“今晚，聖人讓我們到他的院落去，我得好好準備準備。衣服，首飾，香料，雪乃你也來幫我挑一挑，選一選。
不過啊，雪乃你也真是的，為什麼要讓立華奏一起侍奉聖人？我每次都覺得怪怪的，渾身不自在。
影武士是這麼用的嗎？伱能不能不要這麼任性？也就是聖人太寵你了，什麼事都由著你瞎胡鬨！”
雪乃撇開頭，將目光投向庭院，默默發呆，懶得再理會自以為是的陽乃。
我愚蠢的姐姐呀，如果沒有立華奏在，聖人與你歡聚的次數，至少要減少一半，甚至更多。
我愚蠢的姐姐呀，你總是精明得在犯傻，做些事倍功半的傻事而不自知，還因此沾沾自喜。
不過沒有關係，不論你做了多少蠢事，我最後都會幫你擦乾淨。因為你是我的姐姐，是我在這個世界上唯一的親人。
井伊直政以為她看清了高田雪乃的選擇，但高田雪乃自己心裡卻很清楚，自己從不做選擇。
不論是義銀，還是陽乃，雪乃都要。不管是斯波家的強盛，還是高田家的興旺，雪乃都要。
看著眼前興高采烈準備沐浴更衣，喋喋不休惦記著晚上如何伺候聖人的姐姐，高田雪乃冷淡的臉上忽然露出幸福的笑容。
這就是雪乃喜歡的生活，有聖人，有姐姐，有立華奏這工具人，看著他們，雪乃就覺得很開心。
誰要是敢破壞了雪乃的幸福，雪乃會毫不猶豫得斬了她，一定會斬了她！
———
堺港，港口區的教堂。
主領禮拜之後，路易斯，弗洛伊斯匆匆走到禮拜堂後麵的圖書室，與等候的小西行長見麵。
“親愛的奧古斯都，你為什麼沒有參加剛才的禮拜？”
“虔誠的弗洛伊斯，並非我不願意參與禮拜，隻是我現在的精神狀態不太正常，並不適合。”
弗洛伊斯看向小西行長，見她一臉憔悴，關懷道。
“可憐的孩子，到底發生了什麼事？需要我帶你去告解室嗎？”
小西行長搖頭道。
“不用，我隻是有些傷感。
這些年，我始終沒能查到關於母親之死的線索，時光流逝，我曾經以為這件事會成為困惑我一生的謎團，再沒有撥開迷霧的一天。
沒有想到，仁慈，終將線索送到了我的身邊。”
弗洛伊斯肅然道。
“保祿的死因嗎？”
保祿，就是小西行長的義母，也是他丈夫的母親，小西隆佐。
當年小西隆佐為南蠻教牽線搭橋，完成了一次艱難的上洛。事後卻在外出的時候，死於非命。
小西行長一直不相信小西隆佐的死是一個意外，因為小西隆佐是去備前國看望女兒女婿，這條路線小西隆佐走了無數次，非常小心。
歎了口氣，小西行長說道。
“在不久之前，我被我的領主命令，清剿領地周圍的山中惡黨，在行動中抓住了一個野武士。
在她身上，我湊巧發現母親的配飾，便嚴加審訊了她。
據她所說，是有人雇傭了一群惡黨，伏擊了母親。母親的死不是意外，而是謀殺！
在那之後，被雇傭的那群惡黨就被人剿滅了。對方顯然很小心，不希望留下任何線索，但意外還是發生了。
我抓住的這名野武士，她當時在鬨肚子，躲在山林裡沒有被襲擊者發現滅口，所以成為了幸存者。
我帶她回到堺港，到處轉悠，終於發現了那個雇傭她們襲擊我母親的人。”
弗洛伊斯在胸前畫了個十字，吟道。
“因，及，及之名，。”
小西行長看向弗洛伊斯。
“司鐸大人，你好像並不好奇，對方是誰。”
弗洛伊斯歎道。
“其實關於保祿的死，我也做過許多調查，想過許多種可能性。
如果這是一場謀殺，那必然會存在受益者。誰能從保祿的死中獲利，誰就是最大的嫌疑人。
當教會得到上洛機會的時候，正是一向宗與斯波家矛盾激化的時候，而在我們上洛之後，斯波家卻成為幕府中最反對我們的勢力。
石山本願寺因此對斯波家好感大增，兩方迅速握手言和，形成了北陸道商路盟友的雛形。”
小西行長露出苦澀的笑容，說道。
“睿智的弗洛伊斯，你說的很對，誰受益，誰就是凶手。
那個雇傭者是今井宗久的屬下，她們這是在殺人滅口。
如果讓石山本願寺知道，給教會提供上洛機會的是斯波家，石山的顯如上人馬上就會明白，她被斯波家給耍了。
是斯波家利用了教會與一向宗的矛盾，自己製造了與一向宗和睦的籌碼。高田陽乃，真是無恥呀。”
弗洛伊斯與小西行長並不知道，策劃南蠻教上洛的人是明智光秀，她們的線索隻找到高田陽乃，高田陽乃就無意中背了這個鍋。
但高田陽乃也不冤枉，因為的確是她下令，滅了小西隆佐的口。
弗洛伊斯搖搖頭，說道。
“親愛的奧古斯都，你現在準備做些什麼嗎？”
小西行長搖搖頭，迷茫道。
“我不知道。
也許，我應該請求教會為我母親複仇，因為她是為了教會上洛奔走，才會被人害死。
但是，斯波家剛才戰勝了織田家，勢力更加強盛。高田陽乃是斯波家的町奉行，有數的重臣。
我不願看到讓教會與強大的斯波家為敵，我也不願意看到殺死母親的仇敵逍遙在外。
我，不知道該怎麼辦了。”
(本章完)