“你知道的比我想象得要多。但是再讓我重申一遍……”
“信仰之人無需知曉信仰的是什麼,隻需要相信就夠了。”維克多·馮·杜姆的深綠色披風被挪威覆蓋著冰雪的山間吹來的寒風掀起。他執意要跟著薩洛蒙過來,並且聲稱這是為了不讓薩洛蒙出岔子耽誤了拉托維尼亞解放的進度。“聖痕就是這麼一個載體,你難道以為我不知道莫魯神父在阿爾卑斯山間修道院裡的彌撒實驗?你以為我不知道你對複仇之靈進行的實驗?”他說,“我知道你是誰,尊者對你的降生有著十分詳細的記錄與推測。”
“那不是我,維克多。我是人類,不是其他人崇拜的任何東西。”
“我不否認,但你明白你的力量遠超人類,你可能是……人類進化的最終階段,甚至是宇宙中所有生命的最終形式,天神族最完美的基因工程產物,要不然尊者也不會大費周章地收留你,不是嗎?”維克多·馮·杜姆聳聳肩,“你是卡瑪泰姬有史以來最優秀的秘法師,同時也是一位戰鬥大師。我看過你和莫度的訓練,從十歲開始你就在處處都在讓著他,以免傷害他脆弱的自尊心。像神一樣行事,這就是許多人願意追隨你的原因,他們的心靈太過脆弱了,他們需要心理寄托。而現在,你進入了另一位神祇的末日,你就是那個末日。”
“這就是我們的分歧,我始終眷戀人類這個身份而不是其他。”薩洛蒙站在岩石上俯瞰著小鎮峽灣,漆黑的海水平靜地躺在碎石海灘上。數千年前那些瘦巴巴的維京人就是從這裡將長船推下海,揚帆起航前往不列顛掀起一場場殺戮與洗劫。陽光從冰川上反射至薩洛蒙身上,冷冽的氣息掀起他的頭發。薩洛蒙搖搖頭,“我居然不知道你會如此迷信。我們是來參觀這個諸神黃昏之地還是來討論我的身份?”
維克多·馮·杜姆鐵麵具後的雙眼映照的景象卻沒有那麼平靜祥和。
他看見一位赤裸上身,雙肩披著灰色狼皮、渾身上下覆蓋著惡臭汙血的強壯男人,純粹到極致的暴力流淌在他身上。男人的腳下堆滿怪異生物的屍體。他的頭發在耳邊紮成辮子,胡子也分成了三束,油膩的血汙滲透進發絲之間。呼嘯的海風吹起他的頭發,乾涸的膿血如灰塵般飄落、吹離,他揮舞著手上的巨斧向著下方由木頭搭建起的村莊怒吼,天上的雷霆刺破堆積的灰色雲層,從遙遠的冰川蔓延至峽灣上空。
下方被峽穀籠罩的黑暗中亮起一簇簇火光,許多身著黑甲燃燒著複仇火焰的戰士沉默地站在那裡,盔甲上傷痕累累仿佛剛剛經曆過一場大戰,在那血紅的目鏡之下,是一雙雙除了火焰以外彆無他物的空洞眼睛。黑暗被雷霆與怒吼驅逐,燃起的火焰與鋒利的巨斧令帷幕後方的無形惡意畏懼,為有形世界的生靈驅逐夜晚隱藏的怪物。
緊接著他又看見一個穿著金色盔甲、頭戴金色桂冠的男人站在岩石上,目光平靜地向遠處眺望,黑曜石般的漆黑長發帶著點卷曲,身上散發出熏香與玫瑰的氣味。靈魂之海中任何試圖靠近他的生靈都會被熾熱的光芒所融化,許多背生雙翼、身著金甲的戰士站在他身後,無邊無際,他們身上散發的光芒甚至比太陽還要強烈,為首那個男人身上的光芒要強烈一萬倍,像是行走在人間的太陽那樣驅散寒冷但卻不刺眼。
