科爾森特工極具親和力的氣質也讓幾位小女孩稍稍放下了敵意,膽子最大的那個女孩,也就是有著一頭紅發的安·普特曼主動答應帶路,而隻有9歲的伊麗莎白·帕裡斯仍舊躲在薩洛蒙身後不肯出來。這個臉蛋圓圓的小姑娘每當看到娜塔莎·羅曼諾夫的時候總會覺得害怕,因為她的父親常常向她灌輸女巫的恐怖傳說,在她眼中,像娜塔莎那麼漂亮的女人一定和女巫有關係。而伊麗莎白的朋友也十分好奇,為什麼今天的伊麗莎白會這麼安靜,但當她們看到火光映照下薩洛蒙那張半明半暗的臉,便心領神會地竊笑起來。
鄉下的小女孩總是會幻想自己未來的丈夫是什麼樣的,是年輕健壯的農夫,還是四處漂泊的水手?正值青春期,臉部線條正由圓潤向鋒利轉變的少年薩洛蒙正好擊中了伊麗莎白·帕裡斯的心,伊麗莎白也認為,她的父親會接受一位來自倫敦的學生。
至於薩洛蒙的想法,e,這可沒人問過他。
相比起娜塔莎·羅曼諾夫這種小鎮裡見不到的美人,如同紳士一般科爾森更容易讓人接受,至少這夥小女孩的頭頭安·普特曼是這麼認為的,因為科爾森特工看起來像個養尊處優的老爺,就算不是貴族,那麼也是一位乾乾淨淨的學者。至少他的皺紋裡沒有風吹日曬的死皮,眼眶也沒有常年被海風熏得通紅,身上也沒有牲畜的臭味,無論走到哪裡,任誰都會認為這是個和苦力活不沾邊的人。
至於娜塔莎·羅曼諾夫……安·普特曼不想評價,因為那緊貼身體不知道是什麼材質的服裝在是太過傷風敗俗了,娜塔莎顯露出的凹凸有致的身材太能誘惑男人了,就連大城市的妓女不會這麼穿。安聽過碼頭的水手講過倫敦的蘇活區,在她想來,那些道德敗壞的女人應該就和娜塔莎一模一樣。
一路上,除了零星幾聲急促的吠叫之外,他們什麼都沒聽到。科爾森和安·普特曼走在前麵,中間和另外兩位女孩,薩洛蒙和娜塔莎·羅曼諾夫走在最後,這位黑寡婦特工似乎也知道這裡不是談話的地方,她雖然疑惑,卻也沒有過多詢問這裡的情況。這幾位小女孩似乎常來這片林間空地,她們提著馬燈,車熟路地沿著一條被灌木遮掩的小道走向村莊。薩洛蒙一路上都在思考他抵達這裡的緣由,還有這一趟莫名其妙的時間旅行的原因,究竟是什麼引發了這一切?
是阿比蓋爾·威廉姆斯?還有一些他所不知道的東西?薩洛蒙不敢肯定。他隻能確認一件事,那就是尊者通過阿戈摩托之眼看到了他結束這個事件的畫麵,否則不可能讓他來塞勒姆。而尊者執意讓他一個人來執行任務的原因,也有可能是因為這件事實際上和他有所關聯。
難道是……聖痕?薩洛蒙想到了那個瘋掉的可憐蟲。但到目前為止,他所知道的消息實在是太少了,隻知道自己身處1692年,他隻能暫時假設,殺死阿比蓋爾·威廉姆斯就能解決事件。如果可以的話,他打算找個地方開啟傳送門去往卡瑪泰姬,和1692年的至尊法師談談這件事,他相信以尊者的見識,應該會給出一個解決方法。
科爾森特工在和安·普特曼聊天的過程中發揮了自己的優勢,他極為輕鬆地從安·普特曼的嘴裡套出了許多信息。比如安·普特曼有一位遠房表妹也住在小鎮上,名叫愛麗絲·帕克,是個虔誠到令人厭煩的家夥,每天都帶著《聖經》;安·普特曼提到她有一位身材高挑健美的朋友,叫做瑪格麗特,鎮子上的許多小夥都追求過她;她還介紹了除伊麗莎白之外的另外一位女孩,也就是和她們一起唱歌的瑪麗·沃爾科特,她是普特曼家的幫工。
除此之外,還有一些鎮子上的瑣事,等到安·普特曼亂糟糟地說完了之後,她就開始反問科爾森,她問科爾森倫敦是什麼樣的,波士頓是什麼樣的。這種話題顯眼也吸引了另外兩個女孩的注意,小鎮女孩總是夢想著去大城市,她們也不例外。
薩洛蒙在這裡提醒了科爾森,“我在上大學之前就找到了自己的導師,科爾森先生是我的曆史學教授,我打算主修他的課程。”
“我常年不在倫敦,因為需要去往世界各地考古,達蒙內特先生剛剛開始擔任我的助手,就和我們走散了。”科爾森特工迅速接了下去,“我們這一次來到這裡,是為了……”
“研究當地民俗與古跡。”羅曼諾夫瞥了薩洛蒙一眼,她沒想到秘法師居然這麼習慣說謊。她還以為魔法師都是那種瘋瘋癲癲、有些單純的家夥呢。
“對,沒錯。”科爾森特工點了點頭,“民俗,這或許和印第安人遺跡有關……”
“原住民?!”瑪麗·沃爾科特不由得提高了聲音,“就是原住民殺死了阿比蓋爾的父母!”
