“你好呀,小狗狗。”
薩洛蒙牽著這條狗來到了娜塔莎曾經待過的位置,試圖讓它聞聞這裡的氣味。這條狗能夠幸運地活下來完全是因為它是一條雜種犬,而不是純血的尋血獵犬,否則薩洛蒙就會剝下它的皮來施展生物定位術了。
為了這一次“施法”,薩洛蒙還付出了兩條英國香腸的代價——這種乳化高脂雜碎筒也不怎麼昂貴,因為英國本地的香腸含有32.5的脂肪,6.5的豬皮,20清水,10麵包乾,5調料,色素和防腐劑,僅含有26的肉類——主要包括軟骨,頭部,下腳料以及用蒸汽從畜體上剝離的機械脫骨肉渣。
但這條狗很滿意,它也十分樂意幫助薩洛蒙,它表示隻要再加些黃油,幫它清理跳蚤,它就會跟著薩洛蒙乾。彆問秘法師他是怎麼知道的,卡瑪泰姬也是有收藏德魯伊法術的,完整的儀式就被薩洛蒙抄錄在魔法書上。秘法師答應了流浪狗的條件,並給它取名為“瓊斯”,因為薩洛蒙希望它帶著自己找到目標。
瓊斯帶著秘法師走到了大街上,它一邊嗅著,一邊跟著兩條車轍前行。秘法師皺起眉頭,他認為即便娜塔莎被女巫製服,也不可能在大街上堂而皇之地被帶走,國王軍更是沒這個本事。那麼娜塔莎離開監視地點的原因就值得思考了,現在秘法師傾向於她是自行離開的,如果不是沒有要緊的事兒,羅曼諾夫特工可不會這樣做。
但思考並不妨礙薩洛蒙繼續跟著狗狗前進,直到瓊斯來到法庭門口。薩洛蒙詫異與這些清教徒居然真的放下了手上的活,繼續圍觀今天新抓捕到的女巫,這種想法是秘法師無法理解的,因為這些人的腦子已經被愚昧與迷信所占領了,理智早已被驅逐。法官科頓·瑪瑟更是趁熱打鐵,開展了露天審判,在所有人的眼皮子底下審問“女巫”——如果這個現實再擴大一些的話,按照曆史進程,整個新英格蘭都會掀起一場女巫審判的熱潮,直到波及總督夫人才被叫停。
和原先的曆史相比,由於外界因素的介入,這一次審判的影響範圍雖然沒有原來那麼大,但卻要殘酷得多。科爾森救人心切,提圖芭的失蹤更是讓科頓·瑪瑟對女巫的存在更加深信不疑。至於瑪竇·霍普金斯,女巫審判對他來說不僅僅是一門生意,更是一種愛好,他熱衷與使用“巫師監察者”——一種插滿針與刀的刑具——用來尋找女巫身上惡魔的痕跡。
薩洛蒙突然意識到了不對勁,他一邊安撫拚命搖著尾巴的瓊斯,一邊回想起自己看過的資料:瑪竇·霍普金斯已經於1647年去世了才對,現在是1692年,也就是說,這個瑪竇·霍普金斯根本不該出現在這裡。據薩洛蒙所知,瑪竇·霍普金斯常年穿梭在薩福克,埃塞克斯,諾福克及其他東盎格利亞郡縣中,而不是新大陸。
除非這個瑪竇·霍普金斯是倫道夫·卡特加進來的新人物,否則他絕對和奈亞拉托提普脫不了乾係,但倫道夫是不可能給自己添麻煩了,那麼隻有後一種可能了。秘法師趕緊讓狗狗帶著自己尋找娜塔莎的蹤跡,他在法庭邊的馬車上找到了那四位女巫——布裡吉特·畢肖普、蘇珊娜·馬丁、愛麗絲·帕克、瑪格麗特·斯考特——她們被戴上了鐐銬,囚禁在馬車車廂中頂端有尖刺的木籠子裡,每當她們想要爬出車廂的時候,就會被木製尖刺紮得鮮血淋漓。
