涼州儘頭，蠻荒起點。
涼州環境本已極其惡劣，但到了邊境才叫人知道，惡劣之外還有惡劣。
極致的乾旱、酷寒、狂風，早已不適合人類生存。即使有些許綠洲，能照顧旅人的生命，也難以支持多少人居住。
況且，近年來本地綠洲急速退化，水源乾涸，生存條件一日不如一日，而朝廷的威嚴也一天不如一天，無暇看顧邊地，駐軍也漸漸抽撤一空。大晉的邊界其實是一日比一日往後退的。
譬如涼州儘頭，原有一處大綠洲，換做玉廊。綠洲中有湖水，環繞樹林，四季常綠，被稱為戈壁灘上的“美玉”。
大晉劃定邊疆時，在此地築了一座小城，也叫“玉廊”，雖然人口不多，但也有一兩百駐軍在，是商旅的中轉之處，也幾乎可以看作是涼州的“界碑”。
出了玉廊，無論如何再不能稱作是神州領土，出生在玉廊以西的人，就是名副其實的“蠻族”了。
然而這些年，綠洲越發乾旱，湖水的水位一年低似一年，湖邊樹林也多枯萎。而朝廷的軍餉發不出來，沒有新卒入伍，老卒們跑的跑，死的死，連玉廊城也漸漸荒廢。
這些年，已經很難說玉廊還是大晉的國土了。
其實十幾年前，這座城基本可以稱作“遺址”。
但十年以前，突然有神秘勢力插手玉廊，將廢城稍作改建，建成了一個半黑不白的邊市。其中龍蛇混雜，不乏不法之徒，從事的也多非正經生意。所謂城中違法交易，城外殺人放火，無所不為，已經成為真正陰影裡的“三不管”地帶。隨著禍事發生越來越多，凶惡的名聲也在周遭傳播，堪稱“止兒夜啼”。
到後來，那神秘勢力乾脆正式委任城主，駐紮武裝，形同獨立王國。三年前，乾脆將“玉廊城”的牌匾一發取下，換成了“玉閬”城，如果在蠻族之域，這就叫正式建立城邦。
如此大張旗鼓的作為，那個神秘勢力在大眾眼中依舊神秘，常人不知其來曆，隻道是某個隱世宗門或者神秘絕頂高手。隻是有渠道的人大多已心照不宣，掌握玉閬的勢力的名字說出來都是禁忌，正是天下至暗至邪之地——
罔兩山！
“那裡就是玉閬城啊，好……古怪。”
當湯昭……哦，就是長發莊園簡大少一行來到玉閬城下，隊伍中那位年輕劍客不由詫異出聲。
這個玉閬城確實非常奇怪，奇怪就奇怪在城牆很是崎嶇，正麵呈“凹字”型，周圍的牆麵三步一折，彎彎曲曲像個中國結一般。
湯昭看了一眼開口的房蔚然，沉穩的捋了捋白發，用滄桑的聲音道：“房劍客初次來此想必不知道，玉閬城新城牆就是這樣的布置。這種曲折的牆麵雖有太多死角，不利於防禦，卻能產生更多的陰影。”
房蔚然恍然：既然是罔兩山，當然陰影越多越好。他保持著自己少莊主心腹劍客的人設，略帶傲氣和客氣的點頭道：原來如此，“受教了。”
湯昭繼續對鄭昀道：“少爺進城歇歇吧。城裡有咱們莊園自家的生意。正好供您歇腳。”
作為罔兩山上規模還可以的莊園，長發莊園在玉閬城裡有一間鋪麵，鋪麵裡常駐有他們自己人，平時明著做正經生意，暗著做非法買賣，和其他莊園一樣。
也就是說，成功對接商鋪中人，不露出破綻，是這支從頭假到尾的隊伍需要過的第一關。
鄭昀仰了仰頭，多少有點緊張：準備了這麼久，終於要麵對考驗了。若是第一關都過不去，那這一趟跋涉就成了大笑話了。
應該不至於吧？
長發莊園的鋪麵，乃是一座染坊。
他們的生意表麵上是正經買賣，不是什麼人口市場。
畢竟一個城市不可能光賣人口，罔兩山上的人也還是人，衣食住行樣樣都不能缺，所以玉閬城的各種行市非常繁榮。
進了城池，來自罔兩山的風貌撲麵而來。一行全都是初次到此的外來者無不仔細觀察。
第一印象，湯昭發現這地方染料生意應該很好做。
因為街上人雖然不多，但來往穿梭的行人，無論男女，大多穿的花花綠綠的，顏色之鮮豔，令人咋舌。有些有年紀不小、五大三粗的大漢，穿的依舊鮮豔無比，哪怕大紅大綠也能穿得上身。一眼掃過去，仿佛看到了春日花園，五彩繽紛。
湯昭想起了自己看的資料：罔兩山常年籠罩在陰影裡，光線很不好，也不長花草，連珍珠寶石也失去顏色，即使是莊園主的生活再豪奢依舊單調缺乏顏色，因此一旦出了山便加倍穿著鮮豔衣裳、佩戴閃亮的珠寶來補償。