除此之外還有種種幻象,但這些都是薩洛蒙看不到的東西,他也沒興趣去看。
因為他現在就站在那個位置,那些身影都與他相互重疊,如同四維空間俯瞰三維空間那樣時間被拉扯成了一條線。這條線以極快的速度收縮,蒼穹上星辰移動形成的光網開始取代太陽的光芒。維克多·馮·杜姆每看一眼,那個形象就會與之前的完全不同,陪伴在他身邊的人也有所不同。當世界因為血腥的祭祀來維持時,他會出現。當真理變得愚昧時,他會出現,死亡與毀滅追隨者他的腳步,他的腳下有鮮血與屍骸、也有王座與宮殿。
這是過去也是未來,是他漫長旅途中很小的一部分。
“你可以是任何人,這取決於你。”維克多·馮·杜姆最後一次眨眼。那條線幾乎完全收縮,薩洛蒙也變成了他現在所看到的模樣。當最後一個幻象與薩洛蒙重疊時,維克多·馮·杜姆看到薩洛蒙歪了歪頭,看起來像是在傾聽他的話語。“這裡是起始與終末之地。金嘉倫鴻溝在這裡,世界樹被毒龍啃噬的根須也在這裡,如果你真的打算取代阿薩神族,你現在就可以越過這塊岩石往前走。”
薩洛蒙看了他一眼,然後走了過去。
維克多·馮·杜姆笑了笑。
雖然沒有人能看到他的表情,但他的雙眼仍舊表達出了愉快的情緒。他跟著薩洛蒙的腳步踏進了埃達小鎮旁邊的山道,走向仍舊覆蓋著冰川的山脊。在卡瑪泰姬圖書館的記錄中,這座小鎮有一條道路去往死亡女神海拉所住的尼爾福海姆的宮殿。雖然那條道路數千年前就已經被封鎖,當地民俗中依舊保留了這個傳說,每個小鎮上的學生都能從課本裡學到這個故事,他們都知道這裡曾經有一條世界樹的根須,能夠通往尼爾福海姆。
在卡瑪泰姬學習過的秘法師耳中,這就是另一個意思。這代表著這裡有一條彩虹橋的主入口,而不是極其顛簸的細碎氣根。
“阿斯加德人是人類進化的一次嘗試,事實證明,阿斯加德人的進化方向出現了錯誤。”薩洛蒙站在濕滑的冰川上俯瞰著小鎮。在他們麵前的是一個被冰川覆蓋的山洞,鋒利的碎石在冰雪的打磨下逐漸變得光滑。冰川移動時冰塊與岩石碎裂的聲音不絕於耳,宛若山體內部困住了一道左突右撞的雷霆,令人擔心那道閃電隨時會炸開岩石飛向天空。
“諸神黃昏必將到來,接下來隻能依靠我們自己去守護人類這個種族了。但我相信人類能從阿斯加德的滅亡中吸取足夠的教訓,作為阿斯加德人繼承者的我們將會做得比他們更好。在遙遠的未來,宇宙間無數種族想到神這個詞的時候,隻會想到人類而非阿斯加德。”他用理性到冷血的聲音說道,“維克多·馮·杜姆,這就是我的終極理想。埋葬過去,並且讓幼苗在墳墓上長成參天大樹,最終結出絢爛的果實。在這個過程中我們必須修剪去有毒的枝杈、殺死不請自來的害蟲。哪怕這種行為有些殘忍,我也需要你完成這個任務。作為回報,你會看到你所期望的那個世界,或者說,我們共同期望的那個世界。”
“那麼你打算怎麼做?”
“當然是先挖個坑。”說到這裡,薩洛蒙的表情變得生動了起來,“既然要有墳墓,就必須把棺材板釘死。死而複生可不是什麼好事,不是嗎?正巧我和某位希望阿斯加德徹底死亡的人有過一點交流。”