所有肢體完好且願意留下的女孩都被分割編成十人小隊,住進不朽之城中屬於姐妹會的那棟大樓裡。她們是最先願意發誓為偉大的主人獻身的女孩,並且在人造人考察她們的身體素質之後,她們就成為了第一批姐妹會預備隊。即便來自不同的國度操著完全不同的口音,這些女孩仍然能用亂七八糟的手勢磕磕絆絆地交流,向同伴展示可怕的過去在自己身體上留下的痕跡。
不止有一位女孩在哭泣之後擦乾眼淚,然後對未來的生活抱有期待。
她們都曾經身處相似的地獄,姐妹會的到來燃起她們心中複仇的火焰。因此人造人們給她們的第一件物品不是衣服,不是藥品,而是手槍和匕首,這是她們第一次擁有屬於自己的力量。每位預備隊隊員都拿到了一把卡巴1217的戰術匕首和意大利伯萊塔92f手槍,女孩們雖然還不知道這些武器的名字,但她們仍然能夠感受到那些握在自己手中沉甸甸的鋼鐵所帶來的安全感。這是屬於她們自己的武器,是她們擁有的第一件禮物。
在過去,她們不止一次被手槍和匕首威脅,在未來這種事不會再發生,她們會將怒火傾瀉到敵人的頭上。從今往後,她們就要與同齡女孩應該享受的物質告彆,她們將褪去軟弱,遠離夢魘,她們會如同手上的匕首那般被火焰與汗水鍛打成型,經曆鮮血與淚水的淬煉,成為一把可靠的武器。
女孩們在約定好明早給對方編發辮之後就熄燈入睡,要不然姐妹會的成員就會闖進房間把她們扔到床上。除了明天早上將要進行的課程之外,這裡就和普通的女子學校沒有什麼區彆。這些女孩也很期待在訓練課上使用槍械和匕首,穿上護具和同伴進行貼身肉搏,因為她們知道姐妹會正在給予她們力量。
她們已知的課程有槍械保養與改裝,持槍訓練,手槍和步槍射擊。她們會學到威爾式射擊姿勢,中軸重鎖係統和指向性射擊,以及莫桑比克射擊術和接觸性射擊術。與此同時人造人也會教授她們如何進行近身格鬥,包括徒手格鬥與刺刀格鬥,當她們完成那些課程之後才有機會接觸長劍,學習薩洛蒙整理出來的日耳曼劍術。
就在女孩們熄燈入睡的時候,蒂塔正帶著幾乎所有的人造人進行煉金藥劑的製作。這些藥劑是供給那些女孩訓練時使用的,其中許多配方來自安柏拉魔女家族,是專門為女性使用者提高身體素質的藥物。經過薩洛蒙與黛娜的調整,這些藥劑同時服用也不會產生不良反應,在嚴格控製攝入量的情況下,長久服用這些煉金藥劑能夠提高她們的肌肉量、骨密度和神經反應。
藥劑原料是黛娜從凡達紮爾·福使用黃金購買的。薩洛蒙的黃金遠不能達成這麼大的一筆長線交易,但紐約市的地下就有世界上最大的黃金儲備金庫,秘法師悄悄去借了一點也不是什麼太大的問題。
反正美國正在將各國儲存在那的黃金挪作他用,薩洛蒙一點兒也不介意在美國的國家信用上落井下石。他認為那些女孩要比美國國家信用更加重要。
如果沒有這些藥物,那些女孩絕對不可能完成嚴苛至極的訓練,她們天生的身體素質絕對比不上使用煉金引擎的人造人。但是姐妹會對她們的期待不止於此,薩洛蒙同意姐妹會收納凡人新血的時候,蒂塔心底就已經有些某些打算。
這不是背叛,而是忠誠,即便這種忠誠方式被她們所崇拜的神厭惡,姐妹會也不會後悔。她們要將這種信仰傳播給每個女孩,並且還要求她們保守秘密,將那種狂熱隱藏在心底。人造人知道這有多困難,但她們必須做到。
不是沒有女孩想要回家尋找親人,但人造人們已經向她們講明其中利害——就算她們回去也什麼都做不了。她們錯失了接受教育的機會,當地政府也不會照顧她們,甚至某些人很有可能會把她們再賣一次。
這裡是遠離世間的世外桃源,就算她們不加入姐妹會,也隻有在這裡她們才能安靜且平穩地生活下去。
那些堅持想要回家的女孩,再也沒有人見過她們。
“那些女孩在哪?”瓦坎達王室公主直接闖進薩洛蒙的辦公室向他發起質詢。她剛剛拿到那些女孩的第一手體檢數據,準備為那些疾病纏身的女孩進行醫療援助。但是當她第二天起床之後來到不朽之城,經過姐妹會的訓練場打算看看那些正在進行訓練的女孩的時候,她卻發現一些人不見蹤影。
蘇睿立刻想起那些女孩在她進行體檢時表達出的對家鄉的思念,那些女孩被她重點標記。而失蹤的女孩就是那些,這讓蘇睿一下子失去的理智。她根本不顧瓦坎達和薩洛蒙的合作關係,拿起武器就衝進辦公室,還差點被薩洛蒙放置在門口的靈體惡犬咬開喉嚨。
站在辦公桌旁的斯蒂芬妮給薩洛蒙倒了杯茶,然後將鄙視的目光投向蘇睿。但很快她就將那種眼神隱藏了起來,裝作什麼事也沒有發生。由於黛娜需要負責姐妹會的日常運轉,所以薩洛蒙的生活助理這個職務暫時由斯蒂芬妮擔任,而這位九頭蛇的女兒也十分稱職地掌握了薩洛蒙的某些生活細節。
雖然周日的早餐還是黛娜親手做的,但斯蒂芬妮已經知道薩洛蒙的紅茶要放多少糖。
薩洛蒙衝著蘇睿翻了個白眼。“特查卡應該有教育你王室禮儀,蘇睿公主。”他慢吞吞地喝了口熱茶,並對斯蒂芬妮表達讚賞,“還是說,瓦坎達王室都是不善於用腦的傻子?”
“你先回答我的問題!”蘇睿公主氣衝衝地在桌子前坐了下來。
“我滿足了她們的願望,我已經送她們返回家鄉。”薩洛蒙頭也沒抬地將手上的書翻過一頁,“每個想回家的女孩,一個也沒落下。”
“什麼時候?”
“昨天晚上。”薩洛蒙挑了挑眉毛,流露出少見的疲憊,“隻有在睡夢中我才好對她們的記憶進行修改。她們會忘記這裡發生的事,然後自己想出一個符合邏輯同時又有些光怪陸離的故事來填補自己記憶的空缺,從而徹底隱藏姐妹會和不朽之城的存在。鑒於我已經連續施法一個晚上,請問你能不能給我一些休息時間?”
薩洛蒙的語氣在不失禮貌的同時顯得非常嚴重。他對於蘇睿的研發能力很是倚重,因此放任她在不朽之城內有著極高的權限,但這並不代表著他能容忍蘇睿對不朽之城內所有的事都指手畫腳。簡單來說,就是蘇睿在瓦坎達皇室橫慣了,以為不朽之城和瓦坎達一樣。
不朽之城和瓦坎達的合作是互惠互利的,和他合作的與其說是瓦坎達,不如說是芭絲特。瓦坎達是芭絲特的代言人,身為國王的特查卡很能擺正位置,王子特查拉也明白,但隻有蘇睿依舊被保護得很好。
“你什麼都不明白,蘇睿。”他說,“去工作吧。”