被義銀點名的伊奈忠次愣了一下，鞠躬說道。
“臣有一言，不知當不當講。這個想法有些異想天開，唯恐汙了聖聽，貽笑大方。”
義銀笑道。
“評議之上，暢所欲言。如果這也不能說，那也不敢說，還叫什麼評議，不如改成一言堂算了。
伊奈姬儘可直言不諱，不必有所顧忌。”
伊奈忠次又是一鞠躬，這才緩緩道來。
“我這三年一直在為水利改道之策鑽研，走遍利根川，渡良瀨川，鬼怒川，實地考察地理特征，以便因地製宜，思索最佳方略。”
義銀點頭道。
“伊奈姬辛苦了。”
伊奈忠次恭謹道。
“臣不敢當聖人稱讚，忠於職守而已。
渡良瀨川上遊位於足尾山地，我年前去源頭查探地理特征，偶然在川流中發現零星銅礦石，質地上佳。”
義銀點頭道。
“這不足為奇，足尾山地早有銅礦的傳聞，佐野領已開出礦洞，現在歸屬上杉領地，由上杉家奉行監督開采。”
伊奈忠次搖頭道。
“聖人誤會了，我說的不是佐野領那種山下邊邊角角的小礦洞，而是真正的露天大礦床。
我在山中撿到銅礦石之後，決定帶勘察隊深入山中，而後果然在足尾山地中發現有巨大的礦床裸露在外，礦石淺表，易於開采。
我當時就對勘查隊下達了封口令，記錄山中位置之後，便退了出來，原本想著向您彙報，可您這次回關東。。挺忙的，就耽擱了。”
義銀苦笑，可不是忙嘛，一會兒爆發叛亂，一會兒多了兩孕婦，自己都昏頭轉向，手下人也謹慎。
他想了想，問道。
“伊奈姬對這新發現的銅礦，似乎很有期待，不用藏著掖著，你到底怎麼想的，開誠布公說說。”
伊奈忠次深深一鞠躬，肅然道。
“我本是三河浪人，武藝稀疏，也不通軍略，隻是懂些山河地理，用於水利建設。
自被三河驅逐之後，我已是萬念俱灰，沒想到能得聖人看重，主持關東水利事務，一展平生所學。
利根川中下遊改道，乃是島國史上絕無僅有之浩大工程，此事一旦成功，必能造福百萬蒼生。
我也能以追隨聖人之功，借此工程名垂青史，死而無憾。
這工程雖然是功德無量，但延綿數十年的規劃，用人用錢皆是天文數字，隻靠借貸維持，的確不容樂觀。
我也是越做越心驚膽戰，唯恐浪費了聖人的錢糧，辜負了聖人的期望，日夜輾轉難眠。
年前走了一遭足尾山地，看見那一條延綿不斷的露天銅礦床，我已然有了一些思索，還請聖人容我放肆，妄想一番。”
義銀笑道。
“你是想開采這片銅礦，用它來當水利工程的資金？”
伊奈忠次搖頭道。
“不止如此，我還想用這片礦床，為關東侍所再開一條財路。
我雖然不通內政軍略，但對地質勘探，水利建設等雜務，還是頗有心得，有些自信。
以我親自勘察的結果，礦脈裸露在外是地龍翻身之威，隻怕礦脈不止一條，整座山很有可能都是銅的。
山中寶物無主，既然是我斯波家發現的，自然歸屬斯波家所有。
臣下懇請聖人派兵占據足尾銅山，開山鑄錢，如果真如我所料之豐厚，此銅山不單單能填補水利建設所需，還能成為您的聚寶盆。”
義銀吸了一口氣，重複道。
“開山，鑄錢？”
伊奈忠次鞠躬道。
“嗨！自天皇朝廷鑄造乾元通寶之後，島國已經有六百年不見新的官錢。
足尾銅山的礦石質地極佳，開采成本很低，非常適合用來鑄造優質銅錢。
雖說關東缺乏相關工藝，但堺港商業興隆，我們可以高價求購工藝，請大師傅過來。
隻要能夠造出高質量的銅錢，足尾銅山就能成為聖人的聚寶盆，為聖人源源不斷提供新的資金。”
義銀點點頭，還真有些動心。
與大多數人想的不一樣，其實島國在農業時代並不缺金屬，島國隻是缺乏工業時代的少雜質礦石。
在這個火山島上，地震不斷，地龍翻身的結果是災厄四起，也把地底的金屬礦脈不斷往地表擠壓。
金，銀，銅，甚至到處可見的生鐵，可以說是遍布島國，隻是火山島的性質所在，多是不純礦石。
島國真正缺乏的是提煉工藝，因為技術落後，黃金成了最容易鑄造的金屬貨幣，其次是白銀。
因為金銀的化學性質穩定，容易提純，銅鐵礦石中附帶的雜質太多，需要比較高的工藝，島國做不好，成本很高。