“你這麼多年來第一次找我,就是為了見到母親?”戴蒙·赫爾斯特羅姆垂下眼簾,沒有看坐在自己對麵的妹妹,“是什麼原因讓你突然變成了乖女兒?”
戴蒙假裝低頭品嘗家庭餐廳的食物,但實際上他恨不得現在就離開這裡,這兒的皮沙發讓他很不舒服。可他不能這麼做,他之所以答應自己妹妹見麵的邀請也是有原因的。
他說:“我記得你在舊金山售賣那些來路不明的古董。難道是有了錢之後打算享受家庭了嗎?我建議你找個男朋友,如果我沒記錯的話,你隻在乎你自己而已——希望那個倒黴蛋能夠忍受你的脾氣。”
“那你呢,戴蒙?”安娜冷笑著說道,“倫理學教授在課餘時間幫助教會驅魔?我沒想到你居然這麼虔誠,居然不厭惡自己的能力。我親愛的哥哥,你和母親相處得好嗎?還是說,你認為那個魔鬼也不錯?”
“你上次還說你永遠不會踏入波特蘭了,結果呢?”
“那是因為我無法忍受聖特麗莎那個指手畫腳的主治醫師!她叫什麼來著,海斯汀博士?如果她能讓她那肥厚濕潤的嘴唇離我遠點我,我說不定還能聽聽她在說什麼!哦?心理創傷,就憑借幾張蠟筆畫?或許你不應該對我發火,那句話怎麼說來著——‘倘若他一天得罪你七次,又七次回轉說我懊悔了,你就應該寬恕他’——我準備好好得罪你,戴蒙。”
“海斯汀博士很關心你,我也很關心你。”戴蒙深吸了一口氣,他放下不斷擺弄的叉子,“聽著,安娜,我不是來找你吵架的,我沒打算讓你生氣,真的沒有。原諒我,我這幾天……聖特麗莎那兒出了事情,母親……或者說,是那個魔鬼。它向幾個護工的腦子裡灌輸了點東西,一個警衛死了。抱歉,安娜,我真的……”
安娜聳了聳肩,露出一副無可奈何的模樣:“我知道你不是有意的,你還點了一份餅乾三明治。那隻是我小時候喜歡吃的東西,我現在的口味已經變了,不過……謝謝你來見我,哥哥。”兄妹之間劍拔弩張地氣氛一下子消失了,戴蒙看起來也放鬆了許多。
“下一次我會回你的消息。”安娜看向櫥窗外那些在夜色中來往的車輛,“節假日可以發短信,平時就不要了,我的工作很忙。”
“母親的情況很糟糕,那個魔鬼已經控製住她了。”停頓了一會,戴蒙抬起頭,看著妹妹的眼睛。暖黃色的燈光在她細長的眼裡融化,某種懷念的意味流露出來。他再次嗅到了過去的味道,過去那種在一切發生之前,家人之間的溫馨的味道,雖然很少,但也足夠他懷念了。
“但這種事我們早有預期,不是嗎?”他低聲問道,語氣比之前要溫柔得多,“你是不是知道了些什麼?不瞞你說,我的生活也出現了某種異常,之前我還隱約覺得有人在監視我。那個魔鬼它在牆麵上留下了某個符號,這事發生還沒幾天,我就……”
“不,我身上並沒有發生什麼事。”安娜皺了皺眉頭,她想起了薩洛蒙對她的稱呼,那是一個不屬於她的名字——薩塔娜。直到現在,安娜對於薩洛蒙還是有些懷疑,因為這個魔法師似乎知道一些很隱秘、很重要的事兒,安娜懷疑那些事與她的母親有關。
“我來找你隻是因為我遇到了某個人。”她說,“說不定他有能力對付那個東西……天哪,戴蒙,看看你的表情。難道你以為這個世界上隻有我們是有天賦嗎?外星人都到紐約了,億萬富翁和阿斯加德的神明在天上亂飛,睡在冰塊裡70年的老年美國偶像又活了過來,還有什麼事是不可能發生的嗎?突然出現一個巫師也很正常吧?”
戴蒙挑起眉毛,點了點頭。他說,“我比較傾向於這是超能力。好吧,好吧,我問你,你信任那個人嗎?”