她們在囚籠裡哭喊著,但卻隻招致了圍觀人群的咒罵。
秘法師無法靠近車廂,因為那裡圍著7位拿著狗鏈式燧發槍的國王軍。他四處張望,也沒有找到娜塔莎的蹤跡。可能是她跟蹤被捕的女巫來到這裡,也有可能是在被迷惑之後也被國王軍逮捕。薩洛蒙將狗狗帶到了角落,用儘全力向瓊斯描述娜塔莎的樣子,然後他派遣狗狗去囚車那查看——結果算不得好,娜塔莎不在那。除非能找到活的娜塔莎,否則其他什麼消息都算不上好。
薩洛蒙無奈地摸了摸狗頭。除非這條狗變成一隻尋血獵犬,否則他是無法施展現在所需要的法術了。突然間,一隻手從他背後伸來,抓住了秘法師的手臂。薩洛蒙回頭一看,就看到了一個留著絡腮胡的黑衣男人抓著他,想要將他拉到一旁。
“娜塔莎?”薩洛蒙在比對身高之後得出了結論。
“是我。”她說,“現在女人走在街上已經不安全了。我看著你到了監視地點……”
“fuck!下次這種事一定要提前通知!你都不知道我有多擔心你!”
“我還留了標記。”娜塔莎頭也沒回,“我可是間諜,不會那麼輕易被抓住的。”
“可我又不是間諜,我以為那隻是醉漢留下的劃痕而已。狗都找不到你,你怎麼做到的?”薩洛蒙跟著娜塔莎來到了一處房屋之間的夾縫裡,這裡遠離喧鬨的人潮,僅可容納一人通過。娜塔莎在一天之內就把這座小鎮的街道給摸清楚了,對於一些建築她甚至要比部分本地人還要熟悉。
“香水,神盾局出品。”
“好吧,你到底發現了什麼?”在確定沒人聽見之後,薩洛蒙按住了疑惑的狗狗,打算聽聽娜塔莎怎麼說。
“瑪竇·霍普金斯……”
“這個我知道。”薩洛蒙點了點頭,“他早就死了,這個不是他本人。”
“我看到他在教授女巫魔法,他去過那四個女孩的住所!”娜塔莎說道,“他是個巫師!你那裡有沒有什麼資料,告訴你其實瑪竇·霍普金斯沒有死?我跟蹤的可不止是女孩,還有他。”
薩洛蒙很確信小鎮上除了他和倫道夫,就沒有其他男性施法者了。突然間,他想到了一個可能,這個可能讓薩洛蒙頓時寒毛直豎——奈亞拉托提普有千萬化身!祂很有可能是任何人,任何生物,任何物品,甚至任何一種自然現象。在倫道夫·卡特沒有修改加入瑪竇·霍普金斯這個人物的情況下,瑪竇·霍普金斯甚至有可能是奈亞拉托提普的化身之一。
一想到這裡,薩洛蒙就有了打算。他打算在瑪竇·霍普金斯回家的路上直接襲擊他,而不是去森林裡漫無目的尋找黑暗之人。如果他真的是奈亞拉托提普的化身,那麼誓約勝利之劍肯定可以消滅他,薩洛蒙的目的也就完成了一半。
不過目前還有一個問題急需解決,因為娜塔莎的發現似乎有些太過順利了,難道瑪竇·霍普金斯不擔心那些女孩指認他嗎?還是說,他有把握讓那些女孩的供述變成汙蔑?
“你在想什麼?”娜塔莎發現秘法師用奇怪的眼神看著她,她便忍不住詢問了起來。但薩洛蒙卻提出了一個問題。
“你最後悔的事是什麼?”
“為什麼說這個?”娜塔莎瞪大了眼睛,頗為疑惑,“可彆告訴我,你中了女巫的魔法。”
“你要證明你是你。”薩洛蒙用魔杖指著喬裝打扮的娜塔莎,“回答問題。”
“你是認真的?”
“回答問題,不要說其他的。”
“好吧,我……”