從實用性上來說,煉金魔像是薩洛蒙近幾年來最棒的產物。
和同為煉金產品的人造人有些不一樣,煉金魔像裝載的是薩洛蒙的人格化身。相比人造人高昂的造價與珍惜的材料,煉金魔像要便宜非常多,構成材料也隻是普通的冰雪。唯一價值不菲的隻有他安裝在煉金魔像上的機械結構,但那也是可循環利用的,可以在煉金魔像融化之後拿出來。如果哪天不需要參加劃船隊或者擊劍隊訓練、不需要去實驗室工作,煉金魔像就會替代他上場,幫助他解決課程過多的問題——帶著他所寫的文章去上課,將知識從牛津帶回來。最後那具煉金魔像會躺進冰櫃裡,融化成原材料,等待著清潔然後做成下一具煉金魔像。當然,有時候有些牛津學生會在學院裡看到兩個薩洛蒙,畢竟煉金魔像隻是用來解決瑣事的,真正的學習還需要他親自參加。
如果有哪個閒著沒事的施法者建立一個電視台的話,薩洛蒙還可以出一期名叫《怎麼使用家庭冰箱製造煉金魔像》的教程。如果他真的上了電視,他相信憑借親民、實惠的風格,那期節目一定會受到廣大魔法家庭主婦的歡迎。畢竟帶孩子和做家務在魔法世界也挺煩人的,煉金魔像可以解決大部分問題,甚至在打孩子的時候下手也有分寸。
然而他所麵臨的麻煩可不是煉金魔像可以解決的。
雅典娜和魔女一眼就能看出渾身上下閃爍著魔法靈光的魔像,所以他沒法用那玩意替代自己參加酒會,更沒法把香檳塞進魔像的嘴裡。煉金魔像沒有胃,所以吞下去的大部分東西都會從嘴裡冒出來。他討厭宴會和藝術家,但他知道這次宴會是為了慶祝凡妮莎出院而設置的,因此毫無必要的吹捧會少一些。魔女們雖然喜歡任何能夠展示自己美麗的場合,但宴會並不是她們所鐘愛的,她們隻是不好拒絕雅典娜罷了,畢竟她是他的養母——這是她們自己說的,但薩洛蒙一個字都不信。薩洛蒙懷疑魔女們還打算在宴會上購買幾幅畫作掛在莊園的牆上,畢竟如今莊園的牆麵上還是空空如也,過去曾經存在的藝術品也都被二戰時期駐紮在這裡的美國大兵帶走了。
幸運的是,魔女們在看待現代藝術品的態度上與薩洛蒙完全一致,她們更樂意購買一些巴洛克風格或者哥特風格藝術品。薩洛蒙認為這是她們接受的教育所決定的,在她們那個時候,任何把香蕉貼在牆上並且聲稱這是藝術的家夥都會挨上幾鞭子。
“他是擊劍隊的成員,我敢保證他是最厲害的那個。”雅典娜一如既往地將自己的養子當做某種光輝耀眼的勳章,看起來她很想把他佩戴在胸前,然後大搖大擺地穿過庸庸碌碌的藝術家和貴婦們,閃瞎他們的眼睛。不出意外,在宴會主角到來之前,奉承再次追在了秘法師的屁股後麵,無論如何都擺脫不掉。魔女們忍著笑,她們最喜歡看到薩洛蒙在雅典娜麵前束手無策的樣子。可想而知,他還必須幫助雅典娜擺脫不長眼的追求者,有些追求者過於狂熱、或者社會地位太高,以至於薩洛蒙必須要用子彈去警告他們。就和警告魔女的追求者一樣,隻不過每當這個時候,他更喜歡用上連發槍械。
乾淨、快捷、如果有不朽之城的製式噴火器就更好了。
秘法師堆砌笑容,挽著貝優妮塔的纖腰。
魔女顯然沒想到自己會被牽連進這場馬屁大會裡,不過她很快就適應了。無論如何,身高帶來的自信是無與倫比的,她、貞德和雅典娜是全場最高挑的女性,甚至比那些被富豪們帶過來的、身材傲人的超模都要高上一些。而薩洛蒙則是最高、最強壯的那個,如同獅群中的雄獅,站在高聳的岩石上俯瞰著羊群。
