三月一日下午。
湯昭入水的儀式非常簡短，這件事高度保密，一開始就沒安排什麼敲鑼打鼓的。甚至董杏雨想要搞個儀式祭祀一下東君，也被湯昭以“勿要讓人看出真實來目的”拒絕了。”
到最後，其實就是大家到江邊送了一下湯昭。畢竟這一去可能是永彆，大家夥兒最後見一麵還是要的。
儀式之後，原本送湯昭的隊伍也大半離去，但並沒有解散，而是留在數百丈之外的營地裡待命，隨時準備出擊。而河邊原地隻有一個小帳篷，帳篷外站著一個青年，裡麵坐著一個老頭，一隻白狐，一朵太陽花而已。
白狐，自然是淩抱瑜，向陽花是遠道而來的向陽子劍祇。那白胡子老頭，則是檢地司訓導營現任山長南指揮。
而外麵的青年，則是從外地調來的一位劍客，姓房，房蔚然。
雖然行動保密，但此地肯定要留下一定的力量方便接應，最好人少而精悍，如果湯昭遇險，能幫他擋下第一波可能得麻煩，給營地裡待命的大部隊爭取出動時間。
南指揮是一位經驗豐富的老劍俠，當年叱姹風雲，現在退休榮養才掛了山長之職。看起來老了，實力可沒衰，在雲州是數一數二的頂級劍俠，他在這裡壓陣穩如泰山。
白狐和向陽子不用說，不但是湯昭的朋友，能力也特殊，外形還不引人矚目，兩個這樣級彆的高手留在這裡不會給人“人多勢眾”的感覺。
外麵那位房蔚然實力在劍客中還算不錯，但也隻是劍客，本來是不能在這等大事上做主力的，但他的能力極特殊，涉及空間，可以給人臨時做一個斷絕攻擊近乎無敵的保護罩，或許接應的時候用得上，因此把他留下，在帳篷外看門。
而南指揮，則坐在帳篷裡的小桌邊，沏上壺茶，手中盤著核桃，靠在椅背兒上閉目養神。
倒是白狐，在帳篷裡外走來走去，很是焦心的樣子。
向陽子靠在門口，正正好曬到太陽，一隻眼睛從花盤中翻了出來，道：“你急什麼？年紀也不老小了，怎麼這麼沉不住氣？這才多長時間？才下水半日，說不定都沒找到金烏呢。至少也得等明天你再焦慮不遲。”
淩抱瑜搖頭，有些急促道：“你沒感覺到嗎？中午的時候，大地搖晃了一下啊。難道不是湯昭在地下遇到麻煩了嗎？”
向陽子道：“有那麼輕微一兩下，很快不就沒事了？伱大概是離開地麵太久了，忘了大地時時刻刻都有可能震動，隨便一動急三火四的，那就沒個安生。湯昭才下去半天，就算是他引起的晃動，最多是打開通道之類的。”
淩抱瑜道：“你也不知道，怎麼能這麼信誓旦旦？你說會不會那金烏其實早就在觀察地麵？是不是已經知道湯昭下水的事了？說不定……它都被龜寇收買了，已經是惡人那一邊的，湯昭一下水就被殺了，所以再等也是無事發生……”
這些日子兩位也算混熟了，向陽子直白道：“你的疑心病又犯了吧？趁早找點東西把疑心填一填。龜寇哪有本事先找到金烏？湯昭帶著個監測的術器，如果他死了，這邊會知道的。退一萬步說，術器失效了，我這裡能感應到土地中的太陽之力。中午的時候太陽之力是波動了一下，但根本沒暴動，很快就平息了，完全在正常波動之內，不可能出大事。你就放心吧。”
淩抱瑜這才稍微放心，又轉念道：“你說金烏劍祇會以什麼樣的形式存在？是你這樣的生物還是如罔兩那樣的自然形態？會不會是人形？聽說曆代金烏劍都是頂級的美男子，那金烏劍祇會不會也是……”
向陽子也就不會翻白眼，要是能翻早翻到天上去了，正要說什麼，南指揮突然微微睜眼，道：“來啦？”
湯昭來了？
淩抱瑜和向陽子同時往外看，隻見外麵河水靜靜流淌，一點兒水花也沒有，哪裡出來了？
倒是外麵有人道：“老師老當益壯，耳聰目明不減當年啊。”
一個身材高大的青年走了進來，淩抱瑜認得是雲州的刑極。
南指揮道：“我是早衰朽了，但你也沒有長進。這才半日就忍不住了要來看看。這幾天我怕是看你都要看膩了。”
刑極笑眯眯道：“十年之前，老師就說看我的臉看吐了，如今不也痊愈了麼？可見我還算治愈。”
他回頭看向河水，道：“再說我也不是私自來的。君侯也在關心這邊。這一灣河水關係到雲州百萬黎庶，誰能安穩坐得下來啊？”
一麵說，刑極一麵坐下來。
南指揮早知道這個多年前的學生是什麼樣子，搖了搖頭，道：“君侯關心，自然會找使者來問，一個軍卒就夠了，豈會讓你來？你難道沒有正事麼？不是說最近搜索線已經推進到靈州邊緣，你作為府中對靈州最熟悉的劍俠，怎麼不去那邊主持？”
刑極正色道：“什麼都瞞不過老師。靈州之事舍我其誰？我今日就會啟程，來這邊看看然後就出發。這一走說不定還要接上另一道軍令，或許今年乃至過後一兩年也回不來。”
南指揮板著臉道：“你淨做這些沒有意義的事。看看——為什麼不直接出發？明知道來看一看也改變不了什麼，卻又跑來一趟。枉做小兒女之態。”
刑極摸了摸下巴，小兒女之態啊，他之前還用這個詞教訓彆人呢，沒想到自己也輪上了。
其實他如何不知道才半日時光，這邊斷不會出結果，來這裡就是白跑一趟？如果他就在中天府內做事，離著這邊不過幾步路，他怎麼也得抻著幾天不動聲色，但君侯下令緊急，他下午就要出發，一走不知何時才回，還是放心不下趕來看看。
如果不來看，也許下次再聽到消息就是噩耗了。
可能是湯昭的噩耗，也可能是他自己的噩耗。
這不是自己嚇唬自己，作為一個前線和人間都戰鬥多年的戰士，他身邊不斷有人逝去，也經曆過很多次：分彆即是永彆。
看到流逝的河水，刑極也有一瞬間恍惚，想起水流入海譬如時光難以逆轉，生者短暫而死者永恒，又想起了許多故人，不免難得流露出傷感。
南指揮知道他觸動了心事，也不再提什麼小兒女之態，也不跟著傷情，微微合眼，仿佛一個遲暮麻木的老人，在午後的陽光下睡著了。
閉眼休息片刻，就聽刑極道：“臥槽？”
南指揮猛然睜眼，一眼看到陽光下的河水波光湧湧，一朵朵浪花激起來，仿佛在翻騰。