相比起姐妹會的華麗建築,特戰隊的宿舍就顯得極為質樸。
吉迪恩·馬利克在亞曆山大·皮爾斯倒台之後就接觸了幾個九頭蛇特戰小隊的頭目,並且成功將其拉攏至自己女兒的麾下。隻不過這部分人的性質相當尷尬,即便薩洛蒙能通過斯蒂芬妮來向他們下達命令,但實際上他們屬於馬利克家族的私人武裝。
薩洛蒙拒絕讓這部分人進入不朽之城,而是將他們安置在一處廢棄的神盾局基地內。但他也沒打算虧待這些人,他不僅答應斯蒂芬妮為這些人配齊後勤設施與新裝備,還把目前的主力飛行載具昆式戰機、裝甲運兵車和少部分坦克撥了許多給他們,用來讓特戰隊完成任務。這其中有一部分是出於對斯蒂芬妮辛苦的獎賞——在她收到消息的那一刻起,老財家族的女兒斯蒂芬妮立刻開始的行動,在國會和白宮攪渾水,趁機為薩洛蒙攫取利益。
薩洛蒙在政務上相當信任斯蒂芬妮,因此他也允許馬利克家族名義上擁有保衛自己的力量。畢竟他們是現在薩洛蒙能指揮的最具軍事素養的凡人軍隊,用來應急還是不錯的。當他對這批人完成篩選之後,其中可以塑造的人才將會進入不朽之城的生物實驗室進行初級改造,穿上力反饋動力裝甲,成為凡人軍隊中的精英。
在薩洛蒙的允許下,娜塔莎·羅曼諾夫特工已經和幾位女孩進行過了談話。
那些女孩都認為是姐妹會的主人從悲慘的命運中拯救了她們。
雖然她們無法知曉他的名字,但她們的確感謝他,並且願意為他而戰——娜塔莎用一種揶揄的眼神看向秘法師,她認為薩洛蒙這是在營造神秘感。這招很有效,從那些女孩的狂熱崇拜就能看得出來。
隻不過她並不打算打破他製定的規則,畢竟這是是薩洛蒙的主場。她對於姐妹會招收的女孩非常感興趣,並且答應每隔幾天都會來這裡一趟。“隻要有穩定的通道,以及空閒的時間。”她笑著說道,“我甚至都不知道我是否還在地球上。”
這讓薩洛蒙鬆了口氣。人造人並不是真正的人類,她們沒有女性的生理期,所以娜塔莎·羅曼諾夫教授那些女孩的主要內容就是生理知識以及特種作戰思路,這些都是人造人們不具備的東西——瓦坎達優秀的全息投影技術能夠讓女孩們反複練習,她們在戰場上發揮出的力量會比人造人更加靈活多變。
聘請這位頂級特工的酬勞,就是加快恢複身體器官的研究。
薩洛蒙比較傾向於使用科學與魔法結合的手段進行治療,羅曼諾夫本人也同意了這個方案。
雖然明麵上尼克·弗瑞是死了,但是史蒂夫·羅傑斯和她追查九頭蛇的行動卻會繼續。即便她答應要來不朽之城也得有時間。到目前為止,隻有尼克·弗瑞和她知道薩洛蒙變成了九頭蛇蛇頭,複仇者聯盟中的其他人對薩洛蒙的近況一概不知,甚至是有所合作的托尼·斯塔克也不知道薩洛蒙除了上學還做了什麼事。
不過距離他知道這件事已經不遠了,瑪利亞·希爾特工是世界安全理事會派去神盾局的調查員,隻需要經過測謊就能順利脫身。多次提交報告批評尼克·弗瑞的她是神盾局裡汙點最小的那個故意安排兩人不和的假象),還能入職斯塔克集團,暗中領導剩餘的神盾局特工。
為了與斯塔克達成合作,她勢必要透露出一些關於九頭蛇叛亂的消息。人造人的力反饋式動力裝甲原型機就是斯塔克製造的,他肯定認得出自己的作品。這就足以說明薩洛蒙對那件事的參與程度不一般。
