他小時候就在一次會議上認識了姆巴庫,在那之前他從未見過如此強壯、高大的同齡人,也是從那個時候起他就意識到姆巴庫未來將會是一位強大的戰士。多年之後他的猜想得到了印證,隻不過與現實有一點小小的偏差,賈巴裡部落教育方式讓本就強壯高大的姆巴庫更勝一籌,直到姆巴庫繼承部落首領之位時已經擁有了遠超常人的身高。
特查拉沒法想象這個世界上有人能夠在近身肉搏中打敗姆巴庫,因此當他看到鼻青臉腫的姆巴庫時,他的驚訝程度甚至能讓他不顧傷痛從病床上坐起來——當然,他最終還是沒有這麼做,不僅是因為姆巴庫按住了他,還是因為他實在沒有力氣。雖然賈巴裡部落對他進行了一定的治療,但斷裂的骨骼沒有那麼容易痊愈。
“發生了什麼?是不是我的表親……”
“不,是個比我還要高還要壯的人,他看起來沒有壞心思,如果他用武器我就沒命了。呸——”姆巴庫吐了口帶著血絲的口水,用舌頭舔了舔兩側有些鬆動的牙齒。他的表情並沒有因為自己遭受了打擊而變得糟糕,反而是帶著一種找到對手的欣喜。“——或許不用武器,ghekre賈巴裡部落信奉的白猿神)的拳頭啊,我從來沒有見過手勁這麼大的人。我已經禁止部落戰士向他挑戰了,免得惹惱他導致我失去幾個好手。對了,那個人是來找你的,也不知道他從哪裡得來的消息。”
“那個人長什麼樣?”
“黑色頭發,黑色眼睛,皮膚有些黑,看起來不像是白癡白人。比我還高,穿著一身有深紅色披風的盔甲,盔甲上有一隻金色的鷹。”聽著姆巴庫的描繪,特查拉慘白的臉上終於露出的笑容。“他想要和你單獨談話,但我擔心他的友好是裝出來的,因為他看上起就很聰明。”姆巴庫也在末了還提醒道,“是要不要我找幾個戰士陪著你?如果他想對你做些什麼的話,就算那幾個戰士擋不住他,我們的戰士和武器總歸是比他多。他隻有一個人,我們能殺掉他。”
“不,姆巴庫,千萬彆這麼做。”特查拉強忍著疼痛從病床上坐起來,“讓我坐起來,那個人是是我的朋友。”
“朋友?”聽到這裡,姆巴庫頓時燃起了怒火。他氣衝衝地說道,“真正的朋友會在你從勇士瀑布跌落之後去挑戰你的表親,而不是一走了之!昨天晚上,除了我以外沒有任何一個人去挑戰他!”緊接著他又開始數落那些他所認識的河流、礦業、商旅部落貴族,那個時候沒有任何人願意挑戰恩·賈達卡,因為那場原本應該隻是儀式的角鬥變成了一出慘劇,而那些貴族將自己的生命遠遠置於忠誠之上。
“他是外國人,姆巴庫,而且恩·賈達卡的行為完全合法。”特查拉捂著腹部被繃帶覆蓋的傷口,除此之外全身上下還有大大小小的傷口遍及全身的。他笑著說道,“他還是一個國家的國王,他沒有權力代表拉托維尼亞與瓦坎達交惡。這就是王冠的代價,他能夠幫助蘇睿逃離瓦坎達就已經是他能做到的最好的事了。我的母親怎麼樣了?”
“還是沒有消息,被關進王宮之後就連仆人也接觸不到她了。”
“彆擔心,她沒事。蘇睿也沒事,我的戰士正在保護她。”拉托維尼亞皇帝輕聲說道,像是一縷吹過雪山之巔的暖風那樣融化了些許凝冰。這是特查拉被從勇士瀑布扔下去以來第一次見到自己的朋友。隻不過這一次,他看向站在布滿飄雪的觀景台上的皇帝時卻有了不一樣的感覺,就好像是一道蘊含著無窮力量的閃電被凝固在高聳入雲的山峰。這是一種在大腦裡瞬間炸開的畫麵,特查拉感覺自己閉上眼睛也能感受到他的存在,他用了眨了眨眼睛,認為這是自己之前跌落以及賈巴裡部落的藥物帶來的後遺症。
“是的,我沒死,感謝問及,如果你真的想問的話。”他說了一句俏皮話,握著了拉托維尼亞皇帝伸來的那隻脫去裝甲的手掌。那隻手傳來的溫度讓他感覺溫暖並且充滿了力量。“黃金城怎麼樣了?還有王宮?”
