“論到睡了的人,我們不願意弟兄們不知道,恐怕你們憂傷,像那些沒有指望的人一樣。我們若信耶穌死而複活了,那已經在耶穌裡睡了的人,神也必將他們與耶穌一同帶來。”牧師站在講台上宣講經文,教堂下的長椅上零零星星地坐著幾個穿著黑衣的人,大提琴手奧黛麗正坐在其中一張長椅上,她的四周皆是空位。她在這兒不認識什麼人,若不是曾經見過一麵的少年通知了她這場葬禮,恐怕她都不會知曉科爾森何時下葬。
“你為什麼叫她來?”娜塔莎有些責怪地向著身旁的薩洛蒙低聲問道,“你難道不知道這樣很容易暴露事實嗎?萬一她要看遺容怎麼辦?那可是空棺材!”
“我怎麼知道你們神盾局連一個蠟像都舍不得用!”薩洛蒙自知理虧,但卻仍然轉過頭去不願服軟。參加這場葬禮的人數並不多,托尼·斯塔克,史蒂夫·羅傑斯都在,他們分坐在另一條長椅上。斯塔克為所有人都準備了合身的西裝,薩洛蒙也樂得換下自己身上的燕尾服。“而且斯塔克和羅傑斯隊長不是都來了嗎?”他也輕聲向娜塔莎詢問,“為什麼你不擔心他們?”
“斯塔克和羅傑斯可不會提出這樣的請求,但我們怎麼能拒絕科爾森的女朋友嗎?這可不是推說屍體保存狀況就能推脫過去的事!”羅曼諾夫特工瞥了眼坐在秘法師身旁那位身材令人豔羨的、穿著黑色開衩短連衣裙和黑色長筒靴的白發少女——那根本不是給正常人穿的衣服!娜塔莎這樣認定,因為那服裝隻要運動幅度大一些就會走光。可更令人奇怪的是,這位少女居然還帶著眼罩,娜塔莎十分好奇她是怎麼看清前方的路的。
“你帶來的這位是誰?神盾局的檔案裡可沒有她。”
“這是我的半身,我的助人和荷蒙庫魯斯,我帶她來就是為了試試能不能讓她通過圖靈測試,等會你可彆說出去。”
“這可是葬禮,而且你居然開發了人工智能,甚至把人工智能帶來這裡,你到底在想什麼!?”她有些驚訝,因為薩洛蒙總是做出超出想象的事兒。
“可這是假葬禮,而且那是空棺材!另外,這不是人工智能,是煉金人工生命體。”
“不管那是什麼,這裡是教堂!雖然我沒有信仰,但我對待信仰的態度是很認真的。”
“那我就是沒有信仰的人,娜塔莎。如果上帝出現在我麵前,我說不定還會朝他比劃中指,然後讓他告訴我為什麼要搞事!”薩洛蒙輕哼了一聲,轉移了話題,“你們神盾局居然連唱詩班都不請,真是寒酸。”
“這是假葬禮,是瑪利亞·希爾特工安排的,而且科爾森特工也沒有彆的親人了。那位是梅琳達·梅特工,她也是科爾森特工的朋友。”娜塔莎用下巴示意秘法師看向左邊的長椅,“我想你應該在天空母艦上見過她了。如果不是你給弗瑞惹出的大麻煩,他現在也會來,這場葬禮也會更加莊重。”
“然後我們就不能在這裡說悄悄話了。”薩洛蒙正襟危坐,因為這裡的知情人士隻有他、娜塔莎和瑪利亞·希爾特工,他必須表現出悲痛。在那天經過他的施法之後,科爾森特工的情況好了許多,但由於死亡時間遠超出一分鐘,薩洛蒙根本無法將科爾森特工的靈魂拉回來——他甚至無法確定那個使用了gh325複活的科爾森特工是否擁有靈魂。
根據卡瑪泰姬圖書館中的收藏的書籍對於靈魂的解釋,以及薩洛蒙自己接受的教育,他所知道的對於靈魂的解釋就有許多種:第一種說法就是柏拉圖思想中靈魂的概念,psyche這個詞可以被翻譯為心智,這種將靈魂與肉體分離二元論思想如今已不被采納,因為卡瑪泰姬已經用實踐證明了,肉體是會影響靈魂的。在過去,這種極端的形而上學二元論極為廣泛,所以至尊法師選擇的入門教材是支持“泛在神論”的《赫爾墨斯秘聞集》而不是其他,就是為了學徒們免受二元論典籍的影響;
