“隻有按照聖書上彰顯神跡的才是先知,否則就是假先知,因此候選者必須做出符合主張的決策。”史蒂夫·羅傑斯打開數據板,複述了一段他和皇帝的郵件往來,此刻他們距離最近的軍事基地還有十五分鐘的車程,他們將會從那裡起飛去往首都。他必須讓自己的同伴做好準備,了解可能的敵人。“我必須提醒你們,絕對不要相信他的說法。”他對自己的同伴說道,“他親口向我承認這是辯論術的技巧,是一段用來煽動人心的話術,目的就是讓我來到拉托維尼亞成為輿論資料,並不具備現實指導意義。”
“你的意思是,這是欺騙?”詹姆斯·布坎南·巴恩斯挑起眉毛,“那你為什麼還會把我們帶來拉托維尼亞?”
“不完全是欺騙,巴基。”史蒂夫·羅傑斯皺起眉頭,似乎在思考要怎麼解釋,“這是詭辯,是淺薄的論述,是為了鼓動我來到拉托維尼亞。他告訴我,他必須混淆因果關係中某些更加重要的因素,將次要提升為主要。其中並非沒有事實,但需要自己分辨,全盤接受不亞於被蠱惑。他是個有魅力的人,正因如此我們才需要特彆小心,他比洛基還要危險。不過他很可靠,因為他會信守承諾。”
“我不介意聽聽,反正每年都能聽到政客的屁話。”山姆·威爾遜聳聳肩,“而且他對你說的話有一股精英的味道,像是常青藤社會科學教授放的屁。”
雖然拉托維尼亞為他們提供了政治庇護,但他一點也不感謝拉托維尼亞,因為他知道這種行為就和俄羅斯庇護斯諾登一樣是種政治行徑。在史蒂夫·羅傑斯口中,皇帝認為代議選舉製是徹頭徹尾的精英遊戲,政客可以上台之後拋棄所有承諾,就算是山姆·威爾遜也不得不承認這是事實。皇帝認為狂熱的選票政治與偶像崇拜並無區彆,區彆僅僅是偶像崇拜會定期更換,崇拜的也不隻是單獨的個人而是某種政治主張。詹姆斯·布坎南·巴恩斯也點了點頭,表示願意聽一聽究竟是怎樣的說辭才會讓他們身處此地。
史蒂夫·羅傑斯確認他們都受到警告之後,這才繼續往下讀。
“選票政治的候選者僅僅是某種政治主張的載體。不是候選者選擇了政治主張,而是政治主張選擇了候選者,就如同上帝選擇了亞伯拉罕和摩西,其政治主張就是指引選民信眾)前往應許之地的承諾。”
山姆·威爾遜故作誇張地低聲驚呼,“有點褻瀆,請繼續。”
“為了獲取更多更堅定的選民,候選者的主張就必然會走向極端,就如同新教之於天主教,清教之於新教,都是通過不斷彰顯自身純潔性和原教旨主義獲得堅定支持者,在這個過程中,政客就會被主張寄生。”史蒂夫·羅傑斯停頓了一下,手指滑動到下一頁。他用乾巴巴的聲音念道,“政客心中最完美的支持者是能登上五月花號的支持者,這些人是最虔誠同時也是最極端的信徒。從這個觀念進行推導出來,紅州的白人右派和藍州的白人左派其實都是選票政治極端化的結果,是無法褪去迷信思維、無法用辯證主義看待事物的選民所導致的必然結果。共和黨主張家庭、宗教、工薪階層福利,民主黨主張多元化、包容、環保等等。無論其主張多麼正確、能令多少人獲益,都會不可避免地走向極端化,因為這是政客們從擁有相同主張的政客中脫穎而出的唯一方法。”
“有點道理。”山姆·威爾遜皺起眉頭,“還有麼?”
“更加可悲的是,無論選民們支持什麼樣的政治主張,支持什麼樣的領導人,都無法改變掌控大量財富的新貴族階級是真正掌權者的事實,政黨資助者的利益在極端化的過程中得到維護,因為所有人都會忘記真正引發矛盾與社會不公平的人正是他們,反而還要感謝這些人賞賜的工作崗位。”
史蒂夫·羅傑斯察覺到山姆·威爾遜過去的觀念正在遭受挑戰,因為這位士兵的額頭正在冒汗,就和他第一次看到這封郵件時一樣。於是他放緩了語速,以免山姆·威爾遜和之前的自己一樣陷入茫然。
“這些人遍布從小鎮、城市、國家到整個世界,由鄉村俱樂部到華盛頓的高端俱樂部組建的關係網絡構成。他們可以隨意進入白宮、派遣說客改變政策、招攬政客到企業任職使其繼續利用人際關係,他們可以用手上的生產資料為自己獲利,即便自己永遠不勞動也能賺取平民花費數千年才能賺到的金錢。南加州居民的生活用水,永遠無法與北加州的農場主們的果園灌溉用水重要,清潔的水源隻能給能夠為農場主創造價值的果樹飲用,平民並不能直接為農場主提供價值,由農場主支持的政客也沒有必要為了南加州平民的飲用水作出保證。更加可悲的是,選票隻是用來讓選民以為自己很重要的工具,不同政黨擁有相同的支持者,選民們所看到的極端化競爭,隻不過是政黨集團中為了獲取更多政治獻金相互撕咬、爭權奪利的過程罷了。”
聽完這一番話,山姆·威爾遜徹底沉默了。
他從未與皇帝有過接觸,此刻他才明白史蒂夫·羅傑斯麵對的是什麼樣的人,這種話對於選票代議製來說簡直就是異端言論,同樣也否定了跨越階級的美國夢。麵對這樣的人,需要非常堅定的意誌才能保持自己的思想。詹姆斯·布坎南·巴恩斯拿過數據板仔細翻看了起來,不得不說,他認為皇帝這番有些以偏概全的論述有些符合他的口味。
“彆這麼認真。這並非事實,而是詭辯,更何況他還有很多惡毒的話沒有說出來呢!”史蒂夫·羅傑斯拍了拍山姆的肩膀,槍彈的硝煙味還在他們的戰鬥裝上揮之不去。他認知中的拉托維尼亞皇帝是個刻薄的人,嘴上毫不留情,行動上極其果斷,那個家夥之所以能夠活到現在,純粹是因為沒有人能打得過他。“拉托維尼亞並非樂土,雖然他的確解決了很多問題,比如羅馬尼亞的下水道兒童和人口販賣,但這並不代表他就是個好人了。可彆忘了他殺死了多少有錢人、官員和企業主才收服了羅馬尼亞,我可不認為他是羅馬尼亞人自己的選擇。我需要你們的幫助,就和九頭蛇叛亂那時候一樣,我不會拋棄我的道德觀念去迎合任何政權。”
“你是指往我臉上猛捶幾拳的時候?”
史蒂夫·羅傑斯埋怨地看了朋友一眼。
“你知道我為什麼會那麼做,巴基,那隻是為了喚醒你。”
“我知道,我知道。彆緊張,我隻是在開玩笑。”詹姆斯·布坎南·巴恩斯笑了起來,讓車廂裡有些沉悶的氣氛輕鬆了一些。“我會幫你,但如果他們出動基因改造戰士怎麼辦?我們沒有幫手,不會有人會向我們伸出援手。更何況,如果他想殺死我們,他不需要任何幫助就能做到,因為他是一個和雷神索爾一樣強大的人。我們需要詳細的計劃,隻有一個非常詳細的計劃才能讓我們活下來。”