“我很高興你能參加這次談話,薩洛蒙。”
科爾森特工坐在牛津遍地的小酒館普遍采用的長椅上,他穿著老舊的西裝,看起來十分疲憊,雙柔和的眼睛下方滿是皺紋,似乎他在這段時間裡蒼老了許多。長椅上並不隻有他一個人,薩洛蒙就坐在他對麵的長椅上。科爾森特工推給了他一個墨西哥卷餅,這是這家小酒館的招牌菜。薩洛蒙接了過來,視線掃過周圍——科爾森特工並非獨自前來,他的隊員正待在不遠處的吉普車裡等候指令。
薩洛蒙不用讀取他們敞開的、毫無防備的大腦就能知道他們的想法。科爾森特工肯定提出他要獨自會麵,但他們已經將他認定為了最危險的目標,並且堅持跟了過來。他察覺到一股仇恨與擔憂混雜在一起的情緒時,他就知道還有一個人藏在附近。科爾森特工並沒有下達指令的意思,他自顧自地問道,“我們有多久沒有這樣談話了,應該有很多年了吧?”
“有說這個問題的必要嗎?我會把嘉穎交給你們,她對我已經沒用了。”薩洛蒙吃下了科爾森遞來的食物,絲毫不在意特工們可能對食物做出的手腳。
“好吧,我聽說美國隊長找過你了?”
“我這麼做並非因為他人的勸說,科爾森特工,僅僅是因為嘉穎失去了情報價值,同時我那稀少的同情心還在發揮著作用。”秘法師笑了笑,“或許你應該讓斯凱也坐到我身邊,讓她好好聽聽我這麼做的理由。我並非一個殘忍的人,所以我會給她一個解釋。彆擔心,她傷害不了我的。”
但我擔心你傷害她。科爾森特工猶豫了一下,還是沒有說出自己的心裡話。
“我也不會傷害她,我保證。”薩洛蒙迎著科爾森特工懷疑的目光做出保證,他知道科爾森又在懷疑他使用讀心術了。然而這根本不需要,凡人的大腦毫無防備,他甚至不需要使用法術就能讀出淺層思想之上的情緒。“無論她對我提出什麼樣的指控,我都不在乎她的小小冒犯。真是難為你們能抓住我的下課時間。如果你們不是在這個時候找到我,我是沒有心思理會你們的,因為我所要擔心的遠比一個小女孩心煩意亂時所說的話要嚴重得多。”
“你才二十歲,你應該知道斯凱的年齡比你要大吧?”
“我說的是心理年齡,我對於未成年人很寬容。”
“你又毫不遮掩地羞辱了她一次。”科爾森特工歎了口氣。
沒過多久,一臉悲憤的女黑客就從街道轉角走了出來。她穿著乾淨利落的黑色裝束,大跨步地朝著這裡撞了過來,直到麵無表情的秘法師麵前才停了下。她的腿上彆著槍套,但原本插在裡麵的手槍卻不見了。這是科爾森的指示,斯凱必須把手槍放在車裡才能和薩洛蒙會麵,雖然這毫無意義。不可否認的是,斯凱的臉蛋又圓了一些,亞裔血統讓她看起來比歐美人精致得多。
此刻她正對著薩洛蒙怒目而視。
“你對她做了什麼……”
“在你提出指控之前,我要問你一個問題。”薩洛蒙指著身邊的空位,邀請女孩坐下。她看向科爾森,在得到指示後不情不願地照做了。和高大的秘法師相比,她就像一個精致小巧的洋娃娃。“隻有一個問題,但這個問題卻是理性與感性的戰場上不可忽視的重要力量。”秘法師的聲音極富魅力,哪怕斯凱再怎麼討厭他也會忍不住聽下去。她覺得這是薩洛蒙使用了什麼不為人知的魔法。“某個人的所作所為將會導致許多人喪命,你是否有殺死那個人的決心?如果那個人是你的親人,你是否還能下得去手?”
斯凱猶豫了一下,科爾森立刻保證他會看管好嘉穎,徹底解決【來世】的異人族問題。待在街道轉角的吉普車裡的梅琳達·梅則通過耳機提醒斯凱,要她警惕薩洛蒙的狡猾,小心秘法師設置的陷阱。他們之間的對話全都被薩洛蒙聽得一清二楚,他悄悄翻了個白眼。
“我先給出我的答案。”他假裝沒有聽到他們的詆毀,繼續說道,“我會,因為我從小就是接受這樣的教育。我從小就被告知一個道理,那就是我們沒有資格因為一時的同情導致更多人喪命——生命的確不能用數字來衡量,但死一個總比死兩個好,死兩個總比死三個好,我們又有什麼資格向那個本不應該死的人下達死亡判決呢?如果嘉穎會導致成百上千人、甚至是更多生命喪生,你是否又有殺死她的決心呢?當你們自詡為最後的神盾局,要成為人類與超自然的最後一塊盾牌時,是否想過說出這句話時隨之而來的負擔呢?這個世界可不是什麼狗屁電視劇,俊男靚女談談戀愛就能解決問題,我們必須在生與死選一邊。”
“我……”斯凱猶豫了一下,“如果她真的這麼做了,我會殺死她。”
“看吧,這件事其實很好解決。”薩洛蒙點點頭,“無論過去如何,隻要你現在下定決心就不會太晚。”
“這難道這是什麼預言……其實你在現在把嘉穎交給我們,難道就是為了順應預言?”科爾森特工敏銳地意識到了某些關鍵信息。“嘉穎到底做了什麼事,值得你用這種手段。”斯凱同樣提出了不是她這樣的菜鳥能夠提出的問題,隻不過她的急切暴露了她在誘導問題方麵的生疏。按照她一般的習慣,她現在應該在指責秘法師才對,但她卻沒有那麼做。
很顯然,他們在和薩洛蒙見麵以前就已經預設好了方案,打算從他口中打探情報。
“我如果說出來你們肯定會恨我的,因為無論我怎麼提示,你們都改變不了優柔寡斷的毛病。所以我不打算繼續說下去了。”薩洛蒙打了個響指,叫來服務生,“洋蔥圈、脆皮魷魚以及一杯冰啤酒。”
“說出來你們可能不信,我忙到現在都還沒吃過一口東西呢!”等到東西上來之後,薩洛蒙邊吃邊用嘲諷的語氣向斯凱抱怨,“因為我這種童話裡的壞人角色一起床就要忙著拷打普通民眾,強迫他們勞動,聽著他們的慘叫才能吃得下東西。他們難道不是這樣告訴你,好讓你的小腦瓜能夠把我看做敵人嗎?我簡直沒法弄明白你到底有多蠢,斯凱,你應該多讀一些書。我也沒法理解你們對於邪惡的定義到底是什麼,更彆說還有梅琳達·梅這種……我上次聽到她說自己是為了民主世界而戰,差點把我活活笑死。你認為她的父母擁有什麼樣的背景,才能讓她通過神盾局的審核?尼克·弗瑞手裡的神盾局起碼不會明目張膽地輸出某種意識形態,而到了你們手裡,所謂的神盾局簡直就是一幫臭魚爛蝦,活生生的廢物,除了添亂毫無用處。”
薩洛蒙深吸了一口氣,平複了一下心中的憤怒。他朝幾乎嚇傻了的斯凱笑了笑,“不過他們真的有一點說對的,那就是我在今天早上的確殺死一個人,親手,用長劍斬下了頭顱。那個人曾經是我的手下,然而他背叛了我。不朽之城沒有監禁,不允許背叛。你看,這是不是很像一個反派?”