“下午好,花生醬。下午好,柴郡貓,我很高興你能把她帶來這裡。”勞拉·克勞馥抱起柴郡貓身旁那隻圓乎乎的淡黃色毛球,親昵地在臉上蹭了蹭。作為天劍空間站的實驗產物,薩洛蒙警告過她,這隻動物的智商遠遠超過絕大多數犬科動物,不僅可以理解人類的語言,還能做出相應的行動。但在勞拉·克勞馥眼中,這就是一隻剛出生沒多久,現在剛過斷奶沒幾天的金毛犬幼崽,它甚至還沒有柴郡貓重。
無論如何這隻金毛犬幼崽有和特殊性,她還是為這隻小狗取名為花生醬,薩洛蒙明確指出這個名字來源於《馬男傑克波》中的角色,但他的話還沒說完就被貞德以“低情商”為理由趕走了。不過勞拉·克勞馥後來還是收到了一個軟件,那個軟件的信息來自這隻小狗的腦內芯片,作為一隻擁有腦機接口的狗,花生醬雖然無法說話,但卻能通過隱藏式腦機接口將情緒轉化為人類能夠聽得懂的語言。“好孩子,你想要遊泳嗎?不,那是大海,你現在隻能在充氣泳池裡遊泳,否則任何一隻章魚都能把你吃掉。”她壓低聲音,生怕自己幼稚的話被其他人聽到。但好在孤島城堡的主人、女主人和那位名叫雅典娜的女人正在忙著塗抹防曬霜和聊天,沒有時間看她。“你想要遊泳圈嗎,乖狗狗?”
她非常慶幸這座莊園裡什麼都有,包括給嬰兒使用的充氣浴池。名為花生醬的金毛犬幼崽顯然對遊泳這件事非常興奮,尾巴搖得飛快,就好像她聽得懂勞拉·克勞馥的話一樣。其實她真的聽得懂,作為心理灌輸技術的實驗品,花生醬聽得懂並且能夠識彆九種人類語言,進行九位數運算,隻不過心裡灌輸還需要進行後期培訓,否則她很容易忘掉那些直接鐫刻進神經元回路裡的知識。
“你也想遊泳嗎,柴郡貓?”
柴郡貓側著腦袋瞥了她一眼,然後抬起爪子甩掉濕沙,頭也不回地走了。
把這隻煩人的幼崽從牛津郡莊園送到這裡就是它今天的工作了,對於一隻貓來說,這樣的工作已經超出了它為自己設定的工作上限。它實在有些厭煩這隻無時無刻保持興奮的動物,因為花生醬總是試圖舔它,把它好不容易梳理完的毛發弄得亂七八糟,還滿是狗狗的口水味。
哪怕再不樂意,柴郡貓也打算找到黛娜預約一次洗澡服務,要用上它的主人最喜歡的沐浴乳,它實在不想頂著一身狗口水味到處走,到時候不僅是森林裡的熊崽子,就連那些山羊和馬廄裡的珀伽索斯都會嘲笑它。這是柴郡貓高傲的自尊心絕對無法容忍的,它無法容忍那隻犬科幼崽在家庭地位上超過自己——在這個家庭的常駐人口中,它自認為自己的地位僅僅排在主人和兩位魔女之後,就連人類幼崽米莉亞也必須聽從它的指揮,要不然米莉亞根本不知道怎麼打開冰箱,也不知道怎麼挑選好吃的,也無法學會儲存食物避免被其他人找到。
漫長的寒冬即將來臨,如果沒有它,米莉亞說不定會餓死!
這是偉大的柴郡貓的重要性,普通人根本無法理解!