“你的表親乾得不錯。”拉托維尼亞皇帝找了把看起來足夠堅固的椅子坐下。
他將恩·賈達卡繼位以來的舉措告訴了特查拉,前任王後拉蒙達以及忠誠於她的那些戰犬組織、朵拉·米拉傑成員的所作所為也被皇帝告訴給了特查拉。恩·賈達卡曾經參與海豹突擊隊的特種作戰行動,在此期間積累了大量經驗,因此拉托維尼亞皇帝對於恩·賈達卡的應急處理措施以及穩定秩序的手段表示了讚賞。
當特查拉聽到戰犬組織關閉核電站和自來水廠、在黃金城內掀起叛亂並且試圖刺殺支持恩·賈達卡的部落貴族甚至是恩·賈達卡本人的時候,他臉上因為見到友人而泛起的笑容就消失了,就好像這條消息帶給他的傷害遠遠超過扔下懸崖所受的傷。
“你今後打算怎麼辦?”皇帝問道,“你知道的,你不可能永遠待在這裡。你在這裡的消息隱瞞不了多久,隻要你存在一天,賈巴裡部落的立場就危險一分。”
“你的話還是那麼現實,朋友。不過你總是正確的,我打算離開瓦坎達,恩·賈達卡可以成為一名合格的黑豹。”特查拉搖搖頭,“在此之前我想去見見他,我會主動宣告放棄一切權力,然後請求他解除對母親的監禁,讓蘇睿返回科研部門。我們不應該為了爭權奪利就毀掉瓦坎達,哪怕父親在這裡他也不會允許這種事發生。我知道你想說什麼……他已經贏了,沒有必要再殺我一次。我聽說拉托維尼亞正在整治匪幫,史蒂夫·羅傑斯也在那裡,你需要多一個幫手嗎?”
皇帝笑了起來,但卻沒有聲音。“你知道我們將要迎來一場戰爭嗎?不是麵對外星人,而是我們人類自己。”他說,“當你的父親決定開放瓦坎達的時候,瓦坎達就將會接受戰爭的洗禮,我曾經勸說恩·賈達卡不要開放瓦坎達,但是他有自己的想法。我提醒過你,現代戰爭手段並不需要直接打擊,未來的瓦坎達必定會接受一場生死考驗,所以我建議你留在這裡,幫助瓦坎達渡過難關,對於拉托維尼亞來說沒有比瓦坎達更重要的盟友了。”
“這是為了利益。”
“是的,但不是你我的個人利益。我需要你來維護瓦坎達的高端製造業,這種聯盟遠比飄忽不定的友誼更加可靠。你無法察覺到人心的主觀變化,但你一定能夠察覺到事物的客觀變化。這種利益聯合就像王室與賈巴裡部落,隻不過要更積極一些——是的,我知道賈巴裡部落存在的原因。稍稍思考就能知道,反對派能夠長時間存在必然是因為統治者的支持,更何況是異教徒——這點小伎倆還騙不了我,也騙不了恩·賈達卡太久,他很快就會從其他人口中弄明白賈巴裡部落的作用。”
“為了清除盟友,是的。”特查拉歎了口氣,“曆史上賈巴裡部落曾經數次以合法的理由對諸多部落發起攻擊,那些部落貴族無一例外都拒絕聽從黑豹的命令,在那之後關於那些貴族以及賈巴裡部落的記錄都會銷毀。我隻是……不怎麼喜歡這種做法。”
“不管你喜不喜歡,你都將使用。”拉托維尼亞皇帝拍了拍特查拉被繃帶包裹的肩膀,重新套上手甲,發出機械結構相互咬合的聲音。“我的情報部門說蘇睿已經知道了你在這裡,她想要帶給你一些東西。特工會掩護她來這裡,你們之間最好儘快商量出一個結果。”