第二種說法則源自於希臘的《斐多篇》,靈魂被定義為一個軀體各部分之間和諧的安排狀態。在奧爾弗斯教興起後,所謂的死亡,便是靈魂脫離身體得到了解放:身體是靈魂的監獄,人生的目的在於淨化靈魂,經過多次輪回趨向完美,然後便能回歸神界。
而更普遍的說法則是認為,記憶與靈魂密不可分,當一個人有了記憶的同時,這個人也就有了靈魂。這種說法畢竟類似於畢達哥拉斯學派的“知性”理念,卡瑪泰姬的理念也與這種說法相近,星光體出遊法術更是證明與了知性與靈魂的關係——除此之外,一些秘法師家族吸收了地球上幾乎所有魔法學派的觀點,認為所謂靈魂是人的知性位於以太位麵的回響。
可即便有了如此之多的說法,薩洛蒙對於恢複生命體征、接近恢複意識的科爾森特工還是充滿了憂慮。三環法術回生術之所以能夠將剛死一分鐘的人複活,完全是因為在這麼短的時間內,這個靈魂還未去往應該去的地方,這個時候施展法術,還能將逗留人間的靈魂拉回來。至於完全複生術之類的法術,就是要從上下層位麵拉靈魂了。
薩洛蒙十分確定,gh325藥物是絕對無法將靈魂從上下層位麵拉回人間的,除非有人幫忙。科爾森特工真的複活了,那他究竟是什麼東西?
墨菲斯托!秘法師深吸了一口氣,臉色變得難看了起來。難道說,是墨菲斯托將靈魂送了回來薩洛蒙相信科爾森特工會下地獄)?如果是這樣的話,他又有什麼目的?在卡瑪泰姬嚴密監控下層位麵通道的情況下,這個老魔鬼又要送一具化身到人間嗎?
“你的臉色很糟糕,是不舒服嗎?”娜塔莎見秘法師不斷揪著西裝上的第三顆扣子,便關切地輕聲問道,“你等會還要參加冷餐會嗎?”
“當然要,隻不過我需要先發條短信。”薩洛蒙覺得自己必須將這件事報告給至尊法師。他原本以為時間線中科爾森特工的複活是注定的,完全是gh325的作用,可經過思考之後他才發現,自己居然忽略了外維度的作用。
這是他的失誤。在這之後,他會加入莫度的工作,一同使用宇宙之釜幫忙監控地獄的情況。他需要先發一條短信,然後繼續進行自己的測試,卡瑪泰姬可不是缺了他就不能轉了。
牧師的宣講終於結束了,然後就是親朋好友的發言時間。由於科爾森特工沒有多少親人在世,因此隻能由奧黛麗講述她與科爾森特工相識的經過,雖然那是涉及了能力增強者的機密任務,可奧黛麗依舊直言不諱,絲毫不在意這裡還有對那些一無所知的人——這是她對神盾局的一次小小的報複。
在葬禮結束之後,斯塔克和羅傑斯隊長紛紛去安慰奧黛麗,雖然他們隻是聽說過科爾森那位拉大提琴的女朋友,但這並不妨礙他們在奧黛麗麵前誇讚科爾森的品性與犧牲。“aster!”在有些尷尬的慰問結束之後,薩洛蒙這才帶著少女走了過來,少女在其他人說話之前搶先開口。她的聲音十分悅耳,但語調卻十分平淡,無法令人察覺到聲音中的感情,“你不是要為我介紹他們嗎?”
這是誰?斯塔克用眼神詢問,羅傑斯隊長也有著相同的疑問,隻不過斯塔克知道得要多一些。當他看到那身衣服的時候就猜到了少女的身份,因為那衣服就是他幫薩洛蒙訂做的。隻不過薩洛蒙也用眼神示意他先不要說出來,將驚喜保留到最後。
“這位是我的助手黛娜dah,出自希伯來語judgent,意思是裁決)。”薩洛蒙向他們介紹道,“這位是斯塔克,這位是羅傑斯隊長。”
“您好,女士。”羅傑斯隊長十分禮貌地打了聲招呼,然後示意秘法師跟他走到一旁。薩洛蒙已經猜到了他要說什麼了,果不其然,羅傑斯隊長那過分認真的性格讓他說出了秘法師預想中的話:“你怎麼把普通人帶來了這裡?”
“她可不是普通人,她是我的助手。而且我賭100美元,你掰手腕贏不了她。”