勞拉·克勞馥不知道高高昂起的貓腦袋裡想些什麼。
“okay,貓咪討厭水,我現在知道了。”勞拉·克勞馥聳聳肩,看向自己身旁正在用濕沙堆砌沙堡的米莉亞,毫不意外,這裡的主人和女主人有些私密活動要進行,她隻能臨時但當看護工作,避免這個孩子看到那些讓人麵紅心跳的場景。不過她的泳衣也沒有好到哪裡去,在魔女們的躥唆下,她居然穿上了這款同樣沒有多少遮蓋麵積的泳衣,以至於她現在隻能害羞得把自己裹在浴巾裡。同樣大膽的還有魔女們為她挑選的晚禮服,雖然隻有幾個人,但她們還是想要開一場派對,不過勞拉·克勞馥還是不認為派對上適合穿開衩到臀部的黑色晚禮服。
她可以肯定,如果不是她和米莉亞在場,魔女們說不定連衣服都不用穿。
“想要認識一下新朋友嗎,米莉亞?這是花生醬小姐,你可以摸摸她。你怎麼又回來了,柴郡貓……哦,你的嫉妒心還挺強。”
“嘶哈——”
“啊哈,我不說了。”
“我不得不稱讚一句,你對希臘的布局非常巧妙。”
雅典娜故作嚴肅,以至於魔女們都用奇怪的眼神看著她,就好像玉米片大小的遮蓋布料沒有對她的意誌產生任何動搖。事實也確實如此,從她接手薩洛蒙的教育開始,她就不止一次要求後者體會大理石雕塑般的人體之美,而最好的樣本就是她自己,就連魔女也不知道,在她的公寓裡有許多薩洛蒙以她的身體為模板製造的藝術品。除了幾十分鐘前她借用刮胡刀和薩洛蒙的時候,她才少見地表現出害羞的情緒。
“希臘政府絕對交不出希臘天主教民兵組織,也不可能交出。安條克武裝的控製權在其他國家手中,但希臘政府無法否認與這個組織的關係,這是一個很好的開戰借口。”
“但我不認為我能為希臘的鬆香葡萄酒找到市場。除了希臘人,沒有多少人喜歡喝那東西。”薩洛蒙低著頭繼續自己手上的事,“這又會是一次閃電戰,希臘政府的四代機完全無法應對我的虛空戰鬥機。前提是北約沒有下定決心參戰,除非我到白宮坐鎮,否則這種事很有可能發生。現在歐美媒體口中,我的形象可不怎麼好,康斯坦丁還打算處決幾個編造假新聞的媒體機構……在某些人口中,我現在已經病重不起,隨時都有可能死去。”
他說到這件事的時候滿臉笑容。
外交部門甚至都懶得反駁這種無聊的言論,隻有禁衛修會因為過於關心他,才會自作主張安排暗殺行動。康斯坦丁會考慮到外交影響,所以不需要他過多關心禁衛修會製定的計劃,考慮到神盾局數據庫中的大量信息,康斯坦丁也沒有必要親自動手解決問題,有的是人想要用生命換取那些情報。
“這裡不談公事,雅典娜。”雖然趴在毯子上接受著薩洛蒙塗抹防曬霜的服務,貝優妮塔仍然有餘力發出警告,“現在是度假時間,他可沒有多少時間一直留在這裡。貞德……你能不玩遊戲了嗎?”
貞德把墨鏡推上額頭,表情認真,“如果不玩遊戲,我來沙灘做什麼?”
她伸手指向附近的麵包車,以及從麵包車連接到這裡的電纜。顯示器、遊戲主機、手柄等她需要的東西一應俱全,甚至還有一個浸滿冰塊和水的冰桶,裡麵插著兩支高級香檳。在海灘酒吧建造起來以前,所有酒類飲料隻能從孤島城堡的酒窖裡拿取,不過這也足夠滿足貞德的胃口了。
“你什麼時候出發,親愛的?”雅典娜說,“我來為你著甲。”
“你看到了?”他問道,“我的時間確實不多了。”
“啊!”黛西·約翰遜忍不住叫了出來,“疼!”
“我不知道大名鼎鼎的街頭超級英雄也會怕疼。”黛西·約翰遜看著這個戴著口罩的女人發出輕笑。即便看不清臉龐,她也能看出這位醫療人員眼眶下的黑眼圈代表什麼。“你是最後返回地球的神盾局特工,你必須接受全麵的檢查,確保宇宙射線沒有對你造成傷害。”
“我怎麼知道你們不會用我的基因樣本做些壞事?”黛西·約翰遜嘟囔道。無論她怎麼抱怨事實都無法改變,就連科爾森特工也不得不讓她和另外一名異人,外號“悠悠”的埃琳娜·羅德裡格斯延遲返回燈塔基地的時間。“你們殺了那麼多特工,現在又來向我表達善意,不覺得太晚一些了嗎?”
