“科爾森特工。”
傑弗瑞·梅斯叫住試圖離開的特工。他快步上前,同時另一隻手係上西裝紐扣,他身後那幫西裝革履的工作人員緊緊跟隨。不知為什麼,每當看到這幅景象,菲爾·科爾森總會想起率領小鴨子的鴨媽媽,這個時候他便嘗試去想傑弗瑞·梅斯的鴨子卡通形象,這讓他在後者眼裡經常露出高深莫測的笑容。
現在這位看起來十分符合左右翼選民心目中白人精英、軍人作風、剛正不阿、公平公正執法者形象的傑弗瑞·梅斯是國會的當紅人物,無論他走到哪裡都會吸引目光。更何況他還是所謂的“超能力者”——無人不稱讚現任民主黨總統候選人的眼光毒辣,找出這麼一個完美符合所有特征的人,並且還將多元化進程推到了一個史無前例的地步。隻不過身處政治漩渦中心的傑弗瑞·梅斯或許已經意識到了自己身為工具的屬性,但他絕對不清楚自己可能起到的作用,因為沒有任何一個競選辦公室會把實話告訴他。
“塔博特上將邀請我們共進晚餐。”
“我非常感謝塔博特將軍的盛情邀請,梅斯軍長。”科爾森特工舉起手腕看了眼腕表,“但我擔心家裡的廚房正在做一盆黃桃派。”
傑弗瑞·梅斯看了他一眼,然後揮手讓身後的特工後退一些,包括那個時刻提著手提箱的波羅斯特工。“你還在生氣嗎,科爾森特工?”新任神盾局局長開口問道,“我們今天去了國會,去了財政部,我們正在理清九頭蛇叛亂這段時間裡神盾局的損失。總統特赦不是那麼容易得來的,總統先生有自己的競爭對手,中情局和國會裡也並不全是民主黨的支持者。這是政治,菲爾·科爾森,政治是妥協的藝術。雖然我很厭惡這種行徑,但我知道那些聽證會是在幫助你和那些神盾局特工,讓那些忠誠的愛國者能夠重新行走在陽光之下。”
“同時也是為了給那些特工安上罪名。”科爾森特工輕聲說道,“有許多政客很擔心尼克·弗瑞留給我的秘密會影響到他們的政治前途。”
“我不否認這種可能。”傑弗瑞·梅斯說道,“但對於白宮來說,找出潛伏的九頭蛇遠遠超過那麼幾個政客的私欲,否則總統先生也不會在大選之前重組神盾局。這說明在這場政治博弈中,我獲得了能夠保護忠誠派神盾局特工的能力。我需要你,你是位經驗豐富的神盾局特工,我需要你的幫助才能重組神盾局。”
菲爾·科爾森特工歎了口氣。“我並非不信任你,梅斯局長。但神盾局是挺立在無知與危險之間的保護牆,我無法答應總統先生和塔博特將軍交出所有神盾局機密的要求。尼克·弗瑞並不是一個坦誠的人,我手上的秘密也並非所有神盾局機密文件,但他們無論如何都不願意相信。他們隻願意相信他們相信的事,即便在這種支持下重建神盾局,也很快會因為國會裡的政治鬥爭再次倒下。”他說,“更何況,神盾局是安理會的中立組織,我們不能倒向任何一個國家。”
“尼克·弗瑞可沒少拿國防預算。”
“但都隻獲得了空頭支票。”菲爾·科爾森表情促狹,“每年我都會接受一個任務,那就是去五角大樓要錢,每一次塔博特將軍都會為了開一個招待會,然後給我看看五角大樓研發的新裝備。你還記得布拉德利戰車的研發故事嗎?那種事每年都會上演一遍,周而複始,永不停止。”
