“老師,我還需要帶著學徒去以太位麵嗎?”薩洛蒙在吃早餐的時候來到了卡瑪泰姬。他之所以特意早起,就是因為他的煉金藥水已經在前一個晚上用光了。在失去了伊頓公學的化學實驗室之後,他隻能在卡瑪泰姬和魔女公寓裡設置實驗室,但是今天他可不敢使用公寓裡的那處設施,要不然貝優妮塔會把他抓到臥室裡去。
這樣一來,一整天的時間裡他就沒法進行工作了。他踮著腳尖,跳過睡在地毯上的灰色短毛貓和德國牧羊犬,抓起睡在櫃子上的菲尼克斯夾在腋下,順便把躺在一邊的珀珈索斯雕像塞進口袋裡。做完這些之後,他就趕忙開啟可傳送門,沒有驚動任何人。
這也是為什麼他抵達喜馬拉雅山脈時身上隻穿著睡衣,所有的裝備都在手裡拿著的原因。“你不去和魔女好好造人,跑來這裡乾什麼?”至尊法師瞥了眼自己的弟子,然後繼續端起茶杯喝茶。“你來了正好,幫我去買一份燒鵝。”尊者壓低了聲音,不讓彆人聽見,“彆被莫度看到了,他總認為我有高血壓。順便,卡西裡奧斯的冰箱裡還有兩瓶啤酒,記得幫我拿過來。”
“老師——”
“嗨呀,著什麼急嘛。”尊者不滿地皺起了眉頭,“審查結束了,那些學徒現在能接受一對一指導,我正在忙著給他們指派導師呢。莫度和卡西裡奧斯都有工作要做,你要不要也接一個學徒?”
“我夠忙了,老師。”薩洛蒙說道,“我隻是想要確認,今天這裡沒有我的工作了,對嗎?”
剛剛排除了一項可能會進行的任務,薩洛蒙又去了雅典娜的住所。清晨是女戰神鍛煉的時間,她穿著白色亞麻布製作的貼身短裙,剛剛走出傳送門的薩洛蒙差點被長矛戳到鼻子上。“男性怎麼能拒絕女士的要求呢?”長矛劃破空氣,刺在了薩洛蒙脖子旁邊。雅典娜對於薩洛蒙的來這裡之前發生的事情一清二楚,尤其是她看到薩洛蒙那張有些發白的臉的時候。
她扔給薩洛蒙一根長矛,要求薩洛蒙和她進行戰鬥訓練。“就像亞馬遜的戰士們那樣。”雅典娜的皮膚上附著的汗水在清晨的陽光下閃閃發亮,“訓練可能會受傷,如果你不想的話,還不如躺回被窩裡。”
“您可比普通人的母親要嚴格得多。”薩洛蒙不知道經過了多少次戰鬥訓練,他輕車熟路地在長矛上踢了一腳,用矛尖撞開雅典娜的武器。金屬碰撞聲宣告了戰鬥開始,長矛如同蛇一般直刺雅典娜的咽喉,薩洛蒙一點兒也不在意女戰神是否會受傷——他曾經因為擔心雅典娜會被長矛傷害而放棄了攻擊機會,緊接著他就被雅典娜用長矛杆子揍了一頓,因為雅典娜認為這是對她的侮辱。
那時候薩洛蒙才十三歲,但雅典娜一點情麵都不留。
薩洛蒙很確定雅典娜現在也沒有手軟,因為雙方的力量與速度都不是普通人能跟得上的,刺耳的金屬碰撞聲在一瞬間就爆發了許多次,在旁人聽來,這就是一陣刺耳的噪音。這麼多年下來,薩洛蒙在長矛技藝上慢慢跟上了雅典娜的步伐,至少他不會在戰鬥開始十秒鐘後就宣告失敗,雅典娜也不能隻用矛杆就打敗他。
晨練結束之後,薩洛蒙這才提出了告彆。他要去進行一項交易。
雅典娜親了口秘法師汗津津的臉,然後塞給薩洛蒙一張剛剛放涼的甜餅,緊接著她不耐煩地打發了他。因為她的這個蠢兒子來的時候忘記不僅帶禮物,更是因為她還有工作要做——藝術沙龍也是工作,孤兒院也是需要讚助的。
至少明麵上要有讚助,要不然稅務局遲早要查到她頭上來。
“我真不知道自己發了什麼瘋,居然答應了這筆交易。”薩洛蒙拽著一個穿著病號服的長發女人從精神病院的通道裡走過。“如果不是它告訴我你把地氟烷塞進了通風管道裡,我甚至有可能中招。”
“你難道不興奮嗎?”這個名叫root的女人滿不在乎地跟著薩洛蒙往前走,她的耳朵裡塞著耳機,“她告訴過我,她不能理解你。你是她唯一不能理解的人,她不知道要從哪裡開始。”
root夢遊似地自言自語,看起來就像在小巷裡注射過多可卡因導致神誌不清的癮君子。她手裡仍然擰著從警衛槍套裡拿出來的手槍。就算是傻瓜也知道,不要讓腦子不清醒的人拿槍,但薩洛蒙卻一點兒都不在意。
“那你應該告訴那機器,下次背後說人壞話的時候要小心一些。”薩洛蒙帶著root走過那些昏迷的工作人員和病人,向著通道走了過去。“我不知道那機器有沒有告訴過你。”他說,“現在盯著你的不止國土安全局了,還有一個組織,一個在美國政府內部盤根接錯的組織也知道了機器的存在,你就是他們的目標。如果不是因為這樣,機器認為你能依靠它逃出來。”
“九頭蛇,我知道。”root微笑著說道,“我還以為九頭蛇早就被消滅了呢。這個詞現在說出來就有著某種曆史沉澱感,我相信當神盾局挖出美國隊長的時候,人們也有這種感覺。你做了什麼?她告訴過我,那些人早就抵達停車場了。”
“我的建議是,不要和那些人交火。事實上這是我個人一點小小的私心,那個組織的老大很想找我談談。”薩洛蒙把root拉到了一邊,“逃避雖然可恥但卻有用,我不太喜歡與世俗勢力接觸,所以我讓他們在樓梯間多轉了幾圈……嗨,你好。”
薩洛蒙衝著那個被root嚇壞的心理醫生打了個招呼,這個被root揭了老底包括考試作弊,性侵病人)的醫生嚇得轉身就跑。薩洛蒙繼續向著這個有點瘋的女人說道,“我和機器的協議是保證你的安全,所以不管采取任何手段都要達成。機器可沒要求是要殺死那些人,再說了,我和那些人也沒有什麼太大的仇怨。”
“你可真是好心。”root大笑了起來,“他們現在看起來就像是一群嬰兒,手持槍械的嬰兒。你怎麼知道他們不會開槍?”
“弱智術總是管用。”
槍聲通過空曠的通道傳到了他們的耳朵裡。薩洛蒙聳了聳肩。“你以為我是從霍格沃茨出來的嗎?我可沒有多餘的善良。而且,你不能對一群還會尿褲子的人要求太多。”他說,“好了,現在抓緊我。”
“我們要幻影移形了嗎?”
“差不多,但我向你保證,這個魔法的安全係數要高得多。”
“你可從來沒有告訴過我,你有一座地下城。”root不知道是在自言自語還是在向薩洛蒙詢問,但她不在意有沒有得到答案。她抬起頭就看到高處的岩石穹頂和巨大的石筍,還有一片黑暗廢墟中的燈火通明的幾處建築。
“歡迎來到不朽之城。”薩洛蒙說,“至少這裡曾經叫這個名字。來吧,你的神在等你。”