“如果你想找死,我們早就把你扔到外太空了。”皮特羅·馬克西莫夫翹著腿,盯著醫護人員嚴厲的目光在這近乎無菌的環境裡吃著薯片。“那可是我見過最殘忍的死刑。一個星期以前,有一個偽裝成德國人的美國佬在空間站裡鑽洞,試圖對空間站造成破壞。空間站法庭進行了一次審判,最終裁決是把那個蠢貨從這裡發射回地球……我的意思是,直接發射,沒有返回艙。”
黛西·約翰遜皺起鼻子,“你又在編故事。”
雖然相處時間不長,但作為太空行走課程的主教練,皮特羅·馬克西莫夫顯然與神盾局特工們相處得還不錯。或許是旺達·馬克西莫夫察覺到血親過於柔軟的內心,才會將他安排到這個與世無爭的崗位,但皮特羅對此毫無意義,甚至還樂在其中。
“等你回到地球就知道。”皮特羅·馬克西莫夫哈哈大笑,“我記得燈塔基地可以接收外界電視信號,不是嗎?”
“看來你對我們了解很多嘛。”黛西·約翰遜眯起眼睛,“你還知道些什麼?”
“我還知道……哦,差點說漏嘴了。”皮特羅·馬克西莫夫得意地晃起腦袋,“哈,蹩腳的特工,你真以為我會把所有事都說出去嗎?”
黛西·約翰遜憤憤不平地扭過頭。“好了。”醫護人員給針口貼上一枚創可貼,“在你登上穿梭機以前,你的體檢報告就能送到你的手機裡。另外說一句,不要在iphone手機裡放性感自拍照,哪怕是雲端也不行,我們隨手就攻破了。看在同為女性的份上我才提醒你,下次注意一些。”
她的臉瞬間就紅了。“你們……你們看到了?”
“雖然這麼說不禮貌,但我的確看到過,你的那位黑客前男友拍攝了不少照片。”皮特羅·馬克西莫夫點點頭,“嘿……彆激動,你也不想被強製注射鎮定劑吧?我可不會讓你對空間站造成破壞,明白嗎?”
“你們……”
“那不歸我管,我隻是在旺達的數據板上看到的。”皮特羅聳聳肩,“你彆想讓情報部門刪除那些照片,法務部的維多利亞·漢德……她可不好說話。她堅持認為所有照片中都存在尚未發現的細節和信息,這難道不是你們神盾局一貫的手法嗎?怎麼輪到自己的時候就這麼害羞?”
“彆逗她了,皮特羅。”醫護人員翻了個大大的白眼。“站起來,約翰遜女士。無人機將會對你進行最後一次整體掃描,進行一次快速診斷。我不會給你開處方藥,也不會給你開阿片類藥物,你就死了這條心吧。這種東西禁止濫用,除非你因為宇宙射線罹患癌症。”
“真是令人安心。”黛西·約翰遜嘟囔著站了起來,接受無人機的快速掃描。
“我認為她很健康,漢森女士。”
“閉嘴,皮特羅。”瑪雅·漢森又翻了一個白眼。皮特羅·馬克西莫夫立刻閉嘴,他知道麵前這位生物學家有多麼重要,據說皇帝親自教導了她許多基因工程知識,就連現在那些基因改造戰士的誕生也有她的努力。雖然沒有一個具備政治影響力的地位,但瑪雅·漢森的能力和重要性足以讓許多高級官員對她獻殷勤了。皮特羅在這裡不僅是為了監督黛娜·約翰遜,避免她對空間站造成破壞,更重要的任務是保護瑪雅·漢森,這個工作還有門外的一位禁衛軍共同進行。“帶她去停機坪吧,我相信她很想念地球,再不走她就要把自己發射回地球了。不帶返回艙的那種發射。”
“哈哈,真好笑。”黛西·約翰遜乾巴巴地說道,“我這就出發。我要跟悠悠一起離開,這是科爾森離開以前給我的命令。”
“漢森女士。”禁衛軍低下頭。
“項目3.2,報告會轉交給禁衛修會。”瑪雅·漢森摘下口罩,疲憊乾澀的雙眼用力眨了眨。她看著黛西·約翰遜和皮特羅·馬克西莫夫遠去的吵鬨背影,用有些沙啞的聲音說道。“我的假期在什麼時候?”
“您的假期剛過去一個月不到。不過如果您想休假的話,沒有人會阻止您。”禁衛軍說道,“您是否按時服藥?紅藥液有助於您的身體與精神恢複,吾主還需要您的智慧。”
“當然,當然。我期待更多樣本。”瑪雅·漢森百無聊賴地點點頭。皇帝拒絕向她分享禁軍這種基因改造戰士的全部製造過程與知識,上百萬道工序中她隻了解了一個器官的製造與工作原理,在缺乏整體藍圖的情況下這些知識無法形成體係,自然也失去了用處。“就快開始了,不是嗎?”