貝優妮塔的黑色高開衩露背禮服側麵隻是繃得緊緊的幾根係帶,毫無顧忌地展示著魔女一族的美妙身材,薩洛蒙的手掌件衣服裡隨意挑選的,他甚至對這件衣服至今沒有滑落下來感到吃驚。
“當然,我的母親,我保證今年劍橋的書呆子們會大吃一驚。”
他們好不容易才擺脫了想要來搭話的藝術家,畢竟他們足夠年輕,而且他們的服裝和首飾都讓他們看起來是那種會購買荒誕藝術品的買家。藝術家需要資助人,許多落魄的藝術家更是如此。然而等到他們或明或暗地提到自己的作品時,薩洛蒙總能準確地指出那些藝術品是否參過展、在哪裡參過展,對於某些試圖濫竽充數的藝術家來說,不久之前還充斥著柔和氣息的秘法師突然成為了世間最嚴苛的收藏家。他看起來相當不耐煩,而且不好騙,這也讓許多不曾見過他的藝術家像是被野豬追著屁股那樣落荒而逃。
“我對你挑選的禮服感到滿意,親愛的。”貝優妮塔用香檳杯遮擋嘴巴,她咬著秘法師的耳朵,“貞德也是,她要求我替她表達感謝。你是不是太急躁了?”
“你居然帶著把短刀?”秘法師低聲說道。他沒想到貝優妮塔會把短刀藏進黑色禮服布料比較多的、仿照維多利亞時期的裙擺褶皺裡。“我現在真想親你一口。”
“我不介意。”貝優妮塔挑釁似的抬高眼角。她的細高跟鞋踩在陽台鋪設著的昂貴羊毛地毯上,沒有發出半點聲音。通過那件性感到極致的禮服,薩洛蒙知道貝優妮塔的禮服下的紡織物少得可憐。
“這裡就是酒店。”
“原來你在這裡!密涅瓦說你在和自己的女朋友親熱呢!”
“你把你的伴侶帶來了,凡妮莎。”薩洛蒙不得不轉過頭。出於禮貌,他必須向宴會的主角打個招呼。遠超常人的身高讓他能夠俯視宴會,通過頭頂辨彆身份。凡妮莎穿著一身簡單的白色晚禮服,襯地她的臉色不會太過慘白。貝優妮塔在這個時候和凡妮莎打了個招呼,她們之前在雅典娜的公寓裡見過麵,看起來還聊過一些話題。
秘法師說道,“威爾遜·菲斯克看起來很不適應這種場合。”
“我對他有信心。”剛剛出院的凡妮莎臉色有些難看,但她仍舊保持著微笑。
“你還是不放棄,試圖給他尋找一個靠山。”秘法師直白地指出了她的小心思。
無需使用讀心術,當他得知這場酒會和慈善拍賣就是雅典娜為凡妮莎舉辦的時候,他花了不到一秒鐘就察覺到了凡妮莎的意圖。這裡不僅有鬱鬱不得誌的落魄藝術家,還有薩洛蒙眼中的終產者階級。那幫家夥對於藝術的追求最為狂熱,尤其是彆人看不懂的那些。畢竟,如果彆人還能看得懂的話,要怎麼才能體現富人與窮人的區彆呢?
這些人都是凡妮莎的目標。如果威爾遜·菲斯克能為某些人提供服務,那麼這個地獄廚房的窮小子和罪犯就能成為十分重要的白手套。貝優妮塔還有些不明白情況,直到秘法師用法術將威爾遜·菲斯克這個人名已經其背後的含義告訴她。
“反正我都會因此而死,那我為什麼不做些什麼呢?”
“雖然我理解你的想法,但我並不讚成。”
“你會殺死我嗎?”凡妮莎露出苦笑,透過高腳杯的邊緣觀察秘法師的表情。
“你成功了,現在你也是幫凶了。”薩洛蒙點點頭。他拉著貝優妮塔往另一個方向走去,用肢體語言表示他對這件事的態度。貝優妮塔也是如此。凡妮莎解讀出了他們的想法。
“我知道了。我不會抱怨自己的死亡,從今往後,他的血債裡也有我的一份。”