這是人生中最好的年紀,不太幼稚也不太成熟,身材苗條能夠撐得起筆挺的灰色西裝又不會顯得太過老成,脫下襯衣也有線條分明的肌肉。你可以選擇將富有抗拒精神的鬃發向後梳,選一條靛藍色或者深紅色的領帶,然後開著父母的舊轎車,找到心愛的姑娘帶她去參加畢業舞會。
對於薩洛蒙來說,這種事要顯得簡單一些。首先,他上的是男校,不存在舞伴這種生物,他的高中生活也不曾因為某位個子高挑的青春期姑娘而意亂神迷。其次,他有了一輛自己的車,一輛可以搭配他身上手工定製西裝的、富有紳士品味的阿斯頓馬丁,這輛車的腰線就和他的西裝腰線一樣往裡縮,完全沒有中年人的臃腫富態。
唯一有點小問題的,就是這輛車掛的是英國牌照,而且還是私人牌照,這種牌照在美國不是那麼地規範。如果交警不太明白,我是說,他們基本都不明白私人牌照在英國要花多少錢,在美國開這種車的唯一下場就是被要求停車臨檢。到了那個時候,請務必保證駕駛人員的雙手都在警察看得到的地方,要不然他們隨手都有可能給你來上一槍——當然,如果你表現得足夠好,足夠有禮貌,足夠有教養的話,你甚至還能和美國警察開兩句小小的玩笑。
為什麼不呢?你可是年輕富有的納稅人,在資本主義國家,任何人可都得對你保持禮貌。
但是在英國,這些問題統統不存在,唯一令薩洛蒙感到困擾的隻有糟糕交通狀況。
外星人來了又去我是說,外星人是被打跑的。謝天謝地,這算是唯一的好消息了),倫敦的居民還得在這兒生活。每個人,就算是耳聾的老頭都有護工告訴他們關於外星人入侵的事兒,然後他們就會手舞足蹈地告訴彆人,自己年輕的時候目睹過ufo,那個時候的外星人可和善了,一點兒也不像現在種族主義橫行的時候,外星人也變得凶神惡煞了。作為正派體麵的倫敦市民指的是倫敦土著居民,而非後來搬遷過來的富人)是不會相信所謂的超級英雄的,誰知道一群在天上飛來飛去的怪胎會不會注意到腳底下的人。
就在昨天,有一棟房子著火了,罪魁禍首居然一隻渾身冒火的小蜥蜴。然後還有幾個小孩聲稱自己看到的花仙子,這倒是讓一些上了年紀的老家夥感到欣慰,他們還以為現在的孩子已經沒有了童年,不知道童話,隻知道搖滾樂和大嘛。當然,還有一些年輕倫敦居民擁有令人著迷的生活習慣,薩洛蒙要去的地方就是如此。
熱騰騰的蘋果派還有一大勺甜美的香草冰淇淋,搭配上加了糖但是不加奶的熱紅茶,這兒的主人拿出了為數不多可供稱讚的待客習慣。因此,當薩洛蒙開啟傳送門將車從高速公路開進庭院的時候,那位管家的表情依舊波瀾不驚,他鎮定自若地接過車鑰匙幫著薩洛蒙停車,那副神態好像在說薩洛蒙才是那個毛毛躁躁不懂禮貌的家夥。
這是一場薩洛蒙必須展現自己學習過的貴族素養的邀約。
事實上這樣的邀約還有很多,但他隻接受了關於學者的而不是商業大亨的特指斯塔克),而且這位邀請的發起人薩洛蒙必須慎重對待。這不僅僅是因為她擁有爵位,而是因為發起人注定會接觸到神秘世界,薩洛蒙必須趕在所有事發生之前製止她公布真相。
隻要她願意簽訂契約就行。到時候薩洛蒙就能不用管她怎麼鬨騰了。
而這個十分鬨騰的對象在薩洛蒙麵前則像個青春期一樣緊張,秘法師認為這是他在過去表現出來的力量嚇到了她。然而事實並非如此,勞拉·克勞馥隻是過於興奮,因為某些曆史的謎底就在眼前。然而事情的進展並沒有那麼順利。
“我聽說過理查德·克勞馥爵士的大名,就連你也是倫敦各類小報紙競相報導的對象。”薩洛蒙在那張足夠柔軟的靠背椅上坐下之後,就自顧自地拿出了契約,“很抱歉,但這是必須的程序,克勞馥小姐。”
幸好勞拉·克勞馥沒有白人左翼的愚蠢思想,她十分容易地接受了這份並不苛刻的契約,她以為這是薩洛蒙回答問題的代價——作為代價,薩洛蒙必須為她解答某些曆史上的謎題,某些史料上沒有記載的東西。最重要的,還是關於亞瑟王身上的未解之謎,她想要得到一個合理的解釋。包括聖劍的去向以及薩洛蒙的身份,這部分要求也被寫進了契約當中,她保證不告訴任何人,也不留下任何記錄。
勞拉·克勞馥還提及自己即將參與一場去往龍三角的冒險,她向薩洛蒙詢問關於那裡的情況。這讓薩洛蒙有些為難,因為那兒有一座安柏拉魔女的墓地,雖然那裡沒有什麼和魔法有關的東西,但對於普通人來說卻足夠致命。到了最後,秘法師還是沒有把關於龍三角的真相告訴她,因為這是勞拉·克勞馥人生中轉折點,他不能隨意乾涉。
這隻是薩洛蒙今天要做的事情中分量比較輕的一項,他在告彆之後就把車開到了芬蘭鄉下。在那裡,他看到了天後弗麗嘉和眾神之父奧丁已經換上了普通人的衣服,正在鄉下那即將被青草掩蓋的石板路上散步,在他們前方就是巍峨的雪山和堆積在雪峰上的鉛灰色的厚厚雲團。
薩洛蒙在很遠的地方就停下了車,他沿著他們走過的路走了過去。奧丁拄著根看似平淡無奇的手杖,但隻要擁有特殊視覺的人都能看出這根手杖上刺眼的魔法靈光。奧丁對於薩洛蒙的到來不是很高興,似乎走下王座之後,王者的思維就消失得一乾二淨了,薩洛蒙聽到奧丁不滿地小聲咒罵薩洛蒙打擾了他的休閒時間,天後弗麗嘉拍了拍他的肩膀,要他注意身份。
“有什麼身份?我們現在隻是一對住在鄉下的老夫妻。”
“是嗎,可是鄰居們都跟我說,您自稱是我的祖父。”
“我們總得給凡人找點理由……”奧丁嚅囁著嘴唇,小聲地爭辯道。天後弗麗嘉無奈地笑了笑,她邀請薩洛蒙和他們一起散步,最好是能在她去采集菌類和草藥的時候看好奧丁,免得這個老家夥趁她不注意又跑到雪山頂上打獵了。
“真棒,難怪我的鄰居會向我誇讚我的‘祖父’有多強壯,您似乎和他們分享了熊肉?您應該慶幸這裡不太流行報警,而且熊肉也很好吃。”薩洛蒙歎了口氣,他用一種少見的規勸語氣向轉身背對他的奧丁說道,“您要是想打獵,最好還是彆讓普通人看到您背著熊的樣子,最少彆把熊皮掛在外麵,這可不是一個普通老年人能夠做出來的事兒。”