薩洛蒙贈與魔女們的禮物是定製表麵的寶珀女式腕表,貝優妮塔的以玫瑰花為主題,貞德的則是以鳶尾花為主題,兩種腕表分彆對應了兩位魔女不同的法術主題,並且都集合月亮、威卡教等元素。作為曾給瑪麗·安托瓦內特皇後定製過女式腕表的品牌,薩洛蒙認為這兩塊腕表的品質配得上魔女。
在客人離開之後,貝優妮塔還變成一隻巨大的黑豹將薩洛蒙撲倒在沙發上,並且狠狠地在薩洛蒙的臉上舔了一口。這可能是貝優妮塔最熱烈的感情表達的手段了,真要她說出直白感謝的話還不如期望她開一槍來得快。
柴郡貓大受震撼。
即便它比一般的貓咪要聰明得多,它也不明白自己的女主人為什麼會變成大貓搶走自己的工作。這隻蠢貓跳上沙發時還在不停地發出嗚咽聲,它一個勁地把自己的腦袋往薩洛蒙的脖子上蹭,試圖恢複自己作為寵物的地位。
“蠢豬!”貝優妮塔沒好氣地拍了拍柴郡貓的屁股。
“快點下去,你還不知道自己有多重嗎?”魔女無視了短毛貓的掙紮,把30磅重的貓咪從薩洛蒙的胸口拽了下去。這隻蠢貓直接跳上秘法師的胸口,其威力絕對不小於一個迫擊炮炮彈的直接轟擊,“更彆說你今天還吃了一大盆聖誕節金槍魚凍乾,你這個隻會吃東西的貓屎製造機!深淵在下,你到底有多重!”
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“我們的第十一代女伯爵在報紙上宣布了自己的雄心壯誌!”這天早晨,薩洛蒙在吃完早餐之後照例打開女仆遞來的報紙,試圖從無聊的人類社會中尋找到有趣的新聞。無論是政客們的荒誕舉措還是太陽報女郎都是薩洛蒙的閱讀範圍,勞拉·克勞馥隻不過是恰巧撞進了報紙版麵。
在勞拉公布了她在邪馬台的冒險之後,她再次宣稱自己即將進行下一次冒險。
由於上一次冒險導致了探險家康拉德·羅斯喪命,並且所謂的龍三角地區仍然被海上迷霧包圍,勞拉被多家小媒體認定為騙子,各種陰謀論層出不窮,倫敦的社交場合對於勞拉·克勞馥都有著不一樣的推測。作為時至今日仍然有頭銜的貴族,她的一舉一動都備受關注,無論是民眾還是其他貴族,也都樂意將自己的惡意揣測放在這個美貌多金的女伯爵身上。
“你為什麼突然說起這個?”貝優妮塔撚著下酒菜就往嘴裡送。早晨喝酒對於魔女來說算不上什麼大事,反正這點酒又喝不醉。
“因為……”薩洛蒙把報紙推到貝優妮塔麵前,“因為女伯爵來向我谘詢問題了。很顯然,女伯爵和她的父親一樣癡迷於永生之謎。許多貴族都認為上一代克勞馥伯爵的腦子不太正常,所以勞拉做出和她父親一樣的事並不值得驚訝。‘又一個瘋狂的克勞馥!’,這就是標題。”
“我可不記得我們家訂過八卦小報?”貝優妮塔拿過報紙看了一眼。
“我們家什麼報紙都有。黛娜幫我訂的,然後由貓頭鷹派發。”薩洛蒙晃了晃腦袋,十分得意地說道,“這是我想出來的辦法,人造人們在頂樓養了一群貓頭鷹當做寵物。”
魔女不屑地哼了一聲。明明身為施法者卻還在追求兒童讀物裡的魔法,她都不知道薩洛蒙的腦子裡到底塞了些什麼。“那麼勞拉到底問了些什麼事?”她問道,“還是說隻是邀請你去約會?你喜歡嬌小的女性嗎?”
“你這就是對我的汙蔑了,貝優妮塔。”薩洛蒙打開手機,“勞拉問我,這個世界上有沒有永生的方法。她提到了一位敘利亞的先知,她認為我是這方麵的專家。我想克勞馥家的女兒不會放棄從我這邊得到答案的可能性,所以我給了她準確的答複。”
“她想去敘利亞?”
“現在隻不過是初步判斷,不過她認為這個可能性極大。她還請求我不要暴露她的行蹤,但我不得不說,克勞馥家的女兒的確很執著。”修長勻稱的手指在鑲有青銅浮雕的桌麵上敲了敲,這說明薩洛蒙似乎下了某種決定。為了襯托這種決定,他還將勞拉發給他資料打開了一部分作為佐證。
“貞德,法蘭西的民族英雄。不是在說你,貞德,現在還是早餐時間呢。”薩洛蒙打了個響指,一份厚重的書籍就掉在桌麵上。“貞德在早期也有不死的傳說。”他說,“肩頸處中箭,流血不止,而後重新回到戰場,看不出受傷的跡象。第二次是在法國魯昂,她從現在被叫做貞德塔的地方跳了下來,並且毫發無傷。”
“相比起勞拉給我列舉的其他人物,例如格裡高利·拉斯普京、亞瑟王聖杯、不老泉這類都要靠譜得多。當然,最重要的還是那位敘利亞先知。”薩洛蒙說,“前者完全可以用科學解釋。後者根據尊者的說法,聖杯完全不是那麼一回事。這隻是上一代克勞馥伯爵對不死之身研究的冰山一角,我感覺勞拉·克勞馥如今追尋的那位先知或許與我有關。這是命運給予我的啟示,雖然還稍顯模糊,但專攻真理和預言的維山帝一係秘法師對於自身命運都有著充分的認知。”
“你確定這不是什麼借口嗎?”貞德翻了個白眼。
“我保證不是。”薩洛蒙拿起手機,給勞拉·克勞馥的銀行賬戶轉了一筆錢。“當然,這並不是全部。”他說,“我已經投資了她的事業,她正急需一位投資人。上一次她的醫療費就花了好多,再加上莊園的維護費用,現在的勞拉基本上就是個窮光蛋。所以我伸出了援手,等到她回來,我們家就能增添一堆古董啦!”
雖然用玩笑話應付了過去,但薩洛蒙並沒有說謊,他的的確確在這件事上感受到了命運之弦的震蕩。今天下午他返回卡瑪泰姬之後,將會申請使用宇宙之釜來探查這件事的因果片段,以此來推測這件事與他的關聯究竟在哪裡,那位永生的先知究竟與他有何關係。
“當然,我覺得勞拉不應該探尋那些不死傳奇。”薩洛蒙笑著說道,“她應該對自己身上發生的事感到奇怪。她說她在邪馬台上被刺穿了腹部,可她居然沒死。我不覺得正常人在受了那樣的傷之後還能活下去,這可比格裡高利·拉斯普京和貞德要厲害得多。”
“你是說,勞拉·克勞馥不是正常人?”貝優妮塔一下子提起了興趣。
“或許吧,一個有著堅韌意誌與冷靜大腦的出色人類。”薩洛蒙滿意地說道,“或許勞拉就代表著人類的勇氣與探索精神。我們現在什麼都不知道,或許等到我見到那位先知之後,他就會告訴我們一切真相。”