“吾主暫時不適合見客。”
在薩洛蒙陷入沉睡第二天,瓦坎達人就收到了有關不朽之城發生的事件碎片。那場交易的餘波不可能被束縛在一間小小的石室內,薩洛蒙的疲態也不能瞞過每一個人。雖然還不清楚事情的全貌,但特查拉連夜帶著護衛隊從瓦坎達直飛紐約。
他們並沒有見到薩洛蒙,而是被數十位穿著盔甲的人造人攔在了公寓頂層。氣氛一時之間有些緊張,凱瑟琳甚至將手握在了腰間的劍柄上,特查拉身後的護衛隊也不安地握緊了振金長矛。人造人們知道薩洛蒙與瓦坎達的盟約,但她們並不在乎,隻有薩洛蒙的安全問題才是她們所關心的,其他的不值一提。
以黛娜為首的人造人軍團在這段時間裡將警戒提到了最高,薩洛蒙沉睡的房間內不僅有著四位擅長近身肉搏的人造人守護,臥室門口與公寓門口更是分彆站著兩位手持爆彈槍、身穿鋼鐵之翼飛行模組的姐妹會成員。
薩洛蒙將這公寓這一整層都買了下來,黛娜迅速將人造人軍團的成員布置到了每個房間。如果有人在這個時候突襲薩洛蒙所在的公寓,無論是從電梯還是樓梯,又或者是從頂層進入,入侵者都會遭受到來自姐妹會的交叉火力射擊。就算是鋼鐵俠——姐妹會們的假想敵之一——從公寓外破窗突入,也會被她們阻擋在薩洛蒙的房間門口,緊接著其他人造人就會以最快速度趕來支援。
除此之外,附近建築的頂層也被人造人軍團們所控製,擅長射擊的姐妹會成員用大口徑狙擊槍瞄準了這棟高檔公寓裡的每一個窗戶,她們身上還攜帶有薩洛蒙抄寫過的一環法術【導向射擊】卷軸作為補充。那些試圖往高檔社區賣貨或者原本就是高檔社區中一員的毒販遭到了血腥的清洗,負責這片地區的nypd巡邏勤務局甚至意外地感覺到這片地區的安寧,隻有凶殺組接到了大量報案,被迫忙得四腳朝天。
遠在紐約另一邊的芬奇在調取案件記錄之後立刻判斷出了這件事絕對和薩洛蒙有關,因為案發中心的圓心就是薩洛蒙所在公寓——人造人們是以公寓為圓心進行清理的。芬奇正開著車往這裡趕過來,同行的人包括了之前被他關在圖書館裡的root和薩姆恩·肖。
“我們並沒有惡意。”特查拉張開雙手,示意和平。“瓦坎達絕對沒有其他想法。”他說,“我們隻是想知道薩洛蒙·達蒙內特怎麼了。他是瓦坎達的重要合作夥伴,我們需要他來開展火星鑄造廠的項目。女士們,怎麼樣都行,請告訴我一些實話。我向你保證,瓦坎達皇室都很關心你們主人的健康。”
人造人們交頭接耳了一會。她們戴著頭盔,所有通話都是通過頭盔內部的交流路線完成的,近在咫尺的特查拉什麼也聽不見——瓦坎達人有能力黑入這個由蘇睿公主建立的通話路線,但特查拉沒打算這樣做,他對人造人們沒有惡意,也不想引起誤會。
最後,一位前排的人造人摘下頭盔,最為沉穩的蒂塔代替身邊的姐妹發言。
“吾主在沉睡前留下命令,並且解釋了原因。”蒂塔將頭盔捧在手裡。
她有著和其他人造人相同的白色短發,但她的膚色卻是淺棕色的,這是培養缸中的突變,因此她在走出培養缸後接受了薩洛蒙的細致檢查。在確定這是良性突變之後,薩洛蒙特地為她選擇了一款黑色的唇膏,這讓她看起來頗具神秘感,她那成熟穩重的嗓音也極富磁性,因此她在姐妹會中也有著和黛娜一樣的尊稱。
“吾主言明自己需要沉睡幾天。”她直視著特查拉的眼睛說道,“僅僅是因為精神消耗過大。”
特查拉知道眼前這位人造人還有著秘密沒說,不朽之城內發生的異像足以說明事情並沒有那麼簡單,而且人造人們大費周章地進行警戒措施本事就是對這次事件的一種闡述。“為什麼?”他追問道,“我想聽的是實話,我想知道他什麼時候能醒過來。”
“我們從來不探尋吾主的秘法,除非吾主允許。”蒂塔輕輕搖頭,幾縷珍珠白色的短發粘在汗津津的額頭上,“我們也不知道吾主何時蘇醒,吾主有自己的打算,姐妹會無從乾涉。”
“我能去看望他嗎?”特查拉問道,“看你的樣子,你根本沒打算答應……那麼我能和瑪雅·漢森女士談談嗎?”蒂塔沒有回答,她帶上的頭盔,透過有色玻璃片看向特查拉。瓦坎達王子收到了暗示,他沒有再不識趣地說下去了。
“如果他醒了,請務必讓他聯係我。”他說,“我們還有許多事要談。”
人造人們目送著瓦坎達人登上隱形飛行器,在確定瓦坎達人的確離開之後,她們再次回到了自己應該在的位置。姐妹會並沒有把剛才的事情放在心上,但這並不代表她們的心情像表現出來的那般平靜。
“蒂塔女士。”凱瑟琳忍不住向蒂塔湊了過去,“黛娜女士有透露一些關於吾主的消息嗎?姐妹們都很擔心。”
“沒有什麼好擔心的。”蒂塔搖搖頭,“吾主不會做沒有把握的事,黛娜女士作為吾主的貼身女仆有著我們之中最為榮耀的職務,她能夠代表吾主的意誌。”
凱瑟琳不滿地咕噥了幾句,轉身回到了自己的位置上。在凱瑟琳離開之後,蒂塔才悄悄鬆了口氣。她們這些人造人出生才幾個月,她們的知識是經過直接灌輸的,看上去穩重的蒂塔也隻不過是強裝鎮定罷了。要知道,當薩洛蒙送給她那款黑色口紅的時候,她驚喜得差點跳起來。如今蒂塔小心翼翼地領導著她的小隊,她時常感覺自己背後就是懸崖,每一次開口都像是在看不見底的深淵旁跳舞。
凱瑟琳過於狂熱的道德準則讓她感到不安,這樣的情況不止在凱瑟琳身上存在,在主人明令禁止之下,那些過於狂熱的姐妹將自己讚頌主人的藝術作品悄悄隱藏了起來,但那副神殿的規劃圖紙依舊掛在姐妹會的會議大廳裡。黛娜曾經向她傳達過那與人造人軍團的靈魂密不可分的主人的想法——他希望姐妹會能夠保有理性,而不是源自靈魂的狂熱。
但在蒂塔看來,這是個有些不切實際的想法。
她們的生命來自於她們的主人,她們的造物主,她們超凡靈魂的源頭,這怎麼能不讓她們對他產生崇拜呢?