淩抱瑜道：“是這樣的。我們白玉京和罔兩山有仇，和永夜廷也有仇，你們和永夜廷在人間的幫手有仇，大家同仇敵愾。而且，咱們想見東君的心情也是一樣的，目的相同，或許可以試試聯手？”
她大略說了一下自己有同伴被困罔兩山，需要借助東君的力量，而東君又在雲州之下，所以不說長遠對敵罔兩山的事，至少在他們眼前的的目的是一致的——從雲州以下徹底將東君安全的請出來。
“為此事，若有什麼需要我們幫忙的，可以儘管提出來。”
高遠侯提起了興致，道：“能得仙使臂助，真是再好也不過了。”
……
大船在河上漂流了一個時辰，檢地司指揮使和刑極也做了一個時辰的護衛。兩人外鬆內緊，並不如門神一般站樁，反而如同觀看風景一般，還有一搭沒一搭的閒聊，縱然有人認得兩人，也最多以為兩位大人私交不錯，居然有興致同船共遊，絕對想不到真正的要緊人物還在船艙裡。
既然是閒聊，自然不談公事，隻說些輕鬆話題，不免就扯到了剛剛上船的湯昭身上。
公孫指揮使便問刑極道：“那孩子是你親戚還是故交之子？”
刑極笑眯眯道：“都不是，我老刑家哪有這麼好的風水？出我一個都是積德了，再出一個彆把祖墳給燒塌了。是我路上遇到的孩子，單純偶遇。”
公孫指揮奇道：“是麼？我記得你為他進檢地司費了好大勁，跑上跑下，我還道怎麼也是親近子侄之輩，竟然不是麼？”
刑極道：“當初真不是，現在已經是了。當初我在路上多看了他一眼，便覺得他著實與眾不同，將來必成大器。那時我便下決心幫他一把，有的人隻需給他一雙翅膀，自己就能飛到九霄上去。反正這孩子的前途我已經看不清了。”
他略帶神往之色，又道：“想必當初君侯第一次見我，也有這樣的感覺吧？”
公孫指揮聽得一陣雞皮疙瘩，不著痕跡往後退了一步，生怕有人聽到他的話又看到他兩人站在一起，誤會他們是一夥的。
輕咳了一聲，他轉過話題道：“不錯，小刑你功勞不小。雖然你離開了檢地司，還留下了寶貴的人才。正好當初給你留的那個巡察使的位置有主了，其實我倒是想把他放在身邊多學幾年……”
刑極立刻道：“且慢，指揮使，湯昭是我要帶走的。正好卸山司初建需要人手，我已經稟明君侯，讓他做我的副手，去靈州剿匪……”
公孫指揮登時立起眉毛，道：“什麼？跟你走？你那小廟擺得下那麼多菩薩嗎？刑極，檢地司待你可不薄，就你那新衙門，挖的都是咱們自己人，彆的衙門誰理你了？但凡你要人要錢，兄弟們掏家底支持你，結果你不但挖自家牆角，還拆咱們梁柱，你對得起檢地司麼？”
他怒發衝冠，眨眼之間刑極就從檢地司的功臣變成了敗類。
刑極嬉皮笑臉道：“消消氣，您彆氣壞了身子。再說這是君侯決定的事，您氣也沒用啊？大不了我再還您幾個人，一換二，得了，看在您的麵上一換三，我這可吃了大虧啊！”
公孫指揮罵道：“你這小……”
這時門一響，船艙打開，高遠侯走了出來，神色鄭重道：“刑極。”
刑極立刻正容叉手道：“在。”
高遠侯遞給他一張紙，道：“去叫名單上的人兩個時辰之後在檢地司懸鏡閣開會。你親自盯著，上麵的人一個不許少，不相乾的人一個不許多，方圓百丈之內一隻無關的蒼蠅也不許飛進來。”
刑極又應了一聲是，轉身要走。
高遠侯想起一事，道：“對了，之前說讓湯昭跟你去剿匪，如今恐怕暫時不行了。”
刑極臉色微變，道：“君侯……”
高遠侯不容他再說，道：“去檢地司給湯昭找一身從三品的武官服，讓他這次就換上。”
公孫指揮聽得高遠侯拒絕刑極本是眉開眼笑，這時突然一凜，道：“君侯，從三品是否再等等？等小湯再立下功勞才名正言順？檢地司也沒有副指揮使的缺……”
雖然如今實力與官職掛鉤，成為劍俠一定會升職，但是從三品太高了。檢地司巡察使是四品官職，也是由劍俠擔任的，甚至很多功勞卓著的老劍俠也在巡察使位置上多年。
在巡察使之上，從三品的職位就隻有副指揮使和同級彆的幾個名譽職位，那些名譽職務一般是給功勳老將養老的不提，能當副指揮使的無不是功勞、資曆、名望到了一定程度，才能勝任，讓湯昭這個毛頭小子去做，恐人心不服。
而且，從三品就是高遠侯所能任命官職的極限了，再往上正三品指揮使至少名義上需要朝廷任命，也就是說這一任命意味著高遠侯對湯昭封無可封，而湯昭還這麼年輕，前路還長著呢，這過早升職對誰都不好啊？
高遠侯平靜道：“功勞他已經立下，而且馬上還有一樁彪炳史冊的大功績，隻是暫不公開罷了。”
湯昭若能溝通劍祇解雲州大厄，區區從三品根本不足以表彰，如果不能，很可能會犧牲，那麼這品級就是追贈，高一些也是常理。
她繼續道：“湯昭也不會留在檢地司，不用考慮副指揮使的空缺，他現在留在我身邊，將來……將來自有去處。”