“有一些信任,我和他接觸過。他很強大,他能轉瞬之間把我從美國帶到意大利。”
“我注意到了,‘他’。”
“沒有你想象的那麼複雜,戴蒙。”安娜忍不住笑了出聲,“他還是未成年人呢,雖然他裝作大人的樣子很可愛,但我不喜歡年齡比我小的男生。他之所以會找上我,就是因為他和那東西有矛盾,必須死去一個。”
“那我們不妨試試。”戴蒙說道,“但是你必須答應我,我要全程陪同。”
安娜答應了,她認為薩洛蒙是不會拒絕這個提議的。
“天哪,我簡直不敢想象這裡有多糟糕。”薩洛蒙站在安娜身邊,努力壓低著聲音。他們麵前是一棟通體灰色的尖頂建築,看起來像是貴格會教堂,遠遠就能感受到壓抑的氛圍。
“為什麼這麼說?”安娜打量著薩洛蒙的穿著。這身深紅色聖骸布一直吸引著安娜的目光,她無論如何都無法挪開眼睛,她感覺這件衣服上有著某種魔法。“你沒有彆的衣服了嗎?”她問,“你這件衣服在和我見麵的時候就已經穿過了。”
“這身我的法袍,不是什麼襯衫。”秘法師撇了撇嘴,“話說回來,這裡的名字是聖特雷莎?以一個能用信仰使自己達到的修女命名,不難想象這裡的人有多愚蠢了。我說了愚蠢?抱歉,我應該說的是虔誠,這兩個經常被我弄混,畢竟本質上是一樣的。事實上,聖特蕾莎是可能是一位天生的女巫,因為她的天賦沒有得到正確引導而陷入瘋狂。
在過去,像她那樣的女孩還可以在神廟裡接受教育,成為神明的祭司,注意,我說的過去是公元一世紀以前。到了後來,這樣的女孩不是在村莊裡瘋瘋癲癲地遊蕩,說著誰也聽不懂的預言,就是被幾個農夫抱進穀倉裡,生下不知道父親是誰的小崽子;
當然,更大的可能就是,聖特蕾莎僅僅是吃了長了麥角菌的麥子做成的黑麵包。我們都知道在中世紀麥角菌有多常見,說不定聖特蕾莎是個長期服用sd的女人,這種事和法蒂瑪聖母顯靈一樣蠢。”
“但貝爾尼尼的雕塑很出色。”安娜翻了個白眼,她是第一次領教秘法師在宗教方麵的毒舌,“還有,你難道不應該把這種事和塞勒姆女巫審判案做對比嗎?”
“沒錯,喬凡尼的確是位大師,他是巴洛克藝術的首席,但他晚期的肖像作品已然缺乏創新,他在宗教題材上越走越遠,程式化的跡象已經很明顯了。或許是因為他晚年越發虔誠的關係吧。”秘法師衝著安娜挑了挑眉毛,他點點腳尖,試圖抖掉短靴上的泥點。
“另外,塞勒姆發生的事可是真的,我經曆過。”
“我認為我們不是來討論文藝複興時期的藝術和清教徒的。”一個留著絡腮胡的男人從大門走了出來,他用懷疑的目光上下打量著秘法師。“我是戴蒙·赫爾斯特羅姆。”他伸出手,“歡迎你,薩洛蒙·達蒙內特,安娜和我說過你的事。我開始相信你的身份了,要不然沒有人會戴這麼多戒指。哦,安娜……”他轉向自己的妹妹,“海斯汀博士很想見你。”
“希望這次她不會讓我畫蠟筆畫。”
“黑人說唱歌手的戒指也很多,但這並不能說明什麼。”薩洛蒙握了握戴蒙的手,“你可以在一旁觀看我的工作流程。彆擔心,我和那些依靠驅魔賺取天主教會總收入4的教士不一樣。”
“我的能力無法對那東西起到作用。”戴蒙看著薩洛蒙的眼睛,“我希望你可以幫她擺脫那東西。”
“我也希望可以,因為現在是上課時間。雖然我請了假,但如果我們動作快的話,我還能趕上下一節課呢。”