“沒錯!”伊麗莎白也皺起了眉頭,“父親說過,他們都是不曾聽過上帝聲音的罪人,是不折不扣的異教徒。”
薩洛蒙瞪了科爾森一眼,沒想到這個曆史係專業的家夥居然犯下了一個十分教條的錯誤。“彆擔心。”秘法師解釋道,“我們可不是什麼原住民同情者,就算在牛津大學裡也沒有這種人。”
阿比蓋爾這個名字也讓科爾森特工想起而來塞勒姆女巫審判案。他向安·普特曼問道,“今天是幾月幾號?”
“4月21日。”
科爾森深吸了一口氣——再過幾天,塞勒姆慘案就將發生,他在學習美國曆史的時候曾經學到過。回答安·普特曼顯然是種折磨,她還詢問科爾森,為什麼冒險的途中要帶上一名妓女,難道倫敦的老爺都是這樣的嗎?
娜塔莎·羅曼諾夫瞪了這個女孩一眼,科爾森則滿臉尷尬,一時之間不知該怎麼回答,畢竟神盾局可沒有教授和十七世紀清教徒說話的方式。“我是女仆,達蒙內特先生的女仆。”娜塔莎想起了薩洛蒙的口音,於是她便給自己解了圍,“達蒙內特先生……哦,是達蒙內特爵士,他的生活起居都是由我照顧的,就連冒險途中也不例外。”
薩洛蒙驚訝地看了娜塔莎一眼,他想不到這個女人要乾什麼。事實上,娜塔莎是在為之後的小鎮借宿做出準備,她要找到和薩洛蒙獨處的機會,好了解這件事的來龍去脈。科爾森想了幾秒之後也明白了娜塔莎的用意,他認為這是個好機會,既然他們是追著薩洛蒙進來的,那麼詢問薩洛蒙就再正確不過了。
“所有事嗎?”伊麗莎白抬起頭反問道。
“當然是所有事了,小·妹·妹,包括你想的那種。”
伊麗莎白滿臉通紅地低下了頭。薩洛蒙不滿地瞪了娜塔莎一眼,但這個女人隻是朝著他笑了笑,不做解釋。當一行人能夠隱約看到小鎮上的昏黃燈火的時候,一位女孩喘著氣跑了過來,等到她靠近的時候,眾人才看到這個女孩的樣子。
她有著金色柔順的長發,長發上還還綁著幾個可愛的蝴蝶結。她戴著一頂淺淺的黑色圓氈帽,紮緊的南瓜褲下露出的蒼白小腿十分纖細,即便是在這冰雪融化的四月份,這身穿著也十分單薄。
“安!”小女孩氣喘籲籲地跑了過來,停在了眾人麵前,“我在找你們……不是說好,今天不能唱詛咒之歌嗎!啊,他們是誰?”
“他們是來這裡……學習,還是挖什麼東西?”安·普特曼說道,“反正他們是從倫敦來的人。”
“外鄉人?”女孩一下子來了興致,“你們一定去了很多地方吧?”
外鄉人三人組都點了點頭。科爾森和娜塔莎自不必多數,他們是特工,薩洛蒙也依靠傳送門去過不少地方。“那你們一定去過波士頓啦?!”在女孩雙眼亮起光芒,在她的心中,最大的城市就是波士頓了
“事實上,我們隻是經過了波士頓而已。”科爾森特工說道。他不太了解這個時期的波士頓,因此推說自己也不了解。
“如果可以話,能不能和我講講大城市的事?”女孩問道,“倫敦,紐約,都可以。我的叔父雖然也經常給我講他的冒險故事,但他最近常常很早就離開家……啊,對了,忘了自我介紹。我叫阿比蓋爾·威廉姆斯,叫我阿比就可以了。”
任誰都看不出來,眼前這個瘦瘦高高的11歲女孩居然就是塞勒姆慘案當中,告發多位村民引發審判的少女。科爾森特工眨了眨眼,薩洛蒙站直了身體,背在身後的手悄悄握住了魔杖,隨時準備施法。但娜塔莎·羅曼諾夫卻按住了他的手,即便麵對薩洛蒙尖利的目光,娜塔莎·羅曼諾夫仍舊不打算鬆手。
“彆告訴我,你現在這麼有正義感了。”她壓低聲音說道,“現在的她還不是那樣的人。”
“閉嘴,娜塔莎·羅曼諾夫。”薩洛蒙掙脫開她的手,“這可能是解決這件事的唯一方法。”
“我可不會讓你做這種事,難道你要憑借荒誕的曆史記錄來處刑嗎?”羅曼諾夫抓著魔杖的另一端,“而且,你也不想想我們這麼做的後果,會不會影響未來……彆亂動,這是木頭製作的,我握住之後可以隨時掰斷它。”
“如果你想被炸死,那就請便。”薩洛蒙深皺起眉頭,“曆史記載的確實可能不是事實,但阿比蓋爾·威廉姆斯卻是這一切的關鍵,而這一切甚至可能……可能不是現實!”