傍晚，一個頭發灰白的老者穿過密林，來到深山裡一處廢棄的村莊。
九皋山偏僻，山中原本沒有幾處山村，後來隨著陰禍頻繁更都廢棄了。這座不過三五十戶的山村廢棄了不是一年兩年，早不剩什麼完好房子，隻剩下些許斷壁殘垣。
斷壁之後，背風之處，有人端坐不動。雖然在白天，陽光還是被牆壁的陰影所阻斷，讓他麵目模湖。
老者遠遠見到那人，低聲道：“何人推磨？”
那人抬頭道：“必定有鬼。”
對上了暗號，老者鬆了口氣，道：“果然是你。我來了，東西也帶來了，快點把報酬給我。”
那人招了招手，道：“很好，你過來，咱們坐下聊。”
老者滿心警惕看著牆壁的陰影，彷佛那裡會蹦出五百刀斧手一般，道：“我不進去，你出來。咱們就在外麵交易。”
那人歎了口氣，道：“不進來就不進來。有鬼推磨作保，你也不是第一個交易的，你怕什麼？既然這樣害怕，為什麼不選在城裡交易？或者去陰禍鄉交易，豈不更安全？”
那老者冷笑道：“這裡的城池是薛老鬼的老家，哪裡安全了？還有陰禍鄉，陰禍鄉倒是沒外人，但那是人去的地方嗎？反正我不去。彆廢話了，一手交貨，一手交錢。東西我帶來了，快把錢給我。”說著從懷裡拽出一物，竟是一張請帖，依稀寫著“琢玉山莊”幾個字。
那人站起身來，原來他正坐在一個箱子上，道：“你要的我都帶來了，自己來驗貨吧。”說罷一腳踢開箱子，露出滿滿當當的金銀來，雖在陰影之中，猶然熠熠放光。
金銀一側，還有數件材料，大略一看俱是不凡之物，這小小一個箱子價值便難以想象。
那老者深深吸了口氣，忍耐不住貪婪的神色，道：“若不為這些東西，我非要拿著帖子上山，臉對臉看他薛老頭的笑話不可。如今倒也罷了，這麼多人要為難他，他笑也笑不出來，我想一想就覺得痛快。”
他又掏出來的一個布袋放在地下，道：“這是你的要求，我的生平事跡，人際關係，生活習慣都記錄好了。我常穿的衣服兩件，還有用我的臉精致的人皮麵具。我答應你藏在密室一個月，絕不出現在人前。”
那人點頭道：“我檢驗一下。”說罷走了幾步。
那老者喝道：“你彆過來！”
那人歎了口氣，道：“好，你信不過我，我讓彆人去看。”說罷一伸手，從牆背後出來一個瘦瘦小小的童子，看樣子也就十來歲，細胳膊細腿，怯生生模樣，“你去檢查一下。”
那童子走過來，老者打量了幾下，覺得那小身板果然沒威脅，便將布袋扔給了他，道：“看吧看吧，我可是帶著誠意來的。”
那童子接過布袋，抽出一疊紙來，掃了幾眼，大聲念道：“章乘乙，男，年六十五，陽州曲城人士，三歲時曾”
那老者聽得臉色一陣通紅，叫道：“彆念了，念你大爺呢？你這死孩子，還敢”伸手去抓那童子。
手指眼看碰到那童子身上，對方突然抬頭一笑，那老者一怔，便覺眼前一黑，仰天栽倒。
那童子收回突然砍在他脖子上的手，笑道：“第二個”說話間突然全身骨骼咯咯作響，身子憑空長高了幾尺，身材也強壯了幾分，已經是個正常青年身形，再不複之前那弱不禁風的童子模樣。
對麵那人笑道：“你說說，這人真是擰種。他不肯來找我，非要死在長兄手裡，害我又一次破財。”
那長兄笑道：“難道說你來動手，殺這人的錢你就不給我了嗎？我出場就要費用，參與就算成功，還不如就由我來動手，好歹物有所值。”
那人笑著搖頭，道：“你覺得他怎麼樣？六十歲老頭扮起來可方便？如果不方便，咱們再換下一個。”
那長兄挑了挑眉，道：“危色，你到底準備了多少物？”
危色笑而不語。
長兄心中詫異：他們的任務第一步也簡單，就是殺人，取代這個人的身份混入某個搗亂的隊伍。當然這老頭本來也要被人代替的，而他們要代替的其實是代替老頭的那個人，所以要把買賣雙方都乾掉，最後假裝成已經交易成功、披了人皮麵具的那個冒牌貨再搞事。