傑弗瑞·梅斯吸了口氣,不知道該如何反駁。2布拉德利步戰車的醜聞家喻戶曉,五角大樓特大軍備采購醜聞中涉及的軍工企業超過20家和上百名五角大樓官員。雖然國會已經增加了不少規章製度來試圖避免這種情況發生,但軍工複合體控製的五角大樓、華盛頓的說客集團以及各種選票保證,都讓那些規章製度的存在失去了意義。
如果想要成為將軍,那就應該參與一款新式裝備的研發工作。
斯塔克工業集團作為軍工複合體中的新秀,在長達幾十年的時間裡成批量地創造了一大堆擁有將軍頭銜的人物,這也是斯塔克工業以及托尼·斯塔克在放棄軍工研發之後,仍然會被提名成為國防部部長的原因,甚至托尼·斯塔克還敢和當時還是五角大樓高級官員的羅斯叫板,把布魯斯·班納的處置權拿到自己手裡。複仇者的頭銜對於五角大樓和白宮官員來說一文不值,但斯塔克工業集團的利益卻十分動人心魄。
如果更加不懷好意一些,誰知道塔博特將軍晉升到這個軍銜以前賺到了多少錢,獲得了多少軍工複合體的保證。傑弗瑞·梅斯自己都不敢保證塔博特將軍是絕對清白的,因為他知道華盛頓沒有乾淨的人。
“如果你不介意的話,我想我應該回家吃晚餐了。”科爾森特工表情輕鬆指著門外。新神盾局雖然剛剛組建,但傑弗瑞·梅斯還是能夠安排特工專車接送。但直到現在,傑弗瑞·梅斯依舊沒能摸清科爾森特工的基地位置,因為菲爾·科爾森特工乘坐的是國際航班,他們的特工也是在機場接到他的,所有航程信息都表明科爾森特工並不是冒充旅客,而是實打實地參與了一次長途飛行。“我希望你能組建屬於自己的神盾局,梅斯局長。”菲爾·科爾森特工表情溫和,高高的發際線看起來也十分容易讓人相信,“我不相信那些政客,但我相信你,要不然我也不會同意黛西·約翰遜配合你的宣傳工作。”
“羅納德·裡根。”科爾森上車之後便對駕駛室說道,“速度快一些,小夥子,我需要趕下一班飛機。”
“我認為你不用太過著急,科爾森特工。”副駕駛的熟悉聲音讓科爾森特工脊背發涼。一張有著明顯中東血統的臉從前方轉了過來,笑容盤踞在他的眼角與嘴角。菲爾·科爾森認識這張臉,他甚至認識這張臉幼年時的模樣。“好久不見,科爾森特工,我有些事想和你談談。這件事很重要,關係到許多人的生命安全,因此我不容許你拒絕。”
“那些特工呢?”科爾森特工迅速冷靜了下來,“你不會傷害他們吧?”
“在你心目中,我已經變成殺人犯了嗎?”
“你在阿爾巴尼亞做的事可比世界上最喪心病狂的殺人犯還要可怕。”科爾森特工拋棄了偽裝的表情,“還有前拉斯拉夫國際法庭的判決,這是聯合國承認的戰犯。”
“那是巴爾乾半島的戰犯,和聯合國沒關係。”坐在副駕駛的人搖了搖頭。他做了個手勢,這輛屬於新神盾局的轎車立刻啟動,按照既定路線行駛。“現在歐洲的人口販運、毒品販運和武器走私減少了百分之三十,大量流亡西歐的犯罪集團被逮捕和剿滅,如果僅僅是因為我沒有高喊正義的口號而將我認作是罪犯的話,這未免有些不太公平,不是嗎?不過這些都無關緊要,我無意為我的行為辯解,因為我知道什麼是對的,什麼是錯的,當我讓那些貧民獲得穩定富裕的生活之後,讓他們放棄迷信就不是什麼特彆嚴重的問題了。”
“所以你是想要來說服我嗎?”
“怎麼可能,科爾森特工,說服你並不能對巴爾乾半島產生任何幫助。”他說,“我來找你是為了另一件事,關於羅比·雷耶斯。”