，也是平氏出身。
經過源平合戰，源賴朝最終確認河內源氏嫡流對武家的領導權。
源氏長者是源氏一族的總領門家長，武家棟梁是所有姬武士的領袖，幕府將軍是武家政權首腦。
這三重身份也是足利家可以在鐮倉幕府崩潰之後，以河內源氏嫡流之名再建幕府政權，被天下武家擁護為共主的根本原因。
崇尚血統家格，講究祖先崇拜的武家集團，最終把足利將軍扶上台麵，組成了足利幕府這個代表武家共同利益的第二個武家政權。
經過兩百年的時代變遷，足利幕府已然衰敗，織田信長不願意像三好長慶那樣，滿足於成為幕府的管領代，以代官身份統禦天下。
織田信長要的是屬於自己的織田公儀，是屬於自己的統治體係。
所以，她開始對外宣稱平氏長者，顯然是要與源氏長者爭奪武家棟梁的名分，為織田家開府建牙，再次開幕，做好政治上的準備。
而足利義昭這位貧乏公方，不單單是個無能之輩，還是個名分都不全的傀儡將軍。
她通過潑汙水的方式，把斯波義銀的河內源氏嫡流身份剝奪，儼然忘了如果沒有斯波義銀的相助，她哪有這麼容易成為足利將軍。
就因為足利義昭的薄涼，斯波義銀主動退讓出家，放棄了先代未亡人，足利家大禦台所的身份，卻又巧妙抓住了源氏長者這一名分。
足利義昭當然不承認斯波義銀的源氏長者名分，但因為自身行為不檢，也不敢貿然否認，那樣做是在政治上與斯波義銀徹底撕破臉。
既然斯波義銀已經退出京都，回歸本領，那就讓斯波義銀在自己的地盤自稱源氏長者，足利義昭當做沒聽到就是了。
可偏偏足利義昭鬥不過織田信長，兩次信長包圍圈鬨得烏煙瘴氣，讓幕府武家一再失望。
直至三好家卷土重來，在明智光秀的操作下，足利義昭在禦內書事件中顏麵掃地，足利將軍的威嚴徹底喪儘。
因為對足利義昭失望透頂，大多數幕府武家都選擇了默認斯波義銀的源氏長者身份，將傳統武家的利益，寄希望於這位武家守護神。
所以，此時的足利義昭雖然空有足利將軍與武家棟梁之名，但卻沒有三重名分中的源氏長者。
也就是說，織田信長的平氏長者身份，其實對標的是斯波義銀的源氏長者身份。
反倒是京中尊貴的足利義昭，空有幕府將軍之名，卻失去了武家人望，再難以武家棟梁身份代表天下武家利益，已經在政治上出局。
明智光秀說服斯波義銀，眼睜睜看著織田家一步步做大。不就是盼著織田信長驅逐足利義昭這位將軍，掀翻足利幕府這個爛攤子嗎？
織田家蒸蒸日上，斯波家尚有對抗的辦法。
可要是足利幕府咬牙不肯垮，難道讓斯波義銀這個武家守護神親自動手，壞了自己的聖人之名？
兩害相較取其輕，即便知道坐擁三百萬石的強盛織田家，是斯波家未來的大麻煩，但明智光秀也隻能頂著家中非議，當這個冤大頭。
因為在足利幕府倒台這件事上，斯波義銀的雙手必須是絕對的乾淨，一塵不染。
———
岐阜城，羽柴家邸，一眾羽柴家臣正著急等待羽柴秀吉歸來。
今日是織田信長召開的慶功宴，但羽柴秀吉麾下大多數家臣出身低微，並沒有資格去參加。
唯有蜂須賀正勝這位蜂須賀家督，以及竹中重治這位被織田信長另眼相看的名軍師，才有資格陪同羽柴秀吉參加。
慶功宴上要慶功，自然少不了論功行賞。
織田信長將羽柴秀吉留在橫山城，本以為壓給兩個大任務，寢反磯野員昌與阿閉貞征，已經是難上加難。
誰知，羽柴秀吉做得這麼好，幾乎是步步緊逼，迫得淺井長政走投無路。
淺井家覆滅，羽柴秀吉的功勞是最耀眼的，以織田信長的慷慨，自然不會吝嗇恩賞，而羽柴秀吉麾下這些家臣也能跟著雞犬升天。
大家一直等到半夜，才聽到門廊傳來腳步聲，因為興奮太久而稍顯委靡的精神，瞬間抖擻起來。
所有人一齊看向門口，拉門被左右分開，羽柴秀吉出現在眾人眼前，還略作詫異問道。