娜塔莎答應這件事也像是某種妥協和交換。從好的方麵想,或許尼克·弗瑞想要確保薩洛蒙建立的組織不會重蹈神盾局的覆轍。三艘天空航母他還有能力對付,但一個走偏的薩洛蒙他是真的拿捏不住,迄今為止他也沒能拿出什麼好的反製措施。尤其是薩洛蒙手裡還有殲星武器的時候,恐怕這個世界上就沒有敢惹他的人。
至於壞的方麵,那就是尼克·弗瑞想要打探消息,試圖了解薩洛蒙建立起了的這個看得見摸得著的組織。傳統藝能,薩洛蒙甚至都不需要思考就能得出結論。
尼克·弗瑞試圖在一個神明與怪物橫行的時代拯救人類,這是薩洛蒙對他唯一的敬佩。
“你已經知道要怎麼來到這裡了,你也知道這裡是什麼地方。”薩洛蒙滿不在乎地指著傳送間。他真的不擔心娜塔莎會把尼克·弗瑞帶到這裡來,如果是更加精細昂貴的、恒定的、使用琥珀粉末繪製的傳送法陣,他尚且還會擔心一下。這個傳送間隻不過是一個接收端,咖啡館的拖把間是一個發送端,接收端可能是任何地方,發送端卻隻有一個。
隨便開啟傳送門的下場就是掉進沙漠或者海裡,甚至是外太空。至於有多倒黴,那就要看個人運氣,傳送門這種高級魔法出問題之後糟糕的概率不小。
“這裡就是聖盾兄弟會,我原本想把這個地方送給尼克·弗瑞,但結果你也看到了。他沒有能力把這個地方充分運作起來。”他說,“我不會容忍資源浪費。神盾局浪費了許多資源——我知道神盾局做了什麼,但神盾局距離阻止世界毀滅還差得遠。現在已經證明了神盾局的軟弱無力以及政治傾向對世界毫無益處,所以我顯然比尼克·弗瑞更有資格運營這個地方。”
“我可沒有這麼說。”羅曼諾夫特工拍了拍秘法師的手臂,“我覺得你做得很好。”
“我不期望彆人能夠理解,娜塔莎。”薩洛蒙長長地歎了口氣,“我知道自己的底線很低,我已經做好被憎恨準備了。”
“彆這樣說,我理解你的做法。你想要的並不是權力。”她沉默了一會,然後以試探性的口吻進行詢問。“如果那些女孩沒能通過最終考核,加入你的軍隊呢?”娜塔莎問道,“我看到你給那些重殘疾的女孩安排了紡織機,你做得很不錯,但我想知道更多。”
“她們會去次一級的部門,接受另一項訓練。”薩洛蒙說,“可能加入行政組織成為文員,也有可能加入另一個專門獵殺黑魔法生物的部門。這由她們自己決定,前者需要有良好的成績,後者需要有不錯的戰術課程成績,但兩個部門都需要特殊訓練。沒能加入姐妹會的女孩肯定有一門成績不合格,她們可以根據合格的成績自由選擇是否加入行政或者獵殺部門。”
“我發現一個問題,薩洛蒙。”娜塔莎說,“你的部門都是由女性構成的。”
“那是因為我尚未找到穩定的男性兵源。”薩洛蒙說這話的時候也滿臉無奈,“科學的人體改造不適合女性,雖然能夠保證安全性,但自願加入的男孩幾乎沒有。姐妹會曾經找到過幾個,但他們都不願意留在這裡,願意加入的男孩身體有不合格。隻不過預言已經告訴我,我需要的人就在未來等著我,所以我非常有耐心——當然,不能什麼都相信預言,畢竟預言這個詞出自先知先覺之神普羅米修斯,額頭上就寫著‘僅供參考’。”