酒席擺上家釀的村醪，湯昭先嘗了一口，除了口感劣點沒彆的毛病，便不耽誤大家吃酒。桑家梁端了碗酒，道：“怎麼沒看見二兄弟啊？”
他問的是新郎的弟弟，胡莊頭的二兒子，胡莊頭含糊了一聲，道：“他出去了。”
這時，旁邊一個老頭醉醺醺過來，笑道：“小二爺如今可出息了，學了一身武藝，去東河水寨入夥了，專吃過路的客商。如今大口喝酒，大塊吃肉，不知多麼逍遙快活……”
旁邊的人忙把他拉走，桑家梁臉色沉下，忍了又忍，把酒杯放下，道：“好，當真有出息，入了水行了！江上浪大。小心龍王爺！”
席上人麵麵相覷，有胡家親戚不爽，喝道：“大喜日子，你怎麼說話……”胡老頭連忙按住，道：“親家說的沒錯，在船上漂，可不歸龍王爺管嗎？吃酒吃酒！”又端酒敬桑家梁，道：“大喜的日子提那個敗家種子做什麼？兒大不由娘，那小子從小混蛋，長大了誰也管不了他，讓他去吧，死在外麵也是活該。但我這大兒子，絕對是個好的，勤奮老實，是過日子的人，你放心好了。”
桑家梁真是氣不打一處來，他最恨那些賊匪，五樹堡多少年沒出過一個賊，沒想到妹子竟嫁給了賊門。此時心中猶豫不定，一時想把妹子接走，但又想到這妹夫是自己考察過的，確實沒什麼毛病，且是妹子自己喜歡的，不能憑自己一時意氣攪黃了。但心中又隱隱不安——此時還沒有洞房，尚有反悔餘地，若猶豫不定可就後悔莫及了。
他這裡猶豫，臉色發沉，呆坐不動。滿桌的氣氛尷尬無比。幾個親戚胡亂喝了幾杯酒，相繼離開，外頭的酒席也草草散了。唯獨湯昭陪坐一邊，似要坐到地老天荒一般。
胡老頭出去送人，回來道：“桑大爺，千看完看，看你妹夫的麵上。那小兒子我一直當他死了，隻跟我大兒子一同好好過日子。咱們兩村相隔不遠，結了這門親事就好比結了盟。將來共同進退，一起抵禦賊人，這不是好事嗎？老頭藏有一缸好酒，我兒生下來就釀好藏在地窖裡，今年二十年啦。我拿出來，咱們好好喝一杯。”說罷起身拿酒。
他一離開，桑家梁吐了口氣，對湯昭道：“公子，叫你看笑話了。”
湯昭道：“什麼笑話？世間不如意事常八九。這種事情還得看桑兄決斷。”
桑家梁搖頭道：“說是管不了，還是不想管。我知道彆村的有人雖然怕賊、恨賊，卻恨不得自己也去當賊。也不怕給祖宗丟人，給兒孫折福。這還是不知死。我有一個不情之請。公子一會兒跟他說說，那些賊人遇上江湖俠客，是怎麼被一刀一個的。尤其是水賊是怎麼被丟進水裡喂魚的。叫這老頭心裡怕了，勸他兒子回來。”
湯昭道：“可以啊。這我拿手。”
正巧，之前他們就乾掉過一船水賊，水裡通電，死老慘了。
不會這麼巧吧？
他們這邊等著喝好酒，內堂有人還等著。
那新郎官送走了客人，挨回了內堂，就見堂上坐著個矮小醜漢，正瞪著他。
新郎擠出笑容，躬身道：“三當家的。”
那醜漢瞪著兩隻老鼠眼，道：“怎麼這麼慢？還不把那刁漢放倒？”
新郎陪笑道：“剛剛外頭人多，爹爹怕當著眾人麵下手鬨大了，亂了大王們的籌謀，因此沒動，等著酒宴散了單獨下手。現在已經把藥端上去了，馬上就放倒他。”
那醜漢剔牙道：“什麼人多不人多？你們自找借口拖拖拉拉罷了。要是拖延久了，我家老四在外麵埋伏等急了，率領小的們殺進莊來，撞見一個殺一個。他那個脾氣，卻不管人多不多！”
新郎汗流浹背，忙道：“大王高抬貴手，我們絕無拖延之意！姓桑的就在外麵，我爹爹辦事周全，絕無不成之理！”
那醜漢不理他，道：“你媳婦進洞房了吧。”
新郎臉色難看，道：“剛剛……”
那醜漢嘖嘖道：“好啊，橫豎是等著，你在外麵等，我進去等。洞房是好地方啊，我替你進了。”說罷一伸手把新郎的帽子抓下來，扣在自己頭上，晃悠悠進了洞房。
新郎腿一軟，滿麵蒼白坐倒在地。
“當時那些水匪死得太慘了，給電死之後，跟死魚一樣漂在河麵上。一個個麵目全非，就是親爹娘都認不出來……”
酒桌上，湯昭正滔滔不絕講自己一行的經曆。
老胡頭隻聽得麵如土色，一方麵是湯昭講得實在繪聲繪色，令他身臨其境，想起了自己的小兒子，另一方麵是酒給倒上了，桑家梁卻一口不喝。
眼見湯昭講完，老胡頭擦了擦汗，道：“公子，桑爺，咱們不說了，先喝酒，吃菜。”
湯昭擺手道：“不急，這才講完平水匪，還有一個鎮黑店的故事呢。這惡有惡報的故事，我是講不膩的。就說那天我們下了船，到了路邊小店，想來碗茶喝。那個老板娘一臉凶相，看著就不是好人。她給我們倒了茶，那個茶啊，我一聞——”
他說著端起旁邊的酒碗，湊到嘴邊。胡老頭咽了口吐沫，盯著他的酒碗。
“我一聞，那股麻藥味道——和今天的酒一模一樣！”
“啪——”
酒碗在地上，